– Это все бред… – шептал я про себя, напрягая тело. Вены на руках вздулись, а в горле встал ком, который немедленно хотелось запить. – Я просто перевожу стрелки и ищу повод. В моих проблемах виновен я сам, и я сам все исправлю. Выпью зелье регенирации и усну, позабыв про… – я нервно сглотнул, не отводя глаз от коньяка, – про зависимость.

"Да! – подтвердило сознание. – Ты прав! Это ведь ты во всем виноват! Это все случилось из-за тебя! По твоей вине! Это ты не уследил за Ами! Это ты не помог ей! ЭТО ТЫ УБИЛ ЕЕ! ЭТО ИЗ-ЗА ТЕБЯ ОНА МУЧИЛАСЬ! ТЕБЯ НЕ БЫЛО РЯДОМ, КОГДА ТЫ БЫЛ НУЖЕН ЕЙ! И ЧТО СЕЙЧАС? ИЗ-ЗА ТВОИХ ОШИБОК ВЫ ПОТЕРЯЛИ АРТЕФАКТ! ТЫ ЛИШИЛ СВОЮ ФЕЕЧКУ СВОБОДЫ! ОНА НЕНАВИДИТ ТЕБЯ! ОНА ХОЧЕТ ИЗБАВИТЬСЯ ОТ ТЕБЯ! ТЫ ДЕЛАЕШЬ ВСЕМ БОЛЬНО! ЭТО ТЫ ВО ВСЕМ ВИНОВАТ! – я пытался держаться, но зависимость подкинула новую боль: – Это ты погубил своих братьев! ТЫ ИХ УБИЛ СВОЕЙ ОШИБКОЙ! ЭТО ТЫ ЗАСТАВИЛ МАМУ СТРАДАТЬ! ЭТО ИЗ-ЗА ТЕБЯ ВЕСЬ КОРОЛЕВСКИЙ РОД НА ГРАНИ ВЫМИРАНИЯ! ПОМНИШЬ ИХ ОБЕЗОБРАЖЕННЫЕ ТЕЛА?! ПОМНИШЬ, КАК ОНИ МУЧАЛИСЬ, УМОЛЯЯ ЗАРЕЗАТЬ ИХ?! СЖЕЧЬ ДОТЛА ИХ БРЕННЫЕ ТЕЛА, ДАБЫ СМЕРТЬ ОСВОБОДИЛА ИХ ОТ МУК?!"

– Хватит… – я прокусил себе щеку, почувствовав вкус крови на языке и невольно вспоминая те страшные дни…

***

– Фар, тебе нельзя вставать! – я буквально подлетел к своему старшему брату, чье тело было полностью покрыто грязными бинтами. Язвы не становились меньше и пачкали белые лоскуты ткани, образовывая отвратительные черные пятна. – Врач приказал соблюдать постельный режим!

– Рин… Кх-кх… – некогда молодой мужчина, что за месяц выгорел до состояния старца, смотрел на меня безжизненными масляными глазами. Лицо обезобразили шрамы болезни, а на щеках остались влажные следы от слизи. – Мне недолго осталось. Я уже чувствую дыхание Хаоса на своем затылке, – осипший голос разрывал мое сердце в клочья. Я не мог поверить, что он уходит вслед за братьями… Мы уже потеряли Хиза и Ирта. Мы не можем отпустить и его!

– Что ты такое говоришь. Мы спасем тебя. Обязательно спасем, – уложив брата обратно на кровать, тараторил я, не отпуская его руки. – Мы справимся без "Темной искры"! Ты будешь жить! Мы с врачами вывели новые лекарства, запросили поддержку у королевы эльфов и…

– Рин, – перебил он, пытаясь сильнее сжать мою ладонь. Но Фар был настолько слаб, что вряд ли бы смог сжать в кулаке даже хрупкую бабочку… – Мой срок уже истек… Мне не выбраться живым… – прошептал золотой дракон, смотря в пустоту.

