* * *

Очередное утро началось с сюрпризов. Увы, быть продавцом – та еще работа, требующая крепких нервов.

– Мне нужны эклеры синего цвета, у вас есть только красные, – сообщила мне девушка в очень ярком платье.

– Вся продукция на витрине. Цвет для вас принципиален? – поинтересовался я.

Я бы понял вкус, начинку, но цвет?! Странная логика.

– Да, они не подходят под мое платье, – ответила девушка, надув губы.

– Если для вас это важно, то можете заказать. Правда, придется ждать.

– Мне некогда ждать, – возмутилась она.

– Что ж, ничем не могу помочь.

Девушка вышла, как следует хлопнув дверью.

Кто-то явно был избалован, к счастью, не все были такие. И я даже ловил себя на том, что мне нравится эта работа, мне нравилось советовать людям, отвечать на их вопросы. По крайней мере, я так думал до следующего покупателя.

– Какой состав у этого торта? – спросила женщина.

Начал перечислять то, что написано на коробке.

– Вы меня не поняли, какие пропорции?

Она меня за идиота принимает?!

– Вы его готовить собрались? Рецепты мы не раскрываем.

– Я как покупатель имею право знать! – не унималась женщина.

– Состав, а не точные пропорции, – ответил я. – Но, если хотите, я могу раскрыть точные пропорции, только вы уже вряд ли сможет испечь торт, – сказал я. – Когда-нибудь.

Женщина побелела и поторопилась к выходу. Хорошо, что быстро поняла мой тонкий намек.

Надеюсь, Кати сейчас не поторопится ко мне с выговором? Утром ей принесли артефакт, с помощью которого дома она могла слушать все, что происходит в кондитерской.

Похоже, Кати меня в чем-то подозревает, и у нее есть на это все основания. Хотя, когда она установила здесь артефакт, я все же сделал оскорбленный вид.

У меня был другой план, чтобы разорить ее кондитерскую, и он никак не заключался в том, чтобы грубить покупателям. Кондитерская Кати попросту в скором времени не пройдет проверку служб по контролю качества, и, как благородный человек, я ее спасу. Разумеется, после того, как она снимет с меня ошейник.

Анонимку в службу я уже написал. При этом почему-то ощущал себя мерзко. Единственное, что успокаивало, если хочет Кати кондитерскую, то откроет при дворце, так что я никоим образом не рушу ее мечту.

– Заверните, пожалуйста, три торта, две упаковки корзиночек с кремом и еще что-нибудь. Мне хватит уже суммы для встречи с ведьмой? – сказал мужчина, поправляя воротник шелковой рубашки. Голос у него был слишком жеманный и сладкий, и от него несло парфюмом.

– Увы, теперь нужно заказать на большую сумму, – улыбнулся я.

– Что ж, удвойте заказ, – улыбнулся он мне в ответ.

– Хорошо.

Я подал все, что нужно, и забрал деньги. Интересно, кто он? Очередной пижон, который хочет увидеть красавицу ведьму? Собственно, не мешает напомнить, что она ведьма.

Я зажег черную свечу.

– О, великая ведьма, к тебе взываю, хочу узреть твой прекрасный лик, – произнес я, стараясь говорить максимально проникновенно. Самое главное было – не засмеяться.

Уверен, Кати, сидя на кухне, от души повеселилась.

– Госпожа ведьма скоро явится, – сообщил я мужчине.

На всякий случай черкнул Кати послание. Позвать ее я был должен, но очередной мужчина, который хочет лицезреть Кати, мне определенно не нравится.

Через пару минут девушка зашла в кондитерскую, мужчина, не дожидаясь, когда она к нему подойдет, сам отправился навстречу.

– Я хочу купить у вас кондитерскую за семьдесят тысяч золотых монет.

Кати удивленно уставилась на него, но через пару мгновений я увидел радость в ее глазах.

– Кондитерская стоит не меньше ста двадцати тысяч золотых, – принялась торговаться она, даже не попросив мужчину представиться.

В этом и был ее план, открыть кондитерскую и продать, чтобы вернуться домой. Только в мои планы это совсем не входило. Как бы она сегодня домой не отправилась. Потом еще придется в другом мире искать и ловить.

– Хорошо, восемьдесят. Вашей кондитерской всего второй день, это рискованное вложение, – повысил ставку незнакомец.

– Сто тридцать. Даже в первые дни видно, что успех из местного заведения будет, – гордо произнесла Кати.

– Вы повышаете, а не снижаете! – удивился мужчина.

– Не вижу смысла сильно сбрасывать цену с хорошего товара, – улыбнулась Кати. Кажется, она уверена в себе, но я вижу, что она напряжена, ее руки сжаты в кулаки, чтобы скрыть дрожь. Ей безумно нужна эта успешная сделка.

– Девяносто. Я не отсюда, и мне придется найти хорошего управляющего.

Похоже, я даже готов сказать, откуда этот тип. С моей родины, от Калеба, иначе не объяснить, как он внезапно заинтересовался таким молодым предприятием.

Мне нужно отговорить девушку от этого подозрительного покупателя. Но я вижу, как Кати облегченно вздыхает, и сейчас мне жаль рушить ее радость. Как глупо. Я ведь должен думать не об этом. Я должен волноваться о нуждах страны, а не о чьих-то чувствах. Все мои мысли должны быть о том, что моей стране нужен сильный маг в будущем, нужна династия.

– Но перед сделкой мы должны побольше узнать о вас, – произнес я.

Собственно, это было бы правильно, даже если бы у меня не было интереса, чтобы эта сделка никогда не состоялась.

– Разумеется, как и я о вас. Я Лиас Кантро. Думаю, вам этого достаточно, чтобы навести справки. Встретимся через две недели. Я бы хотел еще дом прикупить здесь.

– Мой дом также выставлен на продажу.

– Что ж, тогда мне вдвойне повезло. Возьмите мою визитку, прекрасная госпожа, – мужчина протянул Кати карточку. – Встретимся с вами через две недели. Дам вам один совет: будьте строже со своим рабом, негоже ему влезать в разговор господ. Его лицо мне кажется знакомым, уж не каторжника ли вы прикупили?

– Благодарю. Думаю, я сама разберусь, что делать с моим работником. Надеюсь, вы понимаете, что он не входит в стоимость кондитерской.

Как только дверь за ним закрылась, я сразу произнес:

– Не нравится мне он.

– Мне тоже, – согласилась Кати. – Но это же такая возможность…

От радости она даже покружилась.

– Возможность вернуться в твой мир? – тихо спросил я.

– Да! – просияла она, но ее улыбка сразу же погасла, к нам пожаловали люди в алых мантиях.

– Служба контроля качества, госпожа. Мы должны проверить все ли нормы у вас соблюдаются.

– Господа, плановая проверка через месяц, – спокойно ответила она.