– Чего ворошить?! Ты убить нас хотел?! А я, знаешь ли! Не люблю! Когда меня! Убивают! – сорвалась она на крик.

– Не хотел, – поморщился Мороз: – Должен был – да. Наказать. Но – не более того. Предлагаю забыть и подумать, как нам дальше быть.

– Нам?! – Тея больше не кричала, но возмущение в её голосе было очевидно: – Ты сказал – нам?

– Да, – спокойно пожал плечами он: – Именно нам. Сама посуди. Мы здесь встретились – значит Машине было угодно так поступить. Она переплела наши судьбы.

– С этим не поспоришь, – кивнул, кусая губы Мордей: – Не скажу, что я рад этому.

– Машина же, – развёл руками Мороз, улыбаясь краешками губ: – Её решения далеки от нашего понимания. Далее. Бросить меня вы здесь на можете – едва об это узнают, как от вас все отвернутся. Сами знаете – таков обычай.

– Если только встречный – не враг, – быстро вставила Тея: – Мы имеем полное право тебя убить.

– Спорно, – покачал головой в ответ тот: – Я, напрямую, вам зла не сделал. Вы даже минимального урона от меня не получили – добыча при вас осталась, а слова к делу не пришьёшь, сами знаете.

Тея, нахмурившись, кивнула, и он продолжил:

– Люди не поймут, почему вы меня сначала вылечили, а после убили. Могут решить, что вы беспредельщики. Со всеми вытекающими. А оно вам надо? Думаю – нет.

– А просто разойтись? – Игорь, вспомнив о фляге в своих руках, протянул её Мордею: – Вы, Мороз, своей дорогой, мы – своей.

– Не получится, – отрицательно покачал готовой Мороз: – Транспорт один. Нам только вместе, или бросить меня тут, что, по сути, тоже убийство.

– Доставим вас наверх и разойдёмся.

– И вас, со мной, увидят те, кто хотел меня убить. А не увидят – так узнают. Найдётся кому рассказать, сплетни здесь любят. Вам новые враги нужны? Замечу – куда как более сильные, чем вы. Ну, – сложил он руки на груди, с насмешкой глядя ни Игоря: – Нужны?

– Нет, – буркнул в ответ Маслов, понимая правильность его слов.

– Тогда вариант один, – кивнул Мороз себе за спину, указывая на тёмный проход: – Вниз! До сотки я вас доведу – сил хватит. А там и вы приоденетесь – дальше легче будет.

– Куда вниз? Мы на дюжине едва справились. Смеёшься? – Не стал скрывать своих чувств Игорь: – Или ты нас убить решил? Транспортом завладеть?

– Транспорт вы вызывали, – покачал головой Мороз: – Меня он наверх не повезёт. Вниз – да, вверх – нет. Умрёте вы – я тут заперт окажусь. Так что это только в моих интересах вас беречь.

– Верно говорит, – вздохнул Мордей, и Тея, соглашаясь со словами трактирщика, молча кивнула, сохраняя на лице недовольное выражение.

– Допустим, – Игорь, которому идея дальнейшего путешествия в компании желавшего их смерти человека совсем не нравилась, тоже сложил руки на груди:

– А смысл? Мы же вечно здесь блуждать не сможем? Всё одно наверх подняться придётся. А там, ты же сам говорил, нас увидят. И?

– И об этом я тоже подумал, – кивнул Мороз, соглашаясь с его словами: – Было, знаете ли время всё прикинуть, пока по пещерам прятался. Мы найдём город. Либо ящеров, либо дворфов. К тому моменту у нас хабара полно будет. Выменяем часть на второй Транспорт, и я вас покину, либо, – он хитро прищурился: – Или договоримся об их подъёмнике. За плату они нас поднимут – что дворфы, что ящерки – денюжку все любят. Кстати. Вы в Каменном Небе были? – посмотрел он на каждого из троицы: – Нет? Зря! Отличный город – там должен каждый побывать. Ну? – Подойдя к платформе, Мороз повёл рукой над её центром, и проекция скачком расширилась, став раз в десять, если на двадцать, больше.

– Но это – после, – прежде чем склониться над проекцией, Мороз, чьё лицо стало совершенно серьёзным, приложил руку ко лбу, а после к сердцу: – Дама, господа, – поклонился он каждому из них: – Клянусь разумом и душой – вреда вам от меня не будет. Ни прямого, ни опосредованного. Машина слышит!

Сверху, едва ему не на голову, упало насколько камешков и Мороз, удовлетворённо кивнул: – Машина услышала! – После чего склонился над проекцией прикидывая маршрут.

– Ого, – Игорь, подойдя к платформе, уважительно покачал головой: – А вы тут серьёзно ходили.

– А как иначе, – хмыкнул Мороз, польщённый его реакцией: – Дамы, господа, – ткнув пальцем в пустое колечко, Игорь уже знал, что так обозначается ранее посещённый зал, Мороз приглашающе повёл рукой: – Прошу на борт! Следующая остановка – глубина девяносто! Двинули!

На сей раз сидеть на платформе им пришлось порядочно.

Едва стронувшись с места, Транспорт юркнул в прежде тёмный проход, но стоило только колёсикам стукнуть по стрелке, как коридор немедленно озарился ярким светом, вычищая темноту из всех, даже самых маленьких щелей.

– Пожертвования Машине, – Мороз, сидевший рядом с Игорем, расплылся в довольной улыбке при виде его удивления:

– Да, так можно, – кивнул он, отвечая на не заданный вопрос: – Вы кристаллы, не эти, как их, – пощёлкал он пальцами, роясь в памяти: – Аксамитовые, собирали?

– Да. Как раз перед встречей с тобой.

– Вот. Ими и Транспорт заправлять можно, и Машине жертвовать. Взамен – она благословит. Может радиус освещения и мощность повысить, может сделать так, что в темноте видеть лучше будешь, а может и Дар подогнать.

– Дар? – Игорь припомнил Мёртвый Лес: – Видели мы её Дар. Едва ноги унесли. В Мёртвом Лесу, – он кратко пересказал Морозу их встречу с Принцессой, и тот понимающе кивнул:

– Ну а чего вы ждали? Халявы? Так сам знаешь – она только в мышеловке бывает, – рассмеявшись, он хлопнул Игоря по плечу: – Нет, приятель. Сначала задобри Машину, а уж после роток на Дар распахивай.

– Уже понимаю, – кивнул ему в ответ Маслов и продолжил, меняя тему: – А эти, те, кто против вас выступил, вы их хорошо знали?

– Слишком, – помрачнел Мороз: – Серый Совет – я так назвал собрание лучших из лучших, туда я лично отбирал. Долго присматривался, вместе на дело, – при этих словах он поморщился, искоса взглянув на Игоря: – Мы не ангелы были.

– Понимаю.

– Короче. Они были лучшими. Лучшими из лучших. Им я доверял как себе, и вот ведь! – Он, не скрывая досады, хлопнул ладонью по платформе: – Против меня встали. И давай на «ты», а то я себя стариком, с этим твоим «вы», чувствую.

– Как скажешь. И ты их теперь убьёшь? При встрече?

– Они, для меня, уже умерли, – поморщился Мороз в ответ: – Чёрт. Дежавю какое-то.

– Что? Дежавю?

– Да. Понимаешь, – Мороз помассировал лицо: – Я, когда их собирал, словно чувствовал – вот он. Мой человек. Что ли… Будто знал их когда-то давно. А сейчас – когда они против встали, то будто умерли. Оборвалось во мне что-то. И снова – это же чувство. Словно я их уже терял. Прежде. Ты подобное не испытывал? Здесь?