Кэден

Как же Кэден корил себя за то, что послушался Лаина и помог забрать кулон у советницы. Они прокрались в храм, когда Аннета принимала последнего посетителя. Стоило тому уйти в сопровождении монаха, как Кэден вышел из укрытия и встав на колени между двумя статуями, попросил полубогиню выслушать его просьбу.

— Смелый телохранитель, что ты хочешь для себя? — произнесла советница и в голосе ощущалась улыбка. Она поднялась с трона и стала спускаться по широкой лестнице.

— Не для себя, а для одной девушки. Знахарки. Можно ли… излечить ее шрамы?

Аннета засмеялась и остановилась в паре шагов от Кэдена. Так близко, только протянуть руку и сорвать кулон, который переливался разноцветными огнями на свету, но Кэден не смог. Аннета говорила, что скоро девушка будет принадлежать ему и просила мужчину быть внимательнее к Лике, нежнее. Слишком много боли знахарка пережила в прошлом, да он и сам знал, догадывался.

— Шрамы можно излечить, — темные глаза полубогини хитро прищурились.

— Как? — продолжал отвлекать Аннету разговорами Кэден. За спиной советницы показался огромный черный волк, Лаин приготовился к прыжку, а Кэден продолжал разговаривать с полубогиней. Угрызения совести начали мучать все сильнее, а на сердце легла вина тяжелым камнем, но телохранитель постарался не обращать внимания. Хотелось наконец-то отдать долг оборотням, увести Лику на север и вернуться в родной клан.

Лаин сделал прыжок, Аннета лишь успела с удивлением взглянуть на Кэдена, как ее тело накрыл волк. Оборотень впился зубами в шею советницы и хлынула фонтаном кровь полубогини. Раздался ее хрип и рычание волка. Медлить было нельзя. Телохранитель бросился к советнице, сдернул кулон с шеи Аннет, но тут Лаин вдруг завыл от боли и дернулся в сторону, задевая Кэдена и отталкивая его. Мужчина отлетел на несколько шагов и сильно ударился головой. В глазах помутнело, но все равно Кэден увидел, как шатаясь поднялась полубогиня и в руках ее блеснуло длинное лезвие меча.

Аннета занесла оружие над черным волком, но оборотень метнулся вправо и сталь противным звуком резанула пол. Советница переместилась и оказалась за спиной Лаина, только волк успел сделать, правда неловкий прыжок и меч оцарапал ему кожу.

Кэден отполз подальше от противников. Вмешиваться в бой бессмертных телохранитель не видел смысла. Аннета мелькала размытым пятном вокруг волка и вскоре оборотень лежал поскуливая у ног полубогини.

— Ты, знаешь, как карается преступление против Вселенной, — усмехнулась советница, подняла меч, чтобы отрубить голову волку, как неожиданно в храм ворвались воины с луками и десятки стрел пронзили тело Аннеты, досталось и Лаину, но оборотень вдруг нашел в себе силы и вцепился зубами в запястье полубогини, тряхнул головой и меч отлетел вместе с женской рукой. Советница закричала от боли, но смогла послать магию обездвиживания на людей. Кэден с ужасом увидел, как лучники превратились в живые статуи. Какой-то миг и воины замерли в движении. В голове мелькнула мысль, что как только советница убьет оборотня, то и ему недолго останется жить. Но больше всего стыдно было перед отцом, матерью. Не оправдал Кэден их надежд и теперь клеймо предателей навсегда прилипнет к смелому клану северных шотландцев.

Аннета боролась с волком теперь на полу, они оба были в крови, кричали, хрипели, а Кэдену оставалось только ждать, когда полубогиня победит и занесет над ним свой меч. Убегать бессмысленно и он не был трусом, к тому же заслужил смерть за измену.

— Дай мне кулон советницы, — Кэден даже вздрогнул, когда услышал за спиной тихий голос. Королева! Телохранитель обернулся. Эйлис мило улыбалась, словно они встретились в парке или на приеме. От шума в голове и увлеченно следя за боем между полубогиней и оборотнем, Кэден не услышал, когда Эйлис вошла в храм. Ее Величество стояла в паре шагов от него в окружении личной охраны. Один из воинов подошел к телохранителю и протянул руку, но Кэден не спешил подчиняться. Лаин не сказал зачем ему нужен кулон, но интуитивно мужчина понимал, что в кулоне скрыта какая-то сила.

— Не заставляй меня приказывать дважды, — произнесла королева и в ее голосе ощущалась сталь. Охранник долго не церемонился, достал меч и приставил лезвие к шее Кэдена, но телохранитель остался сидеть без движений. Мужчина вдруг разозлился, сам не понимая почему. Охранник нагнулся и вырвал кулон из рук Кэдена, мужчина взглянул на королеву, ее глаза горели предвкушением. И как только украшение оказалось у Эйлис, женщина довольная повесила кулон себе на шею и с дьявольской улыбкой громко приказала.

— Замри советница!

Аннета остановилась, полубогиня сидела на черном волке и у нее снова были две руки, в обоих кинжалы, которыми она наносила стремительные удары по телу оборотня. Лаин больше не нападал и почти не скулил. Его кровь заливала пол в храме. Победа была за советницей, но сейчас все изменилось.

— Иди сюда! — продолжала раздавать указания королева. Полубогиня медленным шагом приблизилась. Ее бордовый плащ местами был разорван, юбка платья синего цвета измазана кровью, но капюшон остался на голове и страшно было смотреть в безликую темноту, из которой горели карие глаза. Кэден продолжал сидеть на полу, он просто не мог подняться. Сейчас происходило что-то кощунственное и неправильное. Разве советница должна подчиняться королеве?

Эйлис сдернула с Аннеты капюшон и ахнула. Охрана ошеломленно замерла, Кэден вместе с мужчинами был поражен красотой полубогини. Стало ясно почему Грегор пропадал в храме советницы и больше времени проводил с Аннетой, а не с блеклой королевой. Светлая кожа полубогини слегка светилась, полные алые губы приоткрылись, но советница не успела произнести и слова, как Эйлис влепила ей пощечину.

— Теперь ты в моей власти и больше Грегора ты не получишь, — прошипела королева.

— Надолго ли, — дерзко усмехнулась Аннет, — скоро явиться…

— Молчать! — и снова Ее Величество ударила по лицу полубогиню. — Я не разрешала тебе говорить!

Смотреть на такое Кэден не смог, с трудом поднялся и обратился к королеве.

— Ваше Величество, подобное обращение недопустимо к советнице вашего короля, — он постарался сказать, как можно вежливее, но обвинительные нотки в голосе все равно проскользнули.

— И это говоришь мне ты, кто помогал оборотню, — ехидно заметила Ее Величество, — убирайся с моих глаз, а то быстро окажешься…в темнице.

С тяжелым сердцем Кэден взглянул на советницу. Что он наделал? Телохранитель был уверен, что Лаин не стал бы так унижать полубогиню. Аннета стояла прямо, с гордо поднятой головой и с откровенной ненавистью смотрела на королеву. Эйлис же приказала полубогине освободить лучников от своей магии. Видно было, как противно Аннете подчиняться королеве, но ее кулон висел на шее Эйлис и приходилось выполнять указания ревнивой соперницы.

— А теперь, — Ее Величество обошла кругом полубогиню, — ты разденешься и будешь ублажать каждого мужчину в храме. А потом Грегор узнает, что его любимую советницу имели почти все охранники.