— Вестибюль проверен — опасности нет!

— Группа захвата — вперед!

Грамотно прикрывая друг друга, постоянно страхуя каждый шаг, десяток закованных в броню солдат двинулся вверх по лестнице.

— Вывести из гостиницы всех постояльцев и персонал. Отфильтровать и допросить!

— Уточняю местонахождение телефона — третий этаж, — пришло сообщение от сидевшего в кузове фургона техника. — Аппарат все еще работает, идет передача информации.

В конце улицы, озаряя окрестности мигающими маячками, появились два полицейских автомобиля.

— Мориарти! Бери своих парней и останови этих клоунов! Приказ шефа — нам тут лишние не нужны. Пусть не путаются под ногами, здесь работают взрослые дяди.

Цепь солдат с оружием на изготовку перегородила улицу.

— В чем дело?! — выскочил из головного автомобиля оперативник. — У нас срочное задание!

— Не говорить по-русски, сэр! Стоп!

— Переводчика позови!

— Джаст э минент, сэр!

Неторопливо обходя колдобины, от здания гостиницы подошел еще один «помогальник».

— Добрый день, сэр! У вас ест вопросы? Проблемы?

— Одна — но очень существенная! Нам необходимо срочно проехать вон туда! — ткнул рукою в сторону гостиницы оперативник.

— Сожалею, сэр. Там сейчас происходит операция, мы эвакуируем гражданских лиц. В здание заложена бомба.

Из здания показались фигурки людей.

— Там преступник!

— Все эвакуированные люди будут выведены в безопасное место, и вы сможете с ними переговорить. Если захотите кого-либо задержать — ваше право, сэр! А сейчас — прошу меня простить, я должен вернуться к своему командиру.

Небрежно отдав честь, переводчик, не дожидаясь ответа, развернулся и зашагал назад.

Оперативник сплюнул на землю и вернулся к машине.

— Что там, Серега? — окликнул его из салона напарник.

— Что-что… хрен через плечо! Понаехали эти… вон, смотри, всех на улицу гонят, гостиницу зачищают. Бомба там у них!

— Не пропустят нас?

— Да, ясен пень! Им «Имперец» и самим нужен. Так что, Олежка, наше дело — труба. Надо полковнику звонить.

— Как же это они так быстро управились?

— Как? Да слушают они нас, сколько раз уже тебе говорили! Вон, смотри!

Цепь солдат в доспехах разомкнулась, пропуская еще два фургона.

— Видишь? Как у себя дома, право слово! На нас и не смотрят даже!

— Блин, иногда охота, чтобы им кто-нибудь хорошенько по лбу звезданул!

— Не тебе одному…

— Да… а пока за всех один настоящий мужик отдувается…

— Да тихо ты!

— Не ссы, старшой, у нас тут стукачей нет.

* * *

На дисплее мобильного телефона мелькнула тень. Поворачиваюсь боком и прикрываю его от слишком яркого света. Ага! Снова кто-то высунулся из-за угла. Жаль, что картинку увеличивать нельзя… Вот он, голубчик!

Здоровенный «терминатор» осторожно крадется вверх по лестнице. Второй…

Так, наших они в здание не пустили, здесь я все правильно рассчитал. Ну, что ж…

Даю отбой и набираю номер на клавиатуре. Все, вызов ушел.

Многим полезным вещам научился я на службе. В частности — как правильно обходить разные ловушки и гадости, которые нам частенько устраивали многочисленные «поборники свободы». И если относительно «светлого» будущего у них имелись существенные разногласия, то по части изобретательства всевозможных «сюрпризов» они были удивительно единодушны. Что, в принципе, вполне объяснимо — учителя-то одни и те же…

Но у всякой медали есть и обратная сторона. Как и у любого учения. Имелась она и здесь. Те, кто готовил этих «борцов за свободу», действовали также, как если бы они учили своих собственных солдат. Не так, разумеется, тщательно, но в целом — одинаково. А значит — и те и другие действовали схожим образом. И, как следствие, неизбежно наступали на одни и те же грабли. На какие? Да много их тут набросано… Ведь если ставить всяческие гадости по одному и тому же шаблону, то и логика действий тех, кто эти штуки снимать и проходить будет, тоже определенную последовательность иметь станет. И еще есть некоторые, неспециалистам неинтересные, детальки…

Выглянув из-за угла, солдат встал на колено, взяв на прицел коридор. Его товарищ, быстро проскочив дверной проем, сделал то же самое, но он контролировал уже другую сторону помещения.

Секунда, другая…

Две быстрые тени промелькнули вдоль стены и замерли по обеим сторонам двери в номер. В руке одного из них возникла гибкая трубка волоконнооптического световода, нырнула под дверь. На экранчике, укрепленном на запястье другой руки оператора, появилась картинка проверяемого помещения. Точно такая же возникла и на большом дисплее в одном из автобусов. На нем уже можно было разглядеть достаточно мелкие детали обстановки — это явно было не тем помещением, которое искали.

Прикрепленный рядом с камерой микрофон тоже не зафиксировал в комнате никаких звуков.

— Сэр, в этом номере никого!

— Вижу, — процедил сквозь зубы командир оперативной группы. — Проверим его позже, если потребуется. Пусть идут дальше!

Оператор вместе со страхующим продвинулся к следующему номеру, а в коридоре появилось еще двое солдат, занявших позицию около этого помещения.

Новый номер.

И тоже — ничего интересного.

Еще один — пустой.

В следующем кто-то спал, завернувшись в одеяло на кровати. Оператор сделал призывный жест, и к нему бесшумно подобрался один из солдат. Внимательно разглядев обстановку, кивнул. Подозвал еще одного солдата. Тот вытащил из кармана ключи, захваченные у портье, выбрал нужный.

Тихо щелкнул замок.

Оператор сделал утвердительный жест — обитатель номера спал. Убрав свою аппаратуру, он сделал шаг вбок, пропуская группу захвата.

Бог весть, какие сны видел спящий и каким прекрасным представлял себе свое пробуждение. Так или иначе, но действительность его резко разочаровала. Открыв глаза, он узрел прямо перед глазами здоровенную дырку пистолетного ствола. А сильная рука в перчатке зажала ему рот. В мгновение ока его выдернули из кровати, защелкнули на руках наручники и уволокли на лестницу. В трусах и майке — тратить время на одевание никто, разумеется, не стал.

Ага, из подъезда выволокли еще одного гостиничного обитателя. Всклокоченного и ничего не понимающего. Куда его? К фургону не потащили, личность сего постояльца наверняка уже успели пробить по базе, и интереса он не представлял. А ведь на моем этаже только два номера и занято было. Стало быть, один где-то гуляет. Вообще-то, он птичка ранняя — вставал аж в шесть часов. Слышно было, как он по коридору топает. Горничная и дежурная по этажу иначе ходят, потише. Это у них профессиональное, стараются постояльцев не будить. Значит, еще минут пять-шесть, пока они все номера не проверят (подозрительных помещений за спиной не оставят, это точно) и к моему номеру и подойдут. Ну, что ж… время есть, посмотрим.