Мне нечего было ответить на это выпад, крик раненой души. Он был прав в одном, во всех проблемах нашего мира были замешаны драконы. Но в душе я не могла согласиться с ним целиком.

— Ты живёшь прошлым, — сказала уверенно, — когда к власти пришёл мессир дер Тарган, тирания закончилась, рабство отменили, народы вздохнули свободно. Фениксы обязаны жизнью ему, ведь именно Теяр запретил трогать нас, отдал земли и позволил жить по своим законам. А химеры? Вы смогли выйти на свет из своих подземных городов, торговать с другими странами, перемещаться в другие миры. Если мстить за прошлое, будущего не будет Якоб, нужно отпустить обиду и строить новый мир.

— Замолчи, драконья подстилка! — крикнул химера и вновь ударил кулаком по стенке кареты.

Удивлённо посмотрела на мужчину, впервые видела его взбешённым, потерявшим самообладание. А ещё я почувствовала, как он теряет контроль над моим телом, чтобы проверить догадку, незаметно пошевелила пальцем руки. Значит, когда он в гневе, дар ослабевает, выходит из-под контроля, надо запомнить.

Произошёл громкий щелчок снаружи, и мы въехали в портал. Через секунду оказались в старом узком каньоне. Высокие стены неохотно пропускали наш транспорт, задевая колёса выступами. В голове вспышкой мелькнуло: «Потерянный город!».

Это город призрак, он давно был утерян, погребён под тоннами песка пустыни. Многие пытались найти его, но безрезультатно. Целые экспедиции пропадали без вести, так и не найдя путь в этот каньон.

— Мы в Аркехене?! — выдохнула я взволнованно.

— Да, — коротко бросил Якоб, теперь уже сам не желая общаться со мной.

Каньон стал расширяться, и мы выехали на площадь. Город расположился прямо в скальных стенах. Он был высечен чёткими гранями, в три этажа расположились огромные окна, внизу широкие двери, высокие колонны словно подпирали скалы, удерживая их. Всё это напоминало пчелиный улей, с множеством ячеек.

Карета остановилась и дверь открыли сопровождающие. Якоб первый покинул карету, спустившись, скомандовал:

— Выходи.

Я осторожно встала и, перешагнув Алаяра, выпрыгнула из кареты. Ещё раз окинула взглядом каньон, убеждаясь, что не ошиблась, мы попали в преисподнюю. Никто не сможет найти нас, никто не придёт на помощь.

— Ну, здравствуй, Саманта, — услышала голос отца и обернулась. Он стоял в метрах пяти возле открытой двери, сложив руки на груди. — Я тебя заждался.

Сердце кольнула обида, которая с детства сидела во мне. Мы никогда не были близки с отцом и даже сейчас, я не почувствовала радости от встречи, только тревогу за себя и дракона.

— Зачем ждал? — спросила равнодушно, опуская приветствие.

— Скучал, — ехидно ответил он и развернулся к двери сказал, — идём в дом.

Последовала за ним, понимая сейчас не время брыкаться, от этого может зависеть жизнь Алаяра. Войдя в холодный каменный холл, окинула его взглядом. Жилище не особо отличалось от пещеры, с гладкими стенами и сводчатым потолком. Мебели здесь было мало, самодельный стол и табуреты стояли посреди комнаты, рядом с ними был выложен очаг. Его обнесли толстой каменной кладкой, что позволяло неплохо обогревать помещение. Прямо в стене были высечены лежаки, на которых сейчас лежали войлочные матрасы.

— Здесь не хватает женской руки, правда? — проговорил иронично отец. — У тебя будет много работы, чтобы обустроить тут всё.

Это был намёк, что я останусь здесь навсегда и, возможно, больше никогда не увижу мир. Страх окутал меня, заставляя задрожать. Обхватив свои плечи руками, постаралась успокоиться и поняла, что моё тело больше не под контролем. Радость промелькнула во мне, но отец быстро остудил пыл.

— На дверях магическая защита, не пытайся сбежать. Да и бежать-то некуда вокруг пустыня.

Огонёк надежды погас, оставляя внутри панику. Крепость, тюрьма вот что это было. Правильно сказал Якоб, это место вне мира, о нём никто не знает. Мы в ловушке и выхода нет.

Алаяра тоже принесли в жилище и бросили на жёсткий матрас. Он был бледен, под глазами чёрные круги, щёки впали, было ощущение, что из него выжали всю энергию.

— Ему плохо, — сказала беспокойно и подойдя приложила ладонь ко лбу дракона, — у него жар, нужно сбить температуру.

— В наши планы не входит лечение дракона, — фыркнув, заявил отец.

— А если он умрёт ваши планы полетят к чертям! — возмутилась, гладя на отца решительно.

Подумав немного, он всё же согласился с моим доводом и налив в чашу воды, передал мне.

— На, сделай ему компресс, может полегчает, — проговорил грубо и развернувшись пошёл к столу.

Оторвав тряпку от подола и, намочив в воде, положила на лоб дракона. Он застонал, губы зашевелились, требуя влаги. Осторожно зачерпнув воды, поднесла к губам мужчины. Алаяр жадно глотал воду, словно не пил целую вечность.

«Пришёл в себя, уже хорошо», — промелькнуло в голове облегчённо.

— Где мы? — прошептал он, открывая глаза и обводя помещение взглядом.

— В преисподней, — пробубнила я, поглаживая успокаивающе его волосы. — Ты как, совсем плохо?

— Терпимо, — ответил гордый дракон и даже попытался улыбнуться — сама-то как?

— Да что мне будет, — отмахнулась я, — током-то тебя шарахнуло.

— Да, незабываемые ощущения, — подтвердил Алаяр, прикрывая глаза, — почему я не могу двигаться?

— Это магия, химера держит контроль, — прошептала ему, косясь на отца, который восседал на стуле, словно король на троне и следил за нами.

— Я слышал ваш разговор в карете, мне жаль, что твой отец…

— Тс-с-с… — быстро проговорила, прижимая палец к его губам, — поверь, тут не о чем жалеть. Главное — выбраться отсюда, но я пока не придумала как.

— Ничего, мы найдём способ, — подбодрил меня дракон.

—Хватит любезничать! — гаркнул отец. — Оставь его и подойди, — скомандовал он.

Вздохнув, встала и, подмигнув Алаяру, пошла к столу.

— Садись, — последовал приказ.

Я послушно села на стул напротив него и сложив руки в замок, пристально посмотрела.

— Ты уже знаешь о договоре между мной и химерой? Ты выйдешь за него замуж, как только мы покончим с драконами, — сказал отец непререкаемым тоном.

— Я не желаю этого, — твёрдо заявила, глядя на отца исподлобья.

— А разве я спросил твоего мнения? — саркастически поинтересовался он, — Это не обсуждается. Кстати, твоя сестра станет женой троля, что укрепит наши ряды еще больше.

Я испытала шок! Уставилась на отца, не веря своим ушам.

— Троля?! — переспросила испуганно. — Ты с ума сошёл? Как можно отдать хрупкую девушку монстру? Он убьёт её в первый же день!

— Плевать, главное — союз будет заключён, — равнодушно ответил отец, хищно улыбнувшись.