– Ты прямо фея-крестная!

– Да, меня и так называют. А еще я – гуру и учитель. Это одно и то же.

– Хорошо, что у нас есть внутренний я-помощник. Это облегчает задачу.

– Пора решаться, дитя мое.

Нола сидела, замерев, долго-долго, пока не озябла. Тогда она взяла ручку и в конце своего безадресного послания приписала:

«Я СОГЛАСНА НА СЛИЯНИЕ».

И тут почувствовала удивительную легкость. Внутренний я-помощник исчез, Нола была одна в комнате, и ей было непривычно хорошо.

Я не сдержалась: выскользнула на свет и позвонила Роджеру, пока Нола не передумала. От меня Роджер узнал о ее решении.

* * *

В понедельник утром, уже у Роджера в кабинете, Нола пошла было на попятную:

– Доктор Эш, я боюсь кое-что потерять. Дорогие мне вещи, если точнее. Мне всегда казалось, что периодические, зато исполненные смысла выходы на свет лучше, чем двадцатичетырехчасовая рутина со всеми мелкими и нудными обязательными делами.

Роджер выглядел усталым, постаревшим.

– И даже несмотря на прелести периодических выходов вы, Нола, не оставляете попыток покончить с собой.

– Меня замучила депрессия.

– Нола, у вас нет причин полагать, что ваша индивидуальность будет приведена к общему знаменателю. Вы сохраните острый и критичный ум и все свои знания. Пусть у вас возникают ассоциации с этаким ментальным буйабесом[26], в котором ингредиенты сохраняют свои особенности, но в сочетании с другими каждый из них приобретает новые оттенки вкуса.

Нола покачала головой.

– Язык у вас подвешен, доктор Эш, не спорю. Однако вы забываете, что часть слова «буйабес», а именно «abaisse», происходит от латинского «abassare», что значит «унижать».

– Это был неудачный пример.

– Зато символичный. Как раз униженные и становятся мультяшками. Ребенок или подросток вырабатывает альтеров именно в ответ на унижение, насилие или холодность близких.

– Вы правы, только сам процесс слияния вас никоим образом не унизит. Вас не отвергают, а, напротив, принимают.

Нола сверкнула глазами.

– Вы это все время говорите, а я чувствую себя нежеланной. Мне почему-то стыдно. Мне кажется, что я погибну.

– Нола, мы все вас очень любим. Вы нам нужны. Содействуя исцелению Салли, вы вносите вклад в саму науку психологию. Опыт, который мы извлечем из сеанса слияния, поможет вернуть к нормальной жизни тысячи несчастных мультяшек, пребывающих сейчас один на один со своей бедой только из-за страха и стыда.

– То есть я буду принесена в жертву, чтобы всякие мультяшки перестали бояться психиатров?

– Ах, ну зачем вы так? При чем тут жертвы? Вы станете полноценной личностью. Вы столько раз пытались покончить с собой! Не лучше ли, не разумнее ли отдать почти иллюзорное существование на благо себе и другим? Соглашайтесь на слияние, Нола. Без вас ничего не выйдет.

Несколько минут Нола смотрела Роджеру прямо в глаза и наконец выдала:

– Можно будет заменить имя «Салли Портер» на имя «Нола Брайант»?

– А зачем? – удивился Роджер. – Сами подумайте, сколько вы этим наживете хлопот. Свидетельство о рождении – на имя Салли. Номер карточки социального страхования – тоже. И страховой полис, и записи с рабочих мест. Есть также прочие бумажки – медицинская карта, идентификационный номер налогоплательщика, кредитки, банковские счета. Неужели вам хочется бегать по инстанциям, собирать справки?

Нола замялась (и мялась довольно долго), но все-таки, почти против воли, рассказала про внутреннего я-помощника.

Роджер сидел сцепив пальцы, слушал очень внимательно, кивал.

– Честно говоря, Нола, я уже давно жду, когда себя проявит внутренний помощник. Сначала я принял за такового вашу Дерри, затем от более опытного психиатра узнал, что внутренний помощник отличается от обычного альтера. Альтер – это сформировавшаяся личность, а внутренний помощник – скорее персонифицированное сознание. Последователи Фрейда называют его «суперэго».

– По-моему, здесь присутствует религиозная составляющая, – возразила Нола. – Я, правда, всю жизнь была атеисткой, однако мне близка философия индуизма. В индуизме есть понятие «Атман» – всеобщее «Я», мировая душа. Концепция Брахмана, то есть Бога-Абсолюта, тесно связана с личностным восприятием каждым человеком всеобъемлющего Бога в качестве индивидуального Атмана – своего наивысшего запредельного «я». Атман и Брахман тождественны на трансцендентальном уровне. Атман появляется в моменты отчаяния. И вот я думаю: а не будет ли слияние походить на нирвану? Вы знаете, как переводится слово «нирвана», доктор? «Нирвана» означает «затухание». Если конкретно, затухание пламени жизни, позволяющее каждому индивидууму слиться с мировой душой.

– Есть только один способ узнать наверняка, Нола…

Нола почувствовала дурноту и сжала кулаки.

– Не бойтесь, – произнес Роджер. – «Что значит имя? Роза пахнет розой, хоть розой назови ее, хоть нет».

Нола подняла взгляд, рассмеялась.

– «Кто тащит имя – похищает все»[27].

После долгой паузы Нола оглядела свои растопыренные пальцы и попросила:

– Только сделайте это побыстрее.

– Вот и молодчина! – обрадовался Роджер, беря свою золотую ручку. – Салли, выходите на свет. А вы, Нола, останьтесь. И вы, и Салли уже усвоили: для разрешения проблемы вам надо объединить силы, стать единым целым. Это может произойти, только если сольются два разума. Новый разум вместит их качества, все будет так, как было, пока Нола не отделилась от Салли. Представьте, что вы – два озера. Озеро Нола наполнено знаниями и гордостью. Озеро Салли, из которого когда-то давно эти качества утекли, подобно воде, наполнено теперь лишь материнской любовью, чувством справедливости, четкими представлениями о том, что хорошо и что дурно, а также способностью сопереживать. И вот я рою канал между двумя озерами, а вас обеих прошу визуализировать этот процесс. Канал пойдет от озера Салли к озеру Нола. Хотя работа трудна, ярд за ярдом я продвигаюсь к озеру Нола. Осталось совсем немного. Скоро канал соединит два водоема. А вы знаете, что бывает, когда водоемы соединяются каналом. Скажите мне, Салли, что сейчас произойдет?

– Вода… перемешается…

– Нола, что случится, когда вода перемешается?

– Характеристики, до сих пор присущие одному из водоемов, станут присущи другому водоему, и наоборот.