— А танку-то не все ли равно?

— Да какой там танк! — махнул рукою главный сыщик. — БМП пришлют — уже хорошо! Не любят военные нас…

Лязг стал громче, его услышали и осажденные. Слышно было, как там чем-то загромыхали.

— Баррикаду ладят! — фыркнул сыщик. — Это против бронетехники, что ли? Ну-ну…

Взревел неподалеку дизель, и внезапно, проламывая доски ветхого забора, на улицу выкатился…

— Т-твою ж мать!

…Бронетранспортер «помогальников».

А из боковой улицы высунули свои носы знакомые фургоны.

Боевая машина, скрипнув тормозами, остановилась, и тонкий орудийный ствол медленно обшарил всю округу.

— Откуда они здесь?! — схватил генерал за рукав своего собеседника. — За городом же стоят! Или нет?

— За городом… — ошарашенно проговорил тот. — Да… не один ли хрен? Броню обещали — вот она! Теперь можно и с этими субчиками предметно побеседовать!

И, подхватив с земли мегафон, он решительным шагом пересек площадь.

— Снимай! — толкнул оператора журналист.

— Эй, голубчики! — поднес начальник УР ко рту мегафон. — Вы танк просили — вот он! Вылазьте по-доброму!

— Да пошел ты!

— А хо-хо не хо-хо?! Броню пулей возьмешь?

Столичный генерал только крякнул.

Ках!

С чердака здания ударил одиночный выстрел.

И, выронив мегафон, полковник осел в дорожную пыль…

Словно вихрь пронесся над садом и домом — спецназ ударил из всех стволов. Не остались в стороне и местные — под автоматными очередями ветхие доски забора простояли недолго. По укрытию террористов били примерно из пятидесяти стволов, стрелял даже и генерал. Впервые за несколько лет взяв в руки оружие, он словно сросся с автоматом, выпуская по окнам короткие злые очереди.

И это тотчас же дало результат — свесился с чердака снайпер, кто-то жутко заорал внутри здания. А притаившиеся в сенях спецназовцы под шумок забросили в окна по гранате. Дом аж затрясся…

— Господин генерал! — прижавшийся сбоку помощник тряс Городнянского за плечо. — Белый флаг!

И точно — из углового окна высовывалась белая тряпка на палке.

— Прекратить огонь! — генерал закинул за спину автомат, отобранный у охранника. Поискал мегафон, зло сплюнул и гаркнул просто так: — Вылазьте, черти душные!

Из дома показался первый террорист. Подняв над головою оружие, он осторожно вышел на дорогу. Наклонился, положил автомат на землю и пошел… к фургонам «помогальников».

— Эй, милок! Ты не окривел, часом?

Но террорист по-прежнему не менял курса.

Вскочив на ноги, к нему рванулся один из спецназовцев.

— Нет. Не надо. Он сдается.

Твердая рука, упершись в плечо спецназовца, остановила его бег.

Закованный, как и всегда, в броню, невозмутимой глыбой возвышался у него на пути «помогальник».

— В чем дело? — подошел к ним Городнянский. — Это преступники! Вы что — не видели?

— Он сдается.

— Кому?

— Подозреваемые вступили с нами в переговоры, — незаметно возник рядом офицер корпуса. — Пообещали сложить оружие. Они выполняют свое обещание.

— Кто вы?

— А вы?

— Генерал-майор Городнянский! Москва, Главное управление уголовного розыска МВД РФ! Вот мои документы! — протянул генерал свое удостоверение.

— Очень приятно, господин генерал! Капитан Николаеску! Я выполняю приказ своего начальства.

— А я — своего! Это мои пленные!

Тем временем террорист уже достиг фургона. Выскочившие оттуда «терминаторы» быстро скрутили ему руки и уволокли внутрь.

А на улице показался второй…

Не дожидаясь ничего, спецназовцы рванулись к вышедшему.

Оживший бронетранспортер рывком вклинился между ними и угрожающе повел стволом пушки, взяв на прицел полицейских.

И только сейчас Городнянский обратил внимание на одну деталь…

Стволы оружия «помогальников».

Чистые.

Ничуть не закопченные.

Они не стреляли по террористам.

И ни одна пуля с той стороны не прилетела к ним.

— Снимай!!! — тряс оператора Огнев. — Ну же!

— Да иди ты! Сам все знаю! — огрызнулся оператор, не отрывая глаза от видоискателя.

Со своего места они не могли слышать разговоров, но происходящее было ясно и без слов. Отскочившие от бронетранспортера спецназовцы ощетинились стволами — в ответ вскинули оружие и их оппоненты.

Пока никто не стрелял, но напряжение, повисшее в воздухе, было абсолютно осязаемым. Казалось, воздух стал ломким и звенящим и в любую секунду мог осыпаться вниз вспышками автоматных очередей и грохотом гранатных разрывов.

Поцокав языком, оператор поймал в объектив спецназовца, присевшего на колено за спинами своих товарищей. Он в быстром темпе связывал бинтом несколько ручных гранат.

«Вот это картинка! — мелькнуло в голове. — Вот это кадр!»

Второй террорист скрылся в фургоне.

А на пороге дома уже появился третий…

Занятые друг другом, участники и зрители этого завораживающего зрелища перестали обращать внимание на происходящее вокруг. И совершенно напрасно…

Громко взревев двигателем, на улице появился новый участник драмы.

На этот раз действительно танк!

Самый настоящий, запыленный и угрюмый — не чета красивым фургонам помогальников.

Дворовый хулиган рядом с рафинированными выпускниками колледжа. Но в отличие от аккуратных и прилизанных мальчиков — решительный и опытный в драке.

Мощная машина, не снижая скорости, поперла прямо на цепь «терминаторов».

И те дрогнули, порскнули, как тараканы от брошенного в них тапка. Прыгали через заборы, толкаясь, лезли в узкие калитки — лишь бы уйти с пути стального монстра!

Лязгнул металл — танк походя оттолкнул с дороги бронетранспортер.

И остановился, повернув стол пушки в сторону фургонов.

— Господин полковник? — выглянул из башенного люка танкист.

— Убит, — генерал вышел вперед, отстранив рукою помощника.

— А вы кто?

— Генерал-майор Городнянский. Москва, ГУУР.

Танкист окинул взглядом фигуру генерала, задержал его на висящем на плече автомате. Поднес руку к шлему.

— Капитан Ивлев! Прибыл в ваше распоряжение!

— Что вы себе позволяете?! — вскинулся Николаеску. — Мешаете проведению важной операции! Под суд пойдете!