*****

Я перенесла Эйлис в храм, чтобы никто не помешал мне наказать неблагодарную королеву. Правда из-за этого я потеряла почти половину резерва своей магии, но это стоило того, чтобы увидеть ужас в глазах Эйлис.

При перемещении королева успела резануть меня по рукам лезвием ножика и пришлось ее отпустить, поэтому сейчас Эйлис указывала на меня дрожащим пальцем.

— Ты! — бледная кожа королевы стала еще бледнее, голубые глаза она вытаращила, а рот приоткрылся от страха, когда на глазах Эйлис я сотворила синий плащ и укутала им свои плечи. Ни к чему мне больше иллюзия шрамов на щеке, она лишь забирала мои силы, которых и так осталось немного.

Королева хотела было прикоснуться к кулону, но я не позволила. Создала кожаную плетку и ударила по рукам Эйлис. Она взвизгнула и отскочила от меня. Только я наступала и с каждым шагом хлестала королеву все сильнее, не разрешая ей дотронуться до кулона. На руках Ее Величества появились множественные красные полосы. Эйлис визжала и молила о пощаде, когда я выбилась из сил и остановилась, тяжело дыша. С каким-то мрачным удовольствием взглянула на королеву. Получила дрянь! Мне совсем не было жалко Эйлис, не трогали ее слезы и красные следы на коже от плетки. Больше всего досталось рукам, потому что ими она прикрывала грудь.

— Вызывай Аннету! — приказала я и королева дрожащими, израненными пальцами, дотронулась кулона, который прятала на груди.

— Аннета… приказываю… явиться ко мне, — всхлипывая произнесла Эйлис, я шагнула к Ее Величеству и хотела сдернуть кулон с шеи королевы, но женщина мертвой хваткой вцепилась в него.

— Отдай, — с ненавистью прошипела я, — Или тебе мало? Тогда вместо плетки будет меч и я отрублю твои руки.

Тут же сотворила оружие и приставила лезвие к горлу королевы, она разжала пальцы и я сорвала кулон, Эйлис лишь ахнула от боли, как появилась Аннета. Советница растерянно взглянула на нас, а когда увидела свое украшение в моих руках, тут же переместилась ко мне.

— Держи, — сказала я, протягивая кулон Аннете.

— Спасибо! — радостно произнесла полубогиня и бросилась ко мне на шею. — Лика, ты спасла меня от мучений. Спасибо, спасибо.

— С ней, что делать будем? — кивнула в сторону испуганно сжавшись королеву. — С храмом понятно, придется разрушить…

— Лика, — вдруг воскликнула Аннета, — не разрушай храм и не лишай меня короля. Я же говорила тебе, что после Грегора моя миссия советницы закончится и моя душа будет ждать перерождения. Позволь мне еще принести пользы этому королевству. Научить всему наследника и вырастить мудрого короля.

— При такой матери у тебя не получится.

— А кто сказал, что она увидит когда-нибудь своего ребенка? — весело ухмыльнулась Аннета, но глаза ее оставались серьезными.

— Пощадите! — завопила королева и рухнула на колени. — Умоляю! Все, что угодно! Только не лишайте меня сына!

— Ты сама во всем виновата! — разозлилась я.

— Пусть думает Грегор, — подмигнула мне Аннета, — а я помогу, как советница, принять верное решение.

— А что случилось с королем? Говорят, что внезапно приболел.

— Она решила его понемногу травить, да вчера переборщила с ядом и Грегор слег, — советница вдруг заволновалась. — Необходимо проведать его. Я сейчас вернусь.

Полубогиня исчезла, а я посмотрела на королеву. Она представляла жалкое зрелище. Вся высокомерность пропала, теперь передо мной была простая женщина, которая боялась потерять единственное дитя.

— Эйлис, — разочарованно покачала головой, — у меня и в мыслях никогда не было, что ты способна на подобное. Издевалась над советницей, хотела убить собственного мужа, а сколько человеческих судеб ты успела разрушить своей жестокостью.

— Прости, — плакала королева. Она продолжала стоять на коленях и протягивала ко мне руки.

— Разве ты не знала? Пока жив король, то рядом с ним находится советница, но как только правитель умирает, полубогиня покидает свой храм.

Эйлис молчала и лишь испуганные глаза выдавали ее. Не знала. Видимо думала, что раз кулон у нее, то и советница будет при ней. Ошиблась Эйлис. Просчиталась. Советница выбирает себе короля, а не наоборот.

Мысли прервал звук открываемой двери, я оглянулась и замерла. Двое мужчин, изумленно разглядывали меня. Оборотень и мой муж. Лаин перевел взгляд на королеву и хмыкнул.

— Опоздали.

Кэден же с каким-то беспокойством изучал мое лицо, плащ, меч в руках. Он сделал шаг и остановился. Если раньше он просто догадывался кто я, то теперь узнал и скрывать уже было ни к чему. А я вдруг остро так осознала, что скоро должна буду покинуть его. Навсегда. Я больше не увижу мужчину, который показал мне, что такое настоящая любовь.

— Кэден, — тихо произнесла, опуская руку с оружием. Только сейчас поняла, как я устала и сколько магии полубогини потратила. Не справиться мне с оборотнем, если волк вдруг решит напасть.

— Лаин! — королева неожиданно, прытко так вскочила с колен и бросилась к нему. Крепко вцепилась в сюртук. — Помоги! Они хотят забрать у меня моего мальчика!

Оборотень с легким презрением отцепил руки королевы и слегка толкнул ее назад.

— Имей смелость принять достойно наказание от полубогини, — грубовато сказал Лаин и взглянул на меня. — Моя ошибка лишь в том, что я доверился ревнивой и сумасшедшей женщине. Зла советнице Аннете я не желал…

— Зачем же забрал кулон? — строго прервала я оборотня, разглядывая его ауру. Волк не врал.

— Это не Лаин, а я сдернул кулон, — выступил вперед Кэден. — Наказывай и меня… полубогиня.

Внутри все оборвалось от одного его взгляда. Жесткого и такого чужого. Я бы поверила ему. Поверила и постаралась забыть, как нежно муж ранним утром лелеял в своих руках, как жадно целовал и каким счастьем светились небесные глаза. Только вот аура говорила о другом. Она пылала алым цветом и кричала о любви. Кэден любил меня и только это придало мне смелости.

— Я не судья, чтобы наказывать вас. Придет время и вы ответите перед Вселенной за свои поступки, — тихо произнесла и меч вместе с плащом исчезли, если мужчины и были поражены, то вида не подали. — А судьбу Эйлис решит король.

Подошла к мужу и взяла его под руку, Кэден молча взглянул на меня, он тоже услышал громкие шаги охраны.

— Грегору незачем знать кто я, — шепнула супругу, он кивнул, и большая ладонь легла на мои пальцы, слегка сжала их и мне захотелось прижаться к нему, спрятаться от невеселых мыслей в крепких объятьях мужа. В это время Эйлис вдруг с кулаками накинулась на Лаина. Она кричала и обзывала оборотня «неблагодарной свиньей», а волк со злорадной улыбкой отталкивал ее от себя. Лаин тоже слышал приближающиеся шаги и нам всем были на руку ее крики и неадекватное состояние.

Двери храма распахнулись и вошла королевская охрана вместе с Грегори и Аннетой. Советница, как подобает была в плаще и накинутом на голову капюшоне. Полубогиня хорошо постаралась, король не походил на больного, наоборот зеленые глаза сверкали яростью и легкий румянец на впалых щеках выдавал разгневанное настроение Грегора.