– Ты действительно смог бы меня вернуть оттуда? – недоверчиво поинтересовалась.

– Да, но как я и говорил, тебе лучше не знать, что бы я тогда с тобой сделал. – Он склонился, прижав лицо к моей груди и несмотря на то, что я была укрыта одеялом, остро почувствовала его прикосновение, а дыхание дракона неприлично опаляло мне кожу. – Давай ты больше не будешь пугать меня так. Давай не будем проверять, каким я могу быть, если придется возвращать тебя из-за грани.

И я просто и быстро согласилась, запустив пальцы в его черные волосы:

– Давай.

А спустя долгое время, когда наши сердца успокоились, я спросила:

– Что случилось с той женщиной?

Мне ужасно не хотелось называть ее имени, за один только день я успела понять, это знак расположения к дракону, а я к ней симпатии не испытывала.

– Ей остригли волосы и изгнали вместе с сообщником.

– Остригли… совсем?

– Да.

– И все?

– И изгнали, как я уже сказал. Для дракона это очень… тяжело, я бы сказал, непереносимо.

– По-твоему, они этого не перенесут?

– А ты кровожадная, – усмешка, – теперь я понимаю, почему твой любимый цвет красный.

– А кто оказался ее сообщником? – ушла в сторону, а то начнем обсуждать опять тему моего белья, а потом… Нет, нет, поговорим о драконах!

– Ты все равно пока никого не знаешь. Просто один из членов клана. Для него могло все закончиться гораздо хуже, если бы я не ушел с тобой.

Для меня все драконы чужие, даже семья Аодха, но он ведь их знал, и хотя пытался скрыть от меня, по-моему, переживал и за парня, и за бывшую девушку. Она ведь была его девушкой? И если бы он не встретил меня…

Аодх поднял лицо, провел пальцами по моему лбу, щеке, спустился к шее и замер, будто проверяя пульс.

– Если бы я не встретил тебя, у нас с ней все равно не было бы ничего серьезного.

Понятно. Нет, действительно, все понятно…

– Драконы живут очень долго, Доди, – тяжелый вздох, – и все равно шанс встретить саинтэ близок к нулю.

– Я же говорю, что все понимаю.

– Говоришь, но не понимаешь. Иногда драконы, устав ждать, сходятся с теми, кто подходит им по другим причинам, не по зову сердца. Но с Кейтлин мы бы никогда не сошлись, и она знала об этом. Я не морочил ей голову.

– Хватит, – мое терпение и понятливость окончательно сошли на нет, – я понимаю, что ты взрослый дракон и у тебя, в отличие от меня, была насыщенная личная жизнь, – он попытался возразить, что не такая уж и насыщенная, но я разошлась. – Давай представим, что твое прошлое – это дверь. Посмотри на него еще раз, поностальгируй с минутку и оставь за этой дверью. Договорились?

– Договорились, – охотно согласился дракон.

Умиротворение сменилось настороженностью, когда дракон предложил искупаться. Я водные процедуры люблю и сама понимаю, что хорошо бы освежиться, но Аодх поставил меня перед фактом, что одна я в купальню не доберусь, с одеждой не справлюсь, так что…

Так что я была не согласна!

Устав уговаривать, дракон виновато посмотрел на меня, откинул одеяло, в которое я укуталась словно в кокон, и взял на руки. Проверив не задралась ли ночная рубашка, я уже более уверенно продолжила приводить разумные доводы против, от которых он терпеливо отмахивался.

– Да у вас ванны такой нет, чтобы в ней поместился мой хвост!

– Ты так думаешь?

– Или она слишком глубокая и я в ней утону, у меня лапа еще не цепкая.

– Вот здесь ты опять ошибаешься. Ты так сильно обнимаешь меня, что ни одна драконица не рискнет приблизиться.

Я невольно поморщилась. Даже понимая, что у Аодха есть право на прошлое, я не хотела то и дело к нему возвращаться. Не знаю, сколько времени пройдет, пока я перестану реагировать на упоминание любой женской особи. Ревность здесь ни при чем, я прекрасно помнила каждое слово лэрда на счет моего обращения, да и сама я считала, что все дело именно в этом. Возможно, еще чуть-чуть в том, что я незаметно свыклась с мыслью о паре и все такое, а здесь бац… Что-то уже было и не со мной…

– Признайся, – ушла в сторону от неприятной темы, – тебе просто нравится, как я булькаю под водой.

– С меня одного раза хватило, – пронзительный взгляд, громче слов говорящий, что я могу вслух нести всякую чушь, если хочу, меня все равно выдают мои мысли.

Между тем, мы уже вышли из комнаты, где я провела ночь, прошли по длинному тоннелю, мимо других комнат, отделенных пологом, миновали гостиную, судя по тихим разговорам, свернули направо, сделали еще один поворот, потом еще несколько и остановились. Повернув голову, я удивленно застыла. Никогда не думала, что в пещере может быть спрятано такое великолепие! Настоящее озеро, отливающее голубизной, над которым причудливый танец исполняли магические светлячки. Хм, а мой на подушке остался, надо было взять его тоже.

– Красиво, – признала нехотя.

Аодх, усмехнувшись, приблизился к озеру.

– Я буду купаться здесь?

Кивнул.

– Нет, ты точно хочешь моей смерти, – пробормотала я, но мне вряд ли удалось скрыть восхищение.

– Не волнуйся, я тебя одну не оставлю.

Это хорошо, это очень хорошо, потому что несмотря на восторг во мне начала просыпаться легкая паника.

– Подожди-ка, – я задумалась, – как это не оставишь одну? Ты рассчитываешь, что я буду купаться в твоем присутствии?

– Я рассчитываю купаться с тобой.

Мы, конечно, этот этап уже проходили, но тогда мы были на природе, одни, не считая спящего Керопа, а сейчас в доме лэрда. У меня не было сомнений, что придется раздеться, без вольных или невольных прикосновений не обойдется, скорее всего, потянет на поцелуи. И хотя я лэрда не знаю, ощущения такие, словно мы надумали проделать все это в пещере моего отца. Щеки мгновенно выдали мое состояние, паника свела мышцы так, что я намертво вцепилась в шею Аодха, но он и вида не подал, что ему больно.

– Верни меня в комнату, – попросила я.

– И не подумаю, – расцепил мои пальцы, на всякий случай удерживая обе мои ладони перед собой.

– Аодх, пожалуйста.

– Чуть позже.

– Аодх!

– Да, Доди?

Мне стоило большого труда набраться храбрости и встретить его насмешливый взгляд. Я понимала, что моя скромность после совместных ночей, мягко говоря, запоздала, но ничего не могла с собой поделать. Вот пока мы в купальне, другие драконы думают… думают… ох, представляю, что они себе думают, и представленное мне очень даже не нравится.