песню. Впрочем, его вокал терялся в шуме пьяной толпы. Но пел он красиво и с полной самоотдачей.

Свадебный танец. Как я могла упустить.

Танцевать я особо не умела, но, думаю, мой теперь уже муж, тоже. В этом платье это тем более невозможно.

Скорпион шагнул ко мне, крепко взял за руку, а вторую положил на поясницу, и притянул к себе. К счастью, танцевать не пришлось. Мы сделали лишь несколько движений.

Скорпион смотрел на меня. Из-за дымки фаты я плохо видела его глаза.

Мы остановились, хотя вокалист еще пел.

Даже толпа притихла: то ли сами устали, то ли песня заставила их затихнуть.

— Теперь ты моя, — тихо сказал он. — Я тебя никому не отдам.

Этого не хватало.

Он говорил так уверенно, что я поняла: право первой ночи он никому не уступал, и не знает о записке.

— Я скоро буду, дорогая, — он поцеловал меня в щеку через фату. — Тебя проводят в нашу комнату.

В нашу.

У нас есть своя комната? Теперь будет. Мне помогли спуститься со сцены, и охрана повела меня через толпу к выходу из зала. Мне свистели в спину. Скорпион остался на сцене.

Меня проводили к лифту, и на этот раз никто не попался по дороге: все стеклись в залы. Тишина после музыки и шума казалась давящей, а шаги охранников — оглушительными.

Я уже жена Скорпиона.

Знала на что шла, и развестись могу, но внутри что-то выло от тоски.

Комната находилось в другом крыле клуба, где я еще не была.

Я вошла в открытую дверь.

Больше похоже на президентский люкс, чем на привычные апартаменты. Шикарная обстановка, кровать с балдахином, такая огромная, что на троих бы хватило.

В комнате стоял романтичный полумрак.

Главное, что здесь было тихо. Даже басы из залов не долетали. После шума у меня гудела голова. Если бы мне сейчас предложил повеселиться, я бы его послала. Мечта: снять платье, сбросить каблуки, принять ванну и лечь спать.

И пусть меня никто не тревожит ночью.

Ожидание этого момента полностью вымотало мне силы.

Не знаю, кто должен прийти — я не хочу его видеть. Никого. Даже Зверя. Хотелось плакать, а не целовать.

На подставке стоял бокал с коктейлем. Мой любимый, морозный, со свежим вкусом, отшибающий страхи и плохое настроение, оставляющий только желание веселиться до утра. И это они предусмотрели. Помнят мои вкусы. Стекло запотело — коктейль только что принесли.

Здесь было большое окно — на полстены, а не так, как у меня в комнате. За ним начинался темный лес, а дальше — ночные огни Мегаполиса. Они навевали тоску. Я вспоминала, как бродила по улицам города, голодная, замерзшая под проливным дождем, но счастливая.

Мне не нужны это платье, не нужен Скорпион. Теперь никто не нужен — я хочу туда. Остаться одной, наедине с собой, чтобы никто меня не трогал, не претендовал на тело и не заставлял делать то, чего я не хочу.

Неосуществимые мечты.

Возможно, в глубине души каждая невеста иногда хочет этого.

Особенно если сомневается в выборе. Или идет замуж под давлением.

Скорпион мне нравился… Он хороший человек, и мне его жаль. Понимаю, почему он так стремился жениться на мне. Понимаю все. И когда его избили плетью за то, что он пробрался ко мне — я его жалела. Но жалость — это не любовь. Совсем не она.

Я вытянула из коктейля трубочку и медленно выпила стакан до дна. Холод опустился в желудок, делая меня равнодушной к происходящему.

Шелестя юбкой, подошла к окну.

В отражении были видно, как я красива в этом платье. Было видно, кровать и дверь за спиной. Фата шпилькой царапала кожу, лучше ее снять, но я не решалась. Все равно что чужой подарок распаковать: сорвать красивые банты, обертку. И без меня найдется, кто все это снимет.

Я взяла кружевную белую сумочку с подоконника.

Туда заботливая Стелла положила все, что нужно: помада, пудра, обезболивающее… Зеркальце со стрекозой — подарок Скорпиона. Взяла в моей комнате. Я раскрыла его и по стенам запрыгали блики. Вспомнила записку, которую сожгла Стелла, о том, что сегодня ко мне придет не Скорпион.

Пока об этом ничего не говорило.

И я понятия не имею, что мне делать, если это будет не Скорпион, и не Зверь. Не знаю, что мне тогда делать… Не знаю. Эти мысли доводили до слез несмотря на выпитое.

Я боюсь. Я не хочу этого знать.

И долго мне еще стоять в этом платье и ждать своего суженого, кто бы это ни был.

Во рту пересохло от страха. Я не могла оторвать взгляда от отражения двери. Каждое мгновение мне чудились шаги, и я ждала, что вот-вот она распахнется.

Но когда я услышала реальные шаги — похолодела от ужаса.

И коктейль не помог.

Я слушала эти тяжелые, уверенные шаги, и понимала: не Скорпион сюда идет. Еле живое дыхание дрожало на губах. В отражении было видно, как ручка повернулась вниз и дверь открылась.

Не он. Это не он.

Лица не было видно, но очертания фигуры, поза — все было знакомым.

Вот он и пришел за мной.

Я повернулась, чтобы встретить его лицом к лицу. И певать, что смяла шлейф. Он стоял и смотрел на меня несколько секунд, а затем закрыл за собой дверь.

— Не думала, что это будешь ты, — прошептала я, едва живая от страха.

Конец первой части