Его слова были слишком болезненными для меня. Я не хотел верить им… Но… каково это – умирать? Знать, что все кончено для тебя? Что ты больше ничего не сможешь сделать?… Не обнимешь любимую жену, не выдашь старшую сестру замуж, больше не посмотришь в глаза матери и… никогда не увидишь свое чадо, которого так хотел… Он ведь еще не знает, что Тиа беременна…

– Знаешь, почему я впускаю в свою комнату только тебя? – спросил мужчина, продолжая смотреть в одну точку. – Вас осталось только четверо, не считая родителей. Царь и его сыновья должны разобраться с ситуацией в стране. Наши подданные в ужасе, а противники только рады воспользоваться этим… Назревает гражданская война, которую мы должны пресечь на корню… Вам нельзя отвлекаться на меня, – Фар остановился, чтобы перевести дыхание. По бледной коже скатились капельки пота, а из язвы потек смердящий черный сок. Ему было больно говорить, но он все равно продолжал: – Что же до мамы, Ари и… Тиа… Береги их сердца. Они сильные у нас, но… но не вынесут этого. Не хочу, чтобы они видели, как я умираю. Особенно Тиа. Моя милая Тиа… – принц улыбнулся, вспоминая о своей жене. – Как жаль, что мы не успели завести детей… Она ведь так хотела… Мы хотели.

– Вы успели, – прошептал я, обрывая его монолог. – Тиа беременна. У вас будет девочка.

Уже мертвые глаза в один миг зажглись радостью и надеждой напополам с диким отчаянием.

– Девочка? – улыбаясь, промолвил он одними устами. Впервые за все время из глаз Фара брызнули слезы, которые он не мог остановить. – У меня будет дочь… – неверяще повторил он охрипшим голосом. – Должно быть, она будет настоящей красавицей, как и ее мама. Жаль что меня не будет рядом… Как бы я хотел ее увидеть… Увидеть их…

– Может, позвать Тиа? – в сердце щемило от этой картины, но я старался держаться из последних сил. Я должен быть сильным.

– Нет, – покачал брат головой, даже не пытаясь вытереть опухшие от слез глаза. – Я не хочу, чтобы она видела меня таким. Пусть в ее воспоминаниях я навечно останусь сильным драконом… Рин, – он протянул мне лист бумаги, что до этого лежал на прикроватной тумбочке, – прочитай.

– Это же… – мои глаза округлились, но Фар лишь кивнул.

– Да. Завещание. Прочти его.

Ситуация нагнетала, а предсмертное письмо… Оно означало конец. Старший брат окончательно сдался, намереваясь поскорее отойти в мир иной.

Я не хотел в это верить. До последнего надеялся, что мы сможем победить. Но нет. Есть вещи, которые нам не изменить, как бы ты не пытался.

Я с силой сжимал пальцами документ, стараясь подавить свои эмоции, что огнем сжигали меня изнутри. Приносили боль, которую невозможно сравнить ни с одной пыткой.

Но когда я добрался до конца…

– ЧТО ТЫ ХОЧЕШЬ?! – воскликнул я, вскакивая с места, мысленно повторяя прочитанную фразу:

"… прошу своего брата и седьмого княжича драконов – Рина Аргхамкроэ – сжечь мое тело вдали от замка и без лишних свидетелей…"

– ТЫ ХОЧЕШЬ, ЧТОБЫ Я УБИЛ ТЕБЯ?! – я сорвался на крик, не обуздав своих чувств. Мысль о подобном была невыносимой. Собственноручно убить своего брата… Сжечь его в своем огне… Это… Это немыслимо! НЕТ! НЕТ! НЕТ!

Я был зол. Мною двигала ярость. Я хотел спалить все дотла! Все, но не родного брата. Не того, кто защищал меня, когда я был слаб. Не того, кто был мне другом и наставником. Не того, с кем мы воевали бок о бок, прикрывая тыл. Не того, кого я любил…

– Исполни мою последнюю просьбу. Прошу тебя, Рин. Только у тебя хватит на это сил.

– ПОЧЕМУ ТОЛЬКО У МЕНЯ?! ТЫ ЖЕ ЗНАЕШЬ, КАК ДОРОГ МНЕ! ДОРОЖЕ ВСЕХ В ЭТОМ ДВОРЦЕ! ПОЧЕМУ ТЫ ТАК ПОСТУПАЕШЬ СО МНОЙ?! – у меня началась истерика. Руки сами сжались в кулаки, а сердце быстрее гоняло кровь по венам. Вторая сущность металась из стороны в сторону, царапая внутренние органы, пока мне хотелось рычать. Орать. Реветь!

– Рин. Пожалуйста, – остановил меня Фар. Слезы еще не высохли на его