алой жидкостью, и быстро спрятал его за пазуху. – Но как она работает, я не расскажу. У нас слишком мало времени. Пока, огонек! Спасибо за помощь!

– Подожди! А как я объясню наличие… осколка, – не успела я договорить, как парень исчез в портале, словно его никогда и не было. – Вот черт…

И не успела я расслабиться, как через секунду открылся второй телепорт, из которого вышел разъяренный дракон. Весь в саже, в порваной одежде и почти сменивший ипостась. Только его не хватало!

– Да пошли вы все! – махнула я рукой на удивленного моим внешним видом и поведением принца, гордо удаляясь в спальню.

Меня не кантовать! Я сплю, а все остальное потерпит! Достали!

Рин:

Что. Это. Мать вашу. Было?!

Я, уставший и озлобленный, вернулся с тяжелого задания. Я ковырялся в смердящих трупах, сражался с гребаными приспешниками этого змеиного клана, и каким-то чудом спас своих соратников от неминуемой смерти! Я весь пропах гарью, кровью и потом! На меня страшно смотреть! И надеясь хоть немного отдохнуть и расслабиться, я спешу домой и вижу… это!

Меня послали! Послали, и с видом оскорбленной невинности громко хлопнули дверью (причем в ее образе невинностью даже не пахло)! За что?! Что не так?!

Только я успокоился, что мне удалось найти с Элис общий язык, как снова удар под дых! Что с ней не так?! Меня не было час, а она из милой, волнующейся за меня феечки превратилась в разгневанную фурию! Я знаю, мы все устали, может я и заслужил легкое недовольство с ее стороны, но я же, *маты-маты-маты*, исправил все! В ЧЕМ ПРОБЛЕМА?!

В груди бушевало пламя негодования, что золотым столбом хотело вырваться из горла, обрушив свой гнев на комнату. Хотелось кричать, швырять мебель, превращая помещение в обитель Хаоса, сжигать все дотла! Да выбить в конце концов чертову дверь, что вела к фее, и выяснить, что, б****, не так?!

Но я лишь сделал глубокий вдох, наполняя грудь воздухом, а на выдохе выпустил тоненькую струйку огня, быстро растворившуюся в пространстве. Огонь в душе перешел в тело, охватывая нестерпимым жаром. Заставляя гореть в собственном пламени, но оставляя разум в покое. Не затмевая его.

Нужно успокоиться и отдохнуть. Сгоряча действовать – это не просто не вариант. Это худшее, что я могу сейчас сделать.

Но я все равно её не понимаю.

"Кольцо, – после моей мысленной тирады, осмелился вставить слово дракон (видимо, я сильно разозлился, раз даже он побоялся меня перебить). – Кольцо на нее так влияет, обостряя эмоции."

Точно. Кольцо. Это все из-за воздействия артефакта. И все же будет лучше, если я спрошу у нее лично, что случилось. Но не сейчас. От меня несет, как от старой, мокрой псины, угодившей в гору помоев. Учитывая ситуацию, почти верно.

Нужно срочно принять душ. Желательно холодный.

Зайдя в ванную и настроив воду, я уже хотел расслабиться в одиночестве, но не тут-то было. Противно зазвонил телефон, разнося оглушительную трель по всей купальне, эхом отражаясь от мраморных плиток. Достали. Нигде покоя нет.

Хотел бы я сбросить, но это Нак. Он не станет просто так тревожить.

– Слушаю, – я поставил режим громкой связи, а сам залез под ледяные струи воды, что с шипением испарялись, соприкасаясь с моей кожей. Немного неприятно, но мне это сейчас необходимо.

– Простите, что потревожил вас, Ваше Высо…

– Короче, – перебил я его, зарывшись руками в испачканные волосы. У меня нет ни времени, ни сил, ни желания, чтобы слушать бесполезные разглагольствования.

– Убитый является господином Даркэлем н'Оттит. В прошлом старший лорд рода н'Оттит, который потерял свой статус в суде в связи с жестоким обращением над нижестоящими феями и членами своей семьи, а также незаконной торговлей рабами. Его судили 5 высших домов, без участия правящей семьи: сам лорд Бриан н'Оттит (племянник жертвы и нынешний глава рода), лорд н'Адлит, н'Аккит, н'Эснит и н'Одеррит.

– н'Одеррит? – переспросил я, на мгновение отвлекаясь от главной мысли и направляясь к другой. Не менее значимой, хоть и мимолетной.

– Да. Глава рода н'Одеррит лично вынес вердикт, лишив Даркэля н'Оттита всего. Он был приговорен к заточению в тюрьме, но смог сбежать и укрыться на долгое время. Как выяснилось, он служил клану Ночного Сераиса, поставляя им рабов для испытаний ядов и жертвоприношений. Но его убили из-за предательства. Что именно он сделал, мы еще не установили.

– Сбежал и укрылся, после чего предал, – я задумчиво потер подбородок.

Мы знаем, что клан Ночного Сераиса находится под предводительством одного из домов. А может и нескольких. Чтобы так виртуозно скрыться от пяти высших родов, нужно чтобы и союзник был из их числа. В таком случае, эта информация одновременно и облегчила нам работу, но и усложнила. Уличить кого-либо из пятерки в обмане будет намного сложнее, чем остальных, но ничего не поделаешь.

Но кто же укрыл господина н'Оттита? Быть может, его племянник? Возможно, но вряд ли, учитывая сложные, если не сказать отвратительные, отношения с семьей. Хотя всякое может быть.

А что насчет остальных четверых? Из них трое для меня находятся в тени. Имею представление лишь о лорде н'Одеррит, чья дочь сейчас заперлась в моей спальне. Но что-то в этой семейке не так…

Почему Элис сбежала из престижной семьи и не хочет возвращаться? Шрам на ее шее… И предсмертные слова дворецкого, как она похожа на своего отца… Подозрительно.

– Есть информация о семействе н'Одеррит? – намылив голову, спросил я. Казалось, я ухватился за важную мысль, которая никак не хотела обрести форму в моем сознании. Что-то важное, но скользкое, хлипкое, старающееся сбежать изо всех сил.

– Да, но не так много. Нам удалось узнать, что у лорда н'Одеррита был внебрачный сын, который на 5 лет старше госпожи Элис.

Бастард? Неожиданно. Да и 5 лет разница… Они с Элис почти ровесники.

– Родился недалеко от Сартенла, в поселении Налай. До 18 лет жил с матерью, которая была больна шизофренией. Она везде видела змей, которые хотят ее съесть и заставляли ее травить ядом скот, домашних животных и себя. По словам очевидцев, во время очередного приступа, она увидела в своем сыне змея, сломала его крылья и сбросила со скалы. Кто-то попытался его спасти, но он словно испарился. Тело не было найдено и по сей день.

– Почему женщина, опасная для общества, оставалась на свободе? Ее хоть лечили?

– Нет, Ваше Высочество. Никто не знает, почему ее даже не пытались лечить, – все страннее и страннее…

– Как звали парня? – выключив воду в душе, я вышел, вытираясь полотенцем. Отдохнул, называется.

– Серэисэль, – получил я неожиданный ответ, заставивший меня застыть на месте. Это же…

– Сын змеи, – озвучил я перевод имени с фейского, нахмурившись. Она назвала своего ребенка сыном змеи…

Безумие матери или же ключ к разгадке?