Лин выдыхает весь скопившийся в легких воздух и усиленно растирает пульсирующее виски кончиками пальцев. Головные боли по-прежнему периодически возникают, причем без всякой причины и, как правило, под вечер, но надо признать, что в последнее время они стали менее интенсивными и мучительными, чем в самом начале.

Взглянув на настенные часы, показывающие половину девятого вечера, Элинор мысленно послала Кристоферу проклятие.

Зря она думала, что все самое ужасное в этот день с ней уже случилось. Оказалось, что у «любящего и ласкового» мужа остался еще один невыполненный пункт его извращенного плана.

— Разве нас не Дональд отвезет? — удивленно интересуется Лин у занявшего водительское место мужа.

— У него выходной, Эль. ­— вполне миролюбиво напоминает Крис. — Пристегнись, пожалуйста.

Ягуар, утробно зарычав, лениво выкатывается из подземной парковки и движется к главным воротам. Элинор зябко передергивает плечами, поправляя съехавшие лямки облегающего бирюзового платья. Роскошный кабриолет с откидным верхом по-настоящему роскошен только в жаркую погоду, но сейчас не тот случай. Дождь наконец-то закончился, а вот ветер и вечерняя прохлада никуда не делись.

— Ты не опустишь крышу? — обхватив себя ледяными руками, спрашивает Элинор.

— Нет, — следя за дорогой, коротко отрезает Крис.

— Мне холодно! — настаивает Лин, клокоча от раздражения. Как можно быть таким… бесчувственным мудаком?

— Накинь мой пиджак. — Крис быстро снимает с себя озвученный предмет одежды, передавая Элинор. Меньшим мудаком этот широкий жест его не делает, но ей все равно становится неловко от мысли, что теперь ему предстоит мерзнуть.

— А ты? — кутаясь в теплый пиджак мужа, Лин непроизвольно втягивает свежие нотки мужского парфюма. Удивительно, но он нравится Элинор больше, чем тот другой — знакомый и собственноручно выбранный.

— Мне не бывает холодно, когда рядом любимая жена. — без тени иронии отзывается Кристофер. Лин горько кусает губы, в горле встает ком, сердце предательски сжимается.

— Ты правдоподобно лжешь. Я могу и поверить. — взглянув на четкий мужской профиль, натянуто произносит Элинор. Ей бы хотелось, чтобы тон ее голоса прозвучал более дерзко, вызывающе и независимо, но увы, она не обладает феноменальными актёрскими данными, в отличие от мужа.

— Если я лгу, то какого черта ты до сих пор сидишь здесь? — тормознув на светофоре, Кристофер поворачивает голову и пристально смотрит своей попутчице в глаза. Его взгляд ощущается, как ожог, но не тот, что оставляет солнце. Он, как яд, заполняет каждую пору, проникает в кровь, вызывая внезапное головокружение и слабость, пальцы рук начинают мелко дрожать, во рту появляется металлический привкус.

— Мне выйти? — холодный порыв ветра уносит прочь высказанный вопрос, но судя по ледяной ухмылке, Кристофер все же услышал, но предпочёл проигнорировать.

— Ты живешь в моем доме, Эль. Спишь в моей кровати. Трахаешь мой мозг и член. Для чего, скажи, мне терпеть тебя, если я не долбаный мазохист?

— Это ты мне скажи, Крис. — поджав губы, отвечает Элинор. Неопределенно тряхнув головой, он переключается на управление автомобилем.

— Ответ на поверхности. — сухо бросает Кристофер. — Но ты упорно его отрицаешь. Проблема в тебе, Эль. Разберись в себе, наконец.

— Ты не очень-то помогаешь мне разобраться! — громко апеллирует Элинор. — Тебе проще молчать и мучать меня, чем объяснить, что с нами происходит!

— Ты спишь с другим мужиком, умело разыгрывая амнезию. Вот, что происходит! — рявкает Кристофер, прибавляя скорость. — Раз ты так жаждешь выяснить, почему вдруг превратилась в настоящую суку, я дам тебе такую возможность. Ты ведь этого и хотела, Эль? Поболтать со своим любовником, вспомнить ваши лучшие моменты вдвоём? — презрительно кривя губы, бросает Крис.

— Мне нужна правда! — кричит Лин, сверля до тошноты правильный профиль мужа взбешенным взглядом.

— Ты ее получишь, но не за моей спиной. — кивает муж. — Не волнуйся, на этот раз я не стану его бить.

— Боишься, что на этот раз он не растеряется и даст сдачи? — дерзко парирует Лин.

— Не надейся, любимая. Такого удовольствия он тебе точно не доставит. — самоуверенно заявляет Кристофер.

— Может быть, и не доставлял? — спрашивает Лин, на резком повороте вцепившись в кожаную обивку сиденья. И правда, откуда в нем столько уверенности? — Может, тебе померещилось, и у нас не было ничего, кроме флирта?

— Хорошая попытка. — ухмыляется Крис. — Но мимо, детка.

— Докажи, — дублирует Лин не так давно брошенный ей вызов.

— Легко, — его улыбка становится шире, напоминая оскал ощерившегося перед броском хищника.

По коже бежит озноб от стремительно нарастающего дерьмового предчувствия, заставив пожалеть о своей браваде. Метнув в жену острый как скальпель хирурга взгляд, Крис кидает на ее колени свой разблокированный смартфон. Взяв гаджет в руки, Элинор растерянно смотрит на экран. Пальцы предательски дрожат, пульс зашкаливает.

— Зайди в папку с твоими сообщениями, — жестким тоном подсказывает Крис.

— Моими? — еще больше озадачившись, переспрашивает Лин, листая свои последние послания.

«Ты снова меня не разбудил. Я злюсь и скучаю.»

«Напиши, если задержишься.»

«Я жду тебя к ужину.»

«Время десять, Крис! Твой ужин в мусорке, а я в постели. Сплю!!!»

«Почему ты никогда мне не отвечаешь? Чем ты так занят?»

«Как проходит твой день? Мой тоскливо, а тебе все равно?»

«Ты хотя бы читаешь то, что я пишу тебе?»

«Я сегодня посадила лилии на заднем дворе. Надеюсь, они взойдут, и мы успеем посмотреть, как они цветут до начала осени. Нам давно пора нанять садовника. Тереза не справляется и с домом, и с садом, а ты мог бы выкроить время и привести в порядок цветник. Как сын садовника ты наверняка справишься лучше, чем дочь скульптора.»

«Кристофер Хант, заявляю тебе абсолютно серьезно: ты редкостный говнюк.»

«Ладно, я пошутила. Позвони мне. Хотя бы один единственный раз, чтобы я знала, что ты существуешь, а не исчезаешь, переступая порог нашего дома.»

«Интересно, а трудоголик — это диагноз или образ жизни?»

И весь этот перечень только за два минувших дня.

Боже, она действительно навязчивая, как репейник, или ей только кажется?

Что самое неприятное — все сообщения просмотрены до того, как она открыла их. Он читал. Читал каждое и намерено не отвечал. Потому что не хотел. Не считал нужным. Потому что в его глазах, она шлюха, не стоящая внимания.

— Ищи видеофайл, Эль, — в ее размышления врывается раздражённый голос мужа. — Поторопись. Мы почти приехали.