Только когда Иоанн нажал на скрытую педаль, с лёгким скрежетом повозка покачнулась и быстро понеслась по лучистому рельсу, который блёкло, но всё же отражал свет негаснущего факела.

Едва данная повозка достигла края платформы, из противоположной темноты вынырнула новая и самостоятельно заняла нужно место, в ожидании новых пассажиров и грузов:

– И это всё – скрыто под землёй? – сокрушительно покачал головой Иисус, разглядывая высокие своды.

– Многие технологии были потеряны с течением тысячелетий. Или спрятаны, чтобы не смущать непосвящённых…

– Только ли в этом причина сокрытия столь колоссальных ресурсов? И сейчас у человечества есть учёные, способные воспроизвести любой механизм. Был бы пример.

– Причина не только в конспирологии мой друг. Со временем человечество приобрело больше ресурсов, но… обесценило их. Иными словами – железа, золота и драгоценных камней стало столь много, что никто из правителей не захотел бы тратить свои воистину огромные запасы на создание очередного Чуда Света. Богатства нужны ради богатства. Запасы – ради запасов.

– Какое-то бессмысленное соревнование авторитета и драгметаллов!

– Именно! И именно поэтому и Старая Церковь, и запутавшаяся цивилизация обречена, ибо не знает, что нужно легко отпускать материальные ценности ради достижения высших целей. У усложнения цивилизации и у общества накопления/потребления есть такой предел, когда договора, договорённости и контракты начинают препятствовать дальнейшему развитию общества. Старая Церковь такого предела достигла.

– Важен баланс?

– Во многом важен баланс. Почти во всём. Но в деле всеобщего прогресса важен дисбаланс, создаваемый Великими Мечтателями. Именно они способны отдать все накопления, ради создания чего-то принципиально нового. Вам ли об этом не знать?

– Учитель не посвящал меня в свои Высшие Знания.

– Я уверен, что просто ещё не пришло время.

Дальнейший разговор не касался каких-то глобальных вещей и скорее напоминал самый обычный разговор мужчин средних лет, живущих в условиях седой древности.

Темы касались налогов, самовольств римской администрации и того, что город Иерусалим скоро погрязнет в нечистотах, из-за чрезмерно разросшегося пригорода.

Только когда повозка тихо остановилась на новой платформе, разговор коснулся предстоящего процесса крещения.

Перед тем как вставить негаснущий факел в специальную нишу, Иоанн замешкался, и это не ускользнуло от внимания Исы:

– Ты боишься, что совершил ошибку?

– Нет, Спаситель. И я столь долго ждал Мессию, что уверен в каждом своём решении… вернее был уверен до этого момента.

– Что же произошло?

– По идее ведь именно мне надобно креститься от тебя. Но получилось, что ты – пришёл ко мне для крещения.

– Всем нам надо исполнять всякую правду. Все мы – в договорах и договорённостях. Но наша точка невозврата ещё не преодолена. Но мы с тобой – мечтатели. Так будь же смел и решителен до конца!

Коротко кивнув, Иоанн отпустил факел, который был немедленно поглощён стеной.

Только после этого дверь растворилась, выпуская людей на берег священной реки Иордан.

Сам процесс крещения не отличался чем-нибудь особым. Была соблюдена формальность, необходимая для нового витка истории.

– Что дальше? – спросил мокрый Иисус своего Иоанна Крестителя.

– Нам нужно скрыться ещё раз. Ненадолго. Мы уже навлекли на себя гнев Старейшин и мне нужно поднять все свои связи, чтобы создать хоть какую-то иллюзию безопасности для тебя и для меня.

– Но где скрыться? Все земли вокруг Иерусалима наполнены римскими легионерами и тайными агентами Чёрных Плащей.

– В пустыне есть место, сокрытое от глаз. Ещё одно тайное наследие Атлантов, но, увы – обрушенное и не сохранившееся до наших дней. Путь до него – смертельно опасен, если не знать примет. Если не иметь карты. Но я продумал этот момент и смогу поделиться с тобой этим важным секретом.

– Ты не пойдёшь со мной?

– Нет. Это опасно. На первом этапе будут искать именно двоих. Мы уже далеко от Иерусалима, но всё же – избегай многолюдных дорог и ненужных разговоров! Удачи, мой друг! Через сорок дней либо я сам, либо мои люди найдут тебя! А если не найдут – уходи в северные земли. Там больше правды…

Без особых приключений Мессия добрался до удалённого места на окраине огромной пустыни.

Иоанн Креститель не обманул, и пещеры нашлись ровно в том месте, на которое указывала древняя карта: четыре довольно крупных, прямоугольных, равных глиняных таблички, упакованные в специальную перемётную сумку.

Сумка была собрана по типу обложки книги, для удобства обращения.

Так как табличек было четыре штуки (по две на каждую сторону), в момент необходимости обложка легко переворачивалась, что позволяло путешественнику легко работать сразу с двумя картами.

На первой карте, полустёртые иероглифы атлантов, наложенные на общую схему пустыни, указывали на то, где именно скрыто убежище. На второй: что раньше пещеры создавали сложную систему коридоров и внутренних залов, пока внутренние помещения не обвалились под влиянием времени.

Так уж водится на земной тверди, что время часто беспощадно к творениям рук человеческих. Особенно если оные творения оставлены без должного внимания. И даже такие монументальные сооружения, как внутренние проходы атлантов – исключением не стали, в чём и убедился Иса, достигнув места назначения.

Добравшись до руин позапрошлой цивилизации, Иса сел на гладкий камень, отдыхая в блаженной тени от многодневной жары.

Здесь, в центре песчаной, бесплодной равнины, казалось, что нежная, зелёная листва – всего-то мираж из прошлого, который никогда не будет увиден вновь. Но даже беглый взгляд на новые строчки иероглифов, выбитых прямо на скале над входом в небольшой грот, позволил уяснить, что когда-то давным-давно данная пустыня цвела и была пригодна для жизни.

Человеческую природу не отменял никто.

Чтобы добраться до этих заповедных мест, Иисусу пришлось с ног до головы укутаться в плотные, белые одежды, дабы солнце раньше времени не иссушило тело.

Чтобы добраться до этих недосягаемых мест, Мессии пришлось идти тайной системой полуосыпавшихся колодцев, расстояние между которыми порою достигало целую ночь быстрого хода.

Тем не менее, результат был достигнут. И пока весь Иерусалим и его окрестности стоял на ушах, в поиске пропавшего Мессии, сам Иисус встречал очередной рассвет в своей жизни, в глубоком покое пробуждающейся пустыни.

Глух и нем тот, кто не может увидеть пробуждение песчаного исполина!

Это ночью только безмолвные звёзды взирают на путника, бредущего в темноте.

Днём же, быстрый перепад температур порождает ветры на континенте. Ветры, в свою очередь – маленькие вихри из песка, которые, опадая на почву, незаметно трансформировались в единый полог ветра и пыли, на манер северной позёмки.

На данный момент времени, наблюдая за пробуждением пустыни, плотник из Назарета был предельно спокоен.

Внутри теплилось простое, человеческое счастье – он наконец-то получил свободу.