– Но все, что он говорит – правда! – воскликнул я. – Хотя, если честно, мне и самому все это не нравится. Я пытался уже его остановить.

– И что он?

– Чуть не убил меня… – я поежился. Не хотелось так откровенничать с этой женщиной. – И вообще, почему я должен помогать? Кто из нас святой?

– Поможешь – поговорю с архангелами насчет стирания с тебя клейма.

– Заманчиво, но нет. Прости уж, я кто угодно, убийца, раб, мертвец. Но я не предатель.

Я встал и собрался уйти.

– Ты им и не станешь, ведь черт тебя предал раньше. Подумай, Зиг, нужны ли тебе проблемы с архангелами? Тебя не трогают, но это только пока что. Думаешь, на небесах все довольны тем, что две души во главе с чертом разгуливают по Алкеону? За вами присматривают и просто ждут момента, чтобы выловить и вернуть. А ты знаешь, что тебя ждет по возвращении?

Я поджал губы.

– Десятка, – мой голос дрогнул.

– Да, десятка. Мало того, что ты пришел сюда, так ты еще и совершил убийство. Понимаешь? Завершил человеческую жизнь раньше, чем положено.

– Понимаю… – сказал я.

Аарон усмехнулся. Да, пусть злорадствует. Мой день еще наступит.

– Так что без вопросов. Помощь мне может хоть как-то смягчить твой приговор.

– Богу интересно наблюдать за мной… – все еще пытался сопротивляться я, хотя сомнения в мою голову уже вложены рукой святой.

– Конечно, интересно. Но это только до тех пор, пока черт весь Алкеон не очернит. Понимаешь?

– Понимаю… Ладно. Я согласен. Но убивать черта я не собираюсь. Я попробую с ним поговорить еще раз. Не получится – значит, не получится.

– Отлично. Тогда иди к нему.

– Что – сейчас? Дай мне хоть к телу привыкнуть. На улице на меня как на клоуна пьяного смотрят.

– Сейчас же.

Да уж. Чего я только не пережил, но подкаблучником раньше быть не приходилось. Эта женщина на правах святой может мне приказать все, что угодно. И только попробуй не выполнить! Она просто прячется за изменчивой спиной Сеира. По сути, управляет мной его руками. Или моим страхом перед ним. Выбора нет. Я прошел в коридор и обулся. К слову, до этого я ходил по улице разутый, точно бомж. Но мне как-то не до обуви было, когда меня вот-вот могла поймать Садрин.

Я вышел из дома и немножко занервничал. Не из-за того, что иду к черту. Дело в том, что Садрин и Аарон пошли вслед за мной.

– Да что вам надо? При тебе он вообще говорить со мной не станет! – запротестовал я.

– Я не буду входить, подожду на улице. Не очень-то я тебе доверяю, сейчас пойдешь и убьешь кого для своего товарища. Зачем оно нам?

Я вздохнул. Она предложила отличную идею, до которой я сам сразу и не додумался. Пойти и убить – отлично. Только вот где Аода носит? Если Садрин его не видит, значит, его здесь и нету. А убивать напрасно – ну, не такой я убийца. Тем более, что видел загробные миры. Да, они в любом случае ждут всех. Но зачем торопить события? Пусть наслаждаются свободой, пока живы. Естественно, это не касается той души, которую я выгоню из какого-нибудь тела для Аода.

Мы шли втроем по городу, который в это время дня шумел и жил полной жизнью. Прохожие провожали взглядами Садрин, эту неряшливую посвященную, одно слово которой, похоже, способно повлиять на любого жителя городка.

Возле дома черта все тихо, как и всегда. Я постучался. Садрин и Аарон зашли в соседний дом, и я видел, что они следят за мной из окна. Черт не спешил открывать. Я постучался снова, но он, видимо, либо спит, либо где-то ходит. Ага, в компании со шлюхами. И обязательно с рассказами про Ньяд и Рьяд.

Я уже собирался уйти, но дверь открылась. В ней стоял сонный, лохматый черт с большими мешками под глазами. Он дыхнул на меня перегаром, отчего я слегка отшатнулся.

– Ниортан, – прохрипел черт. – Ты принес мне похмелиться?

Как он узнал меня?

– Ты в своем уме?..

– Давай, сходи, принеси мне чего-нибудь.

И он сунул мне в карман купюру.

– Пока не принесешь – не пущу.

Искуситель закрыл дверь. Я посмотрел на окно – оно пустовало. Куда катятся эти миры? Садрин и Аарон вышли как раз тогда, когда я остановился у входа в дом.

– Ну, что? Что он сказал? – спросила святая.

– Он отправил меня в магазин, – я вздохнул. – Сказал, не пустит, пока не схожу.

– Ну, пошли.

Вернулся я к черту уже с бутылкой. Он, все еще растрепанный, пригласил меня в дом, и стоило нам усесться в гостиной, как он прилип губами к бутылке. Он хлестал водку и не морщился. На глазах содержимое бутылки уменьшилось ровно в два раза. Выдохнув, черт предложил выпить и мне, но я отказался.

– Черт, Боже, что ты…

– Тсс! – искуситель приложил палец к губам. – Не упоминай Его.

– Что ты с собой сделал?

– Я зажил полной жизнью, Ниортан! – он откинулся на спинке стула, подложив руки за голову. – Теперь у меня есть все! И деньги, и слава и водка. Разве только для этого не стоило приходить сюда?

– Я думал, что ты отправился сюда за мной.

– За тобой! – черт скривился, как будто я сказал нечто отвратительное. – Нет, Ниортан. Я здесь, чтобы прочувствовать жизнь! Я здесь из-за правды.

– Да я понял, что спился ты из-за правды, алкоголик чертов.

– Не чертов, а черт-алкоголик. В прочем, лучше быть чертом-алкоголиком, чем вратовым или кем-то еще. Как бы мне завидовали другие! Наверное, и ангел завидует. Как думаешь, Ниортан, он мне завидует?

– Мне кажется, сейчас он тебя презирает.

– Презирает! – выплюнул искуситель. – Я и сам себя презираю, Ниортан. Но я счастлив.

– Счастлив? – я фыркнул. – Гортей тебе голову оторвет.

– Да какое ему дело? У него слишком много работы, чтоб еще и за мной следить. Ты все же выпей. А то зажатый, на себя не похож.

– А мне кажется, что это ты не похож на себя. И вообще, как ты узнал меня?

– Ерунда, узнаю хоть из тысячи.

– Я, собственно, не распивать напитки пришел. Я пришел вернуть тебя.

– Да, я чувствовал твою попытку убить меня. Думаю, это бессмысленно.

В соседней комнате послышались шаги. Я озадаченно посмотрел на черта. Оказывается, мы не одни дома?

– Не одни, – сказал черт.

– Ты как мои мысли читаешь?

– Я не читаю. Просто слишком хорошо знаю