— Что он сейчас делает? — спросил Джош.

Эми скосила глаза на ссутулившегося за столом Мэтта, и ее сердце пропустило удар.

— Просто наблюдает.

— Наблюдает и, конечно, с каждой минутой раздражается все сильнее, — довольно хмыкнул Джош. — Ему не все равно, Эми. Не все равно.

— Но зачем ты это делаешь?

— Потому, что тебе тоже небезразлично.

Песня закончилась, и Джош обнял Эми, после чего направился к бару. Когда она проходила мимо стола Мэтта, тот встал.

— Привет! — бросила Эми.

Сердце тревожно подскочило, прежде чем она поняла, что он смотрит вовсе не на нее. Звонит по мобильнику.

— Прости, — выговорила она одними губами.

Он покачал головой, давая понять, что она тут ни при чем, и шагнул к двери.

Эми смотрела ему вслед. Не стоит отрицать, она надеялась увидеть его сегодня. И возможно, поговорить. И если бы он не выглядел таким… чужим, она, возможно, не задумалась бы украсть поцелуй. Или два.

Да, именно этого она хотела! Теперь можно в этом себе признаться. Хотела его объятий, хотела, чтобы он нежно смотрел ей в глаза, так чтобы она чувствовала себя единственной на земле женщиной. Это умел делать только он.

Эми мечтала вновь ощутить вкус его губ, мечтала запустить пальцы в его шелковистые волосы, зная, что его теплая сила окружает ее, что с ним она в безопасности.

А Мэтт ушел без единого слова. И хотя сама Эми делала это бесчисленное количество раз, она до сих пор не представляла, как паршиво оказаться на месте того, кого вот так бросают.

Шоколад. Теперь его едят не только на завтрак.

Мэтт вышел из «Лав Шек» в ночь, и едва успел сесть за руль грузовика, как Джош открыл дверь с противоположной стороны и плюхнулся на сиденье.

— Черта с два! — буркнул Мэтт. — Пойдешь пешком!

Джош только хмыкнул, закрыл дверь и пристегнулся.

— Мужик, ты просто спятил из‑за нее. Сбежал, как напуганная девчонка, и едва не забыл свою правую руку.

— Да, классная из тебя правая рука, ничего не скажешь! И ушел я потому, что получил вызов. Альпинист упал со скалы.

Улыбка Джоша померкла.

— Увечья?

— Плохо дело. Это все, что я знаю.

— Жми на газ!

— Ты пил пиво, — напомнил Мэтт.

— Не успел и глотка сделать, так что я чист.

Мэтт кивнул и рванул машину с места, направляясь к Уидоу‑Пик, пока Джош настраивал GPS.

— Я точно знаю, куда ехать, — мрачно буркнул Мэтт. — Те парни, которых мы прогнали со скалы на прошлой неделе, вернулись сегодня ночью, чтобы совершить восхождение при лунном свете.

— Вот уроды!

Мэтт свернул с шоссе и удостоил Джоша косым взглядом:

— С каких это пор ты заделался заправским танцором?

Джош пожал плечами:

— Держать хорошенькую девушку в объятиях! Кто откажется?

Мэтт скрипнул зубами. Да, Эми была хорошенькой девушкой. ЕГО хорошенькой девушкой!

Вот только это было неправдой.

Он поймал взгляд Эми, когда уходил, и прекрасно рассмотрел, что она казалась расстроенной и встревоженной.

За него.

Когда Эми смотрела ясным и нежным взглядом, с ним что‑то происходило. Она смотрела так, словно хотела заботиться о нем, сделать для него все, что необходимо для счастья. И на секунду ему тоже захотелось этого.

Но такому не бывать. Не нуждается он ни в чьей заботе!

— А ты ведь советовал мне найти женщину, — напомнил Джош. — Сам сказал…

— Не ЭТУ женщину.

— В таком случае тебе следовало быть чуть конкретнее, — заметил Джош таким рассудительным тоном, что Мэтту очень захотелось подтереть пол его физиономией.

Джош, отлично все понимая, тихо рассмеялся. Мэтт проигнорировал это, потому что его телефон словно взбесился. Сначала затребовали ожидаемое время прибытия, потом босс спрашивал, что гребаная группа альпинистов делает в десять вечера на Уидоу‑Пик, в зоне, запрещенной для посещений.

Мэтт тоже хотел бы это знать.

— Уже передали, в каком состоянии потерпевшие?

— Пока неизвестно. Спасатели еще не приехали.

Мэтт выбрал пожарную дорогу, которая приведет их к тому плато, где они раньше нашли альпинистов. И снова пришлось идти пешком последнюю четверть мили, на этот раз в темноте.

На обрыве распластались двое парней, неотрывно смотревших вниз. Третий пытался спуститься на помощь четвертому, но застрял в десяти футах от обрыва, перепуганный и трясущийся.

Гораздо ниже, футах в тридцати или около того, на карнизе неподвижно лежал четвертый.

Тревор Райт.

Спасатели прибыли одновременно с Джошем и Мэттом. Все немедленно принялись за дело, и через десять минут подняли того, кто был ближе. Он оказался цел и невредим. Еще десять минут — и Тревор, потерявший сознание, уже лежал на носилках, которые подняли на веревках и на вертолете повезли в больницу. Мрачный как туча Джош полетел с ними.

Мэтт вернулся к грузовику и поехал в лесничество, где написал отчет, прежде чем направиться в больницу. Он был зол на себя. Знал ведь, что от этих парней жди беды! Нужно было найти способ держать их подальше от горы.

К несчастью, состояние Тревора не сулило ничего хорошего. Он был в реанимации, а его влиятельный отец что‑то вякал насчет того, что подаст в суд на штат, округ, службу леса и Мэтта. Всех, повинных в увечье его сына.

Лесничество ждала нелегкая битва. Мэтт чувствовал себя так, словно вновь очутился в Чикаго.

Он перехватил часок сна и к рассвету вместе с Сойером отправился допрашивать трех уцелевших парней. Каждый яростно отрицал, что в этой истории замешаны наркотики или алкоголь.

Мэтту оставалось надеяться, что анализы Тревора покажут обратное. Он и Сойер едва отъехали от дома последнего участника вчерашних событий, когда позвонил босс Мэтта и дал ему выволочку за все случившееся, от начала до конца.

— Что? — спросил Сойер, когда Мэтт отсоединился и выругался. — Мальчишке стало хуже?

— Нет. Мало того, он очнулся ровно настолько, чтобы заявить, что никто не взламывал калитку и что они искренне считали, будто маршрут открыт.

— Наглое вранье!

— Мало того, он также говорит, что я толкнул его в тот день, когда прогонял со скалы.

— Синдром маленькой сволочи, — прошипел Сойер. — Скоты гребаные!

— Да, но он скот с адвокатом, который уже роет носом землю.