— Отпусти её ящер недоделанный! — крикнул Якоб, входя в помещение. Он вскинул руку и пустил магию пут, прямо в дракона. Алаяр попытался сопротивляться, но его всё равно скрутило.

— Не трогай его! — взвизгнула я и бросилась на химеру с кулаками. Конечно моя попытка не увенчалась успехом, но внимание от Алаяра отвлекло.

— Значит ты имеешь наглость изменять мне? — прошипел озлобленно Якоб.

— Ты мне никто! — выплюнула ему в лицо. — А своим договором можешь подтереться, я не буду твоей.

— Это мы ещё посмотрим! — взбесился химера и, схватив меня за плечи, сначала хорошенько встряхнул, а потом впился в губы, пытаясь языком проникнуть внутрь, но я быстро показала, что не желаю этого и больно укусила его, отчего Якоб зашипел и отстранился. — Ах ты сучка!

Не сразу поняла, что произошло, но в следующий момент, ладонь химеры опустилась на мою щеку, обжигающая боль прошила лицо и я, сделав пирует, упала на каменный пол. В следующую секунду раздался душераздирающий рёв дракона. Испуганно схватилась за горящую огнём щеку, заметила, как меня накрывает огромная тень. Подняв мутный от слёз взгляд вверх поняла, Алаяр обернулся.

Сейчас в помещение находился гигантский дракон и он собирался разобраться с обидчиком, при помощи огня. Я машинально стала отползать подальше, чтобы дать возможность дракону перемещаться свободно, ну насколько это позволяли стены. Был бы это обычный дом, уже бы рухнул, а монолитная скала могла противостоять размерам зверя.

Якоб тоже осознал степень опасности, пытался усмирить дракона с помощью магии, но для такой туши нужно было очень много энергии, а он ей не обладал.

Из пасти зверя хлынул поток огня, круша всё на своём пути. Химера, выставил щит, тратя последние магические силы и рванул к выходу. Огонь настиг его у самой двери и буквально выбросил волной из помещения, разрушая стены вокруг.

— Что сидишь, действуй! — прогрохотало у меня в голове и дракон обернулся, скаля зубы.

Вскочив на ноги, подбежала к стене и прикоснувшись закрыла глаза, взывая к дару упрашивая и приказывая одновременно скрыть меня. Прошла секунда… две…, но я ничего не чувствовала. Открыв глаза осмотрела себя и разочарованно всхлипнула.

— Не получается, — пожаловалась раздосадовано.

Дракон вновь повернулся, но его взгляд прошёл мимо меня.

— Ты где? — спросил он, пытаясь найти.

Чувство восторга заполнило меня с головой, значит, сработало, просто я этого не ощущаю!

— Я здесь, — позвала зверя, а сама осторожно переместилась в другой конец комнаты.

— Где? — вновь спросил Алаяр мысленно. — Я не вижу тебя.

— Вот и хорошо! — радостно ответила и отошла от стены. — А теперь?

Дракон нашёл меня взглядом и довольно фыркнул.

— Теперь вижу. Беги отсюда, как только появится возможность, — сказал он, — я не смогу выйти здесь защита, а вот ты невидимой можешь проскочить.

— И куда же мне идти? Тут кругом пустыня, я даже направления не знаю, — испуганно проговорила. — И тебя бросать одного не хочу.

Дракон осторожно развернулся, задевая хвостом и так немногочисленную мебель и создавая грохот.

— Послушай, ты же ещё и феникс, как уйдёшь подальше отсюда, обернись и лети на восток. Найди отца и предупреди об опасности, — пророкотал в голове голос.

— А если он не поверит и решит, что я специально всё подстроила? — спросила, чувствуя тревогу в груди.

Зверь недовольно фыркнул и мотнул головой, словно отбрасывая мои мысли.

— Поверит, деваться ему некуда, — ответил он, а потом оглянувшись на дверь, гаркнул. — Прячься!

Я с испугу впечаталась в стену и замерла, боясь даже шевелиться.

На входе появился Родрик и ещё трое мужчин фениксов. В руках они держали странные нити, скрученные в кольца. Бесстрашно вошли внутрь зная, что огонь не сможет причинить им вреда.

— Готовьте сети! — скомандовал отец, с азартом глядя на дракона — Ящера ловить будем.

— Беги, — прозвучал в голове голос Алаяра.

Пока мужчины окружали дракона со всех сторон, пытаясь набросить сети, я осторожно по стенке пробиралась к выходу. Подойдя к проёму, который теперь увеличился благодаря огненной волне, аккуратно сунула руку наружу. Магия не сработала, не замечая меня. Воодушевившись, я проскользнула на улицу и также, не отрываясь от стены, поспешила туда, откуда мы приехали.

За спиной слышался грохот, клацанье зубов и огненный шлейф вырывался из проёма, ругань мужчин, что никак не могли утихомирить разъярённого дракона. Ускорила шаг, желая как можно быстрее выбраться из каньона и попробовать обернуться. Как это сделать не представляла. Если хамелеон — это врождённый навык и дар приходит сам в нужный момент, то фениксу нужно учиться обороту, а мне запрещали это делать.

Вспоминая рассказы других детей, знала про концентрацию на огне. Его нужно призвать и слиться с ним, тогда проснётся птица внутри меня. Всё бы ничего, да где взять огонь в пустыне? И тут меня осенила идея, я же могу создавать молнии, а значит найдя корягу вполне могу попытаться её поджечь. Обрадованная таким открытием, побежала дальше, стараясь держаться близко к стене и постоянно оглядываясь назад.

«Как там Алаяр, всё ещё воюет или уже скрутили?» — промелькнуло панически в голове. Моё сердце не хотело оставлять возлюбленного одного в беде, но разумом понимала, нужно привести помощь, вдвоём мы не справимся. Лишь бы он продержался и не лез на рожон.

* * *

Каньон я покинула давно, брела по песку под палящим солнцем и молилась о том, чтобы встретить хоть какую-то корягу, хоть палочку, но вокруг только барханы песка и больше ничего. Жутко хотелось пить, губы пересохли и потрескались, а ещё поднялся ветер, который поднимал песчинки в воздух и больно бил по телу. Обессиленная брела на восток, пытаясь держать нужное направление, пот застилал глаза, мешая концентрироваться, ноги утопали в обжигающем песке.

Неужели мне суждено умереть здесь, сгинуть навсегда, так и не прожив счастливую жизнь? Нет, я так не хочу, не могу позволить себе такую слабость. Моей помощи ждёт Алаяр, а ещё я должна позаботиться о сестре и не дать Родрику осуществить свои мерзкие планы.

Перед глазами на горизонте в мареве раскалённого песка, появился оазис. Сердце учащённо забилось от радости, но мозг выдал версию, что возможно это обман. Остановилась, пытаясь приглядеться, но видение расплывалось, не давая чёткого обзора. Нужно было решить, идти дальше на восток или свернуть на север к спасительному оазису. Как же тяжело делать выбор, от которого зависит не только твоя судьба. Взвесив все за и против, решила свернуть, возможно там моё спасение, а если нет, так какая разница, в какой стороне умирать.

Солнце наполовину скрылось за барханами, когда наконец достигла небольшого оазиса. Здесь росли пальмы и кусты с какой-то ягодой, на вкус вполне съедобной. А главное, здесь была вода, небольшой родник с живительной влагой. Упав на колени рядом с ним, зачерпнула в ладони воду и принялась жадно пить, насыщая влагой своё бедное, израненное жарой и песком тело. Потом оторвав от подола кусок ткани, намочила и обтёрлась, чувствуя долгожданное облегчение от прохлады.