– Оборотни Мейго! Я принимаю стаю в трудный час, но вместе мы сможем решить все проблемы. Клянусь, что не опорочу имени своего отца и не подведу вашего доверия.

Яркая молния над головой Кона была подтверждением того, что его клятва принята богами. Для этого мира это было более чем достаточное доказательство правоты Конола.

– Я остаюсь с вами. Теперь моё место здесь в клане. Но я по-прежнему служу герцогу и не собираюсь от него уходить. Бекер арестован и вместе с остальными наёмниками будет переведён в столицу для суда и наказания. Все свободны.

Тяжело ступая, Конол вошёл в здание ратуши и только там позволил себе отпустить напряжение и почти свалиться на диван в ожидании помощи целителей. Он тоже понадеялся на звериную ипостась, которая лечит почти любые раны. Не учёл только, что яды бывают разные. Его тут же окружили целители, и он с облегчением закрыл глаза. Всё! Отсюда начинается его новая жизнь, к которой его давно подталкивал отец и от которой он до сих пор успешно отбивался. «А тут сам… надо же…» – проплыли в сознании вялые мысли и Конол благополучно погрузился в короткий лечебный сон, наведённый целителем.

Оборотни не спеша расходились с площади, обсуждая события и строя планы. Полина, заглянув в кабинет и увидев, что вокруг Кона достаточно помощников, тихо вышла, обещав себе обязательно заглянуть к нему попозже. А вот лисичка, наоборот, прилипла к стулу в кабинете и всем своим видом показывала, что отправить её отсюда никому не удастся.

Полина вышла на крыльцо ратуши и с удивлением поняла, что не знает, чем сейчас заняться. Слишком много важных событий произошло, они будоражили сознание и не давали сосредоточиться на повседневных делах.

– Поли, – окликнул её герцог. – Нам надо поговорить.

Полина согласно кивнула и зашагала за герцогом в сторону от ратуши, даже не предполагая, что он сейчас скажет. И оба не видели с какой бессильной злобой во взгляде провожала их Уна, которая так надеялась на встречу с герцогом, так рассчитывала вернуть внимание этого мужчины, а он на неё даже не посмотрел. Даже не вспомнил, что была в его жизни такая Уна. Зато она многое помнила и забывать не хотела.

– Поли, – герцог укрыл пологом защиты, чтобы никто не слышал и не видел их разговора. – Поли, то, что я сейчас скажу может показаться тебе надуманным, но это правда.

Они сидели на той же лавочке, на которой до этого Полина сидела с Олли. Но сейчас рядом никого не было, толпа постепенно редела, расходилась и на них никто особо не обращал внимания. Но Полина была благодарна, что герцог скрыл их от любопытных глаз, которые обязательно найдутся в любой ситуации.

– Я сегодня услышал твою тревогу Поли, почувствовал опасность, которая тебе грозит, и мой дракон не дал мне время на раздумье. Я сразу вылетел к тебе и летел, как по маяку, хотя и не знал, где ты сейчас находишься. Знаешь, что это означает в нашем мире, Поли?

– Не-ет, – заторможено ответила Полина, глядя в глаза милорда и не замечая, как сама невольно тянется к мужчине.

– Это означает, что мы с тобой пара, Поли, и я намерен заявить об этом открыто.

Герцог притянул Полину совсем близко и наклонился к её лицу. На секунду Поле показалось, что он сейчас её поцелует, а она ещё не поняла, как на это реагировать. Она вообще ещё ничего не поняла. Пара? Она пара герцогу? Дракону? «Ничего не понимаю!» – сделала вывод девушка, но почему-то от герцога не отклонилась. Ей было так удобно рядом с ним, так правильно, что Полина в ответ на все свои заморочки взяла, да и положила голову на грудь герцога. Ничего, она у него широкая, крепкая – выдержит!

– Это значит «да?», Поли? – спросил её милорд, ласково целуя в ухо.

– Я не знаю, Эрик. И, может быть, сейчас совершаю ошибку. Но ты прав в одном, я сегодня тоже почувствовала тебя. Я знала, что успеешь, спасёшь, поможешь… Только, конечно, не ожидала, что ты прилетишь в виде дракона, – Поля погладила мужчину по щеке и вздохнула. Она ещё всё же стеснялась показывать свои чувства.

Зато милорд не стеснялся. Понимая, что Полина ещё осторожничает, но уже не против, он приподнял её лицо и, с нежностью проведя пальцем по скуле, по бровям, всё же склонился к ней в поцелуе, переведя руку на затылок и не давая Полине выскользнуть из объятий. А она и не пыталась. Наоборот, закинула руки ему на шею и отдалась во власть этого сладкого, терпкого, долгожданного поцелуя (себе-то врать незачем: герцог ей уже давно нравился).

Но вдруг острыми колючками выскочили мысли об Уне, моментально вспомнились угрозы Синриэль, и Полина резко отпрянула от герцога. «Что же я делаю, дура! Я же здесь всего на год! Как потом жить-то буду?!» – заметались в голове трезвые мысли.

– Тшш, тшш, моя лари, – успокаивающий шёпот милорда раздался где-то за ухом. – Ни о чём не волнуйся, звёздочка моя. Всё будет хорошо.

И Полина притихла в надёжных руках. Может, и правда ей повезёт в жизни, и этот мужчина окажется тем, кем кажется. А кажется он ей единственным на всём белом свете. Единственным и только её. Её и больше ничей. Герцог опять притянул Полю близко-близко, и она опять забылась в поцелуе, но теперь это был не осторожный, нежный, вопросительный поцелуй, а требовательный, утверждающий, собственнический… Но, чёрт возьми, самый лучший из поцелуев, решила Полина сама стараясь передать Эрику те же чувства. Пусть знает! Они ещё долго сидели, обнявшись, на этой случайной лавочке, нежа и лаская друг друга поцелуями и объятьями, пока герцог, наконец, не вспомнил о делах.

– Пойдём, лари, теперь, когда я сказал тебе самое главное, нам надо решить, что делать.

– А, что нам надо делать? – с мягкой улыбкой спросила Поля, всё ещё находясь под действием поцелуя.

– Тебе, моя лари, необходимо вернуться в замок и готовиться к помолвке, – герцог шутливо провёл пальцем по её носу и слегка прижал пипку. – А мне продолжить посольство, – тяжело вздохнул он, понимая, что увидит свою невесту не раньше, чем через неделю.

«В замок?» – Полина не особо удивилась, так как, в принципе, их комиссия уже свою задачу выполнила, но… По донесениям из замка там сейчас творилось чёрте что и Полина даже отдалённо пока не знала, как со всем этим справится. Сестра герцога вела там себя, как хозяйка, наказывая провинившихся карцером. Экономка ей поддакивала. Кухарка злилась, горничные боялись. Садовник снова начал пить. Синриэль, которую герцогиня, оказывается, привезла в качестве невесты для брата, заняла покои его будущей жены. Надо ли выселять её оттуда Полина пока не знала. Бардак! Кроме того, сейчас в поместье не было магов, а они ей были очень нужны для артефактов и разных задумок. «Знает ли Эрик про Синриэль, про сестру? – искоса взглянула Поля на своего неожиданного жениха. – Сказать или не надо? Подумает ещё, что жалуюсь, – решила Поля и промолчала. – Сама выкручусь как-нибудь. Уж в обиду себя не дам».

– В замок так в замок, – ответила Поля вслух. – Но у меня есть просьба: нельзя ли нам прислать хотя бы одного мага, лучше Торина. Мы с ним уже сработались.

– Торин – мой заместитель, звёздочка, но я отпущу его в замок, как только вернусь в посольство. – Я сейчас улечу, моя лари, но ты не должна переживать. Теперь мы всегда сможем говорить друг с другом. Тебе стоит только научиться концентрироваться. А пока я даю тебе наш родовой амулет, он может поддерживать связь со мной всегда.