К моменту начала стрельбы «Беркут» утратил все, что было занято ранее. Ранее «Беркут» контролировал не только подходы к гостинице «Украина», но и стелу Незалежности, драки с митингувальниками-протестувальниками шли фактически на самой площади. Сейчас «Беркут» поспешно отступал и по левому, и по правому флангу – новые его позиции теперь начинались дальше, у баррикад из грузовиков у здания Нацбанка. По левому флангу он отступал мимо Октябрьского дворца, то есть выше Институтской, по правому – по тротуару и проезжей части Институтской, мимо гостиницы «Украина». По центру отходили два водомета, серый – на базе «КрАЗа» и синий – на базе «КамАЗа», за ними тоже прятались «беркутовцы». На левом фланге были неизвестные в черной форме с огнестрельным оружием, они отличались желтыми повязками на рукавах. Вообще, желтые повязки носили и многие майдановцы, потому что их несложно было достать – скотчем желтого цвета перевязывали товары в супермаркетах, когда шли акции «два по цене одного». Считается, что это была группа «Омега».

Улица Институтская на тот момент была практически ничейной, зоной открытого огня. У майдановцев не хватало сил на то, чтобы наступать и строить новые баррикады, было просто некем и не из чего, силы были исчерпаны в ночных драках, а весь возможный строительный материал для баррикад был использован либо сгорел. До этого баррикады уже разбирали и вывозили, никто не думал, что будет такое обострение. Гостиница «Украина», точнее, ее холл был захвачен митингувальниками, но только что. Неизвестные части, находившиеся на левом фланге, стреляли из автоматов Калашникова то ли в людей, то ли, как потом скажут, в землю рядом с наступающими, чтобы обеспечить отход. Среди них был как минимум один снайпер. Говорили, что в то утро у Октябрьского видели полковника Асавелюка (Асса), одного из наиболее опасных людей в текущем раскладе, командира спецназа и бывшего снайпера, но так это или нет… доказательств тому не было.

Надо сказать, что еще ночью слились все лидеры протеста. Перед этим они получили информацию о введении в Киеве режима АТО (антитеррористической операции) и получении милиционерами боевого оружия и патронов…

Еще вчера на Арсенальной была серьезная стрельба с погибшими, а ночью огонь по «беркутовцам» открыли уже на самом Майдане…

4:04 Зайди к «Валу» (?)

4:10 (неразборчиво) три-пять «Бархану»!

4:12 (неразборчиво)

4:14 Давай вниз бегом, все выезжаем.

4:16 Плюс плюс!

4:18 «Малыш», «Малыш», «Малыш»! Три пять, снизу.

4:22 Где люди?

4:29 Донецк, ускоряйтесь! Донецк, ускоряйтесь! Погрузка, Донецк!

В суматохе и околесице тех дней мало кто обратил внимание на решение Верховной рады Украины от вечера двадцатого февраля, состоящее из восьми пунктов.

1. Войска должны вернуться в места своей дислокации.

2. Оружие не может быть использовано против граждан Украины.

3. Антитеррористическая операция должна быть прекращена.

4. Все случаи смертей и ранений должны быть расследованы, виновные должны предстать перед судом.

5. Всем жертвам должна быть оказана поддержка, им должны быть представлены компенсации.

6. Все арестованные активисты должны быть освобождены, и все дела против них должны быть закрыты.

7. Все блокирование общественного и частного транспорта прекращается.

8. Чрезвычайное положение может быть введено только парламентом. Оснований для него в настоящее время нет.

Оно было принято при присутствии двухсот тридцати девяти депутатов Рады (точнее – двухсот тридцати девяти карточек для голосования депутатов Рады). При этом ни один депутат из неофициальной «Группы Ахметова» (39 человек) на заседание не пришел.

Считается, что это стало переломом, а «Нью-Йорк Таймс» назвал это причиной бегства президента. Но вот какой факт – решение было принято во второй половине дня, в то время как «Беркут» прекратил наступление на Майдан и начал отступать еще утром. Из всех записей этого страшного утра четко видно – «Беркут» уже отступал, а не наступал, в радиообмене в какой-то момент четко слышится: «Донецк, ускоряйтесь. Погрузка, Донецк!» Но протестувальники об этом ничего не знали.

То есть решение Рады не вызвало отступление органов правопорядка и прекращение АТО в центре Киева, а всего лишь легализовало уже свершившийся факт. Кто в ночь на 19-е или утром 20 февраля отдал приказ прекратить АТО и отступать, при том что «Беркут» продвинулся дальше, чем когда бы то ни было, и уже контролировал часть площади – еще одна грязная тайна революции гiдности. Отступление началось в 9.00–9.30 утра. А уже к десяти ноль-ноль самооборонцы взяли под контроль ближние подступы – гостиницу «Украина» и Жовтневый палац.

Двадцатого февраля примерно в 10.30–10.40 две группы самооборонцев начали продвигаться вперед по улице Институтской, продвигаясь по следам отступившего «Беркута». Предположительная задача – занять старую баррикаду у банка «Аркада». Одна из них (более многочисленная) – по высокой, левой стороне улицы от Октябрьского дворца, мимо стройплощадки, вторая, малочисленная – по правой стороне, от гостиницы «Украина» в сторону банка «Аркада» и выхода из метро. Впереди, на перекрестке Институтской и Ольгинской, их ждала старая баррикада и немногочисленная группа «Беркута» за ней.

4:45 Се Три пять «Мирону»!

4:47 Се Три шесть!

4:49 Большая труба у тебя? Работает?

4:54 (неразборчиво)

4:58 Плюс «Гами» куда смотришь?

5:06 (неразборчиво)

5:10 Плюс. Посмотри там внизу. Баррикады видишь? Справа от него, от отеля.

5:22 «Мирон», мы видим три клозета, ну то есть… и баррикады кусочек, все.

Если брать гостиницу «Украина», то она была построена по типично советскому проекту – унылая многоэтажка, парадный вход выходит на Майдан Незалежности. Но помимо парадного входа есть и дворик, доступ к нему есть как раз с Институтской, он как бы выкопан в горе, и потому во дворик можно просто спрыгнуть (как потом и делали, спуская на руках раненых). Доступ к тыльной части гостиницы «Украина» можно было получить, либо проехав дальше по проулку справа от Институтской и потом повернуть вверх параллельно Городецкого – этот проулок тупиковый и заканчивается во дворе дома, имеющего адрес Городецкого 11/11 В. Либо сверху – от Ольгинской и от станции метро. С той стороны возможен был только пешеходный доступ, дороги там не было…

Гостиница «Украина» еще этой ночью была на территории, контролируемой «Беркутом», но по факту не контролировалась никем. Жесткого оцепления, блокирования охваченного беспорядками центра города не было никогда за все время Евромайдана, и киевляне на машинах и пешком постоянно привозили еду, медикаменты, канистры с бензином, шины – они пользовались особенным спросом, потому что старые шины на заправке не купишь, а новые жечь дорого. Гостиница находилась у самого Майдана, и потому большое количество номеров были заняты журналистами и съемочными группами, которым только выйти из гостиницы – и вот он, материал для работы. В гостинице находилось и большое количество видеокамер, некоторые были даже установлены в окнах и на балконах, работая в автоматическом режиме.