К шести я была полностью готова. Сидела на краю кровати, напряженно глядя в пол и ждала, когда мне скажут наряжаться.

— Милая, — вдруг сