На данный момент времени Ису нисколько не беспокоила судьба сгинувших цивилизаций. Он прекрасно понимал, что уже не вернуть ни пирамид Атлантиды, ни роскошных городов Гипербореи. Его интересовала только судьба ныне живущих людей и собственная роль в тканях Мироздания.

Верил ли Мессия в то, что он избран?

И, да и нет: вспомнив прошлые жизни Иса прекрасно понимал, что уже неоднократно становился Избранным, в бесконечной игре добра и зла. Но и сейчас, Иса не понимал, как именно он способен помочь всем и каждому на планете Земля, чтобы род человеческий вышел на новую эволюционную ступень.

Несмотря на то, что запас еды иссяк ещё по дороге сюда, Избранный прекрасно знал, что такое явление как голод, не способно смутить сильный разум.

Мессия помнил, сколь огромное количество раз, он проходил опыт голодания в предыдущих воплощениях, поэтому нисколько не боялся вновь преодолеть испытание.

Сидя на камне, вспомнилось: когда-то, сотни лет назад, он уже жил отшельником в аналогичной пустыне и смог сорок дней просуществовать без маковой крошки во рту.

Для этого требовалось всего лишь усмирять разум и медитировать.

Так работали воспоминания из прошлых жизней – очевидно, что ограниченное, человеческое сознание не могло вместить в границы одной жизни весь опыт прожитых тысячелетий. Чаще всего, образы, воспоминания и прошлый опыт, приходили на уровне ассоциаций, на уровне дежавю.

Вот только в отличие от обычного мирянина, стоило Избранному сосредоточиться на ощущении повторяющихся событий, как нужные моменты из прошлого тут же становились весомыми и осязаемыми внутри сознания Мессии.

Воспоминания о сорокадневной медитации настроили на нужный лад и позволили настроить мысли и тело на длительное пребывание в анабиозе. За это Мессия и принялся, избрав ещё один удобный и относительно гладкий обломок древней плиты уже внутри рукотворного грота.

Оставаться снаружи было бы попросту опасно, так как спасительная тень могла быстро исчезнуть с изначальной площадки, следуя за круговоротом дневного светила.

Постепенно, мутные просторы нижнего астрала захватили сознание Избранного, отправив в безвременное брожение по просторам потустороннего мира.

Обычно, мир астрала был пуст и сер.

Только когда попадались активные островки чьих-либо воспоминаний или переживаний, окружение наливалось красками.

И Иса был несказанно удивлён тому, что в тот момент, когда разум на время расстался с телом, сохраняя тонкую, серебряную нить связи, идущую из солнечного сплетения к астральному воплощению, он немедленно погрузился в цветастый мир прошлого этого места.

Более того: цвет окружению придавало то, что в тонком мире Иисус был не один.

– Приветствую тебя, о человек, – молодой, мускулистый, чернобородый мужчина, одетый в меховую, набедренную повязку, проявился на камне напротив, едва Мессия вошёл в другое измерение.

– И вам не хворать, о, почтенный житель нижнего мира! – довольно легко поприветствовал Избранный своего неожиданного собеседника.

– Не хворать? Забавно… я и не знал, что такое хворь, так как никогда не имел плотного физического тела. Но в любом случае прими мою благодарность, – незнакомец встал и низко склонил голову, в почтении.

– Кто ты? И что ты делаешь на осколках працивилизации?

– Очевидно, что жду тебя, – усмехнулся чернобородый, усаживаясь обратно на камень.

– Ты от Иоанна?

– Нет. Я ни от кого. Я сам по себе. Я есмь Омега и Альфа, Конец и Начало…

– Но тогда как ты нашёл моё местонахождение? – перебил незнакомца Избранный, остановив ненужное и явно длинное представление.

– Твоё местоположение в физическом мире было найти довольно трудно. Чёрные Плащи, конечно, древние и искусные конспирологи, но и агентурная сеть Императоров Рима набрала силу и стала значимым конкурентом для организации Древних Жрецов. Не без моих подсказок, конечно, но всё же.

– Римляне знали о том, куда я иду? Тогда почему в обрушенных залах меня не ждала засада?

– Здесь ждал тебя я.

– Для чего? Астральное существо не в силах хоть как-то навредить мне.

– А засада легионеров, в свою очередь, могла бы только уничтожить твоё бренное тело, отправив на новый круг перерождения. Мне этого не нужно. Пока что.

– Если ты настолько осведомлён в кулуарных играх, то, скорее всего либо ты ещё один Избранный, либо лично знаешь Великого Учителя?

– Знаю ли я? – незнакомец расхохотался, – в своё время я его тоже называл Великий Учитель, пока не познал всю сложную суть Создателя. Познав его природу, я воспротивился ему и стал самостоятельным.

– Так всё-таки ты Дьявол, – ни толики страха не отразилось на астральном лике Мессии, – удивительно! уж и не знал, что стал настолько значимым, что сам Сатана вышел из Преисподней, чтобы поговорить со мной. А ведь я слышал, что ты скован договором…

– Времена меняется, Иса. И с твоим появлением, старые договоры начали терять свою силу. Ты ведь уникален, Избранный. И ты это знаешь сам – твоя душа стоит миллионов душ грешников, а твоя окончательная смерть будет способна вернуть Создателю значительную часть силы, внося дисбаланс в игру. Поэтому, я пришёл спасти тебя…

– От чего?

– От роли овцы, которую растят только для того, чтобы в нужный момент отдать на заклание.

– Как же ты благороден, Великий Искуситель, – пришла очередь Избранного расхохотаться над тёмной стороной, – и ты считаешь, что именно в этом заключался великий план Создателя? Вырастить кого-то, чтобы получить силу и самому преодолеть Абсолютную Смерть Вселенной?

– Не лукавь, Иисус! – Сатана резко посерьёзнел и в гневе сузил глаза, – Столько чудес, сколько ты сотворил за свою жизнь, доселе не делал ни один человек в мире. Твои добродетели пошатнули баланс добра и зла в мире. Твоя смерть – способна сделать Создателя – Вседержителем. Разве ты не улавливаешь того, что история идёт к закономерному концу?

– И ты пришёл спасти меня? Как? Забрав с собой в Преисподнюю?

– Не имею права. Но может быть, ты сам решишь пойти со мной, дав новый путь абсолютно всему? Или ты считаешь меня вселенским злом?

– Нет, не считаю, – коротко мотнул головой Иса, – ибо мы знаем, насколько плотно свет и тьма переплетаются, в некоторых вопросах. Но я не пойду. Я верю ему и верю ближним.

– Ближним? Ты тоже относишься к числу тех блаженных, кто верит в человечество? Да само человечество уничтожит тебя, неспособное понять высший замысел эволюции и твою собственную силу. А я людей знаю, ибо в моём мире они чистятся от прижизненного зла.

– Странно. Несмотря на то, что по дороге сюда я видел и добро и зло – я по-прежнему верю, что разум человека возьмёт верх над страстями и человечество вступит в новую эру своего развития…

– Мечтатель, – снова рассмеялся Сатана, – когда-то и я верил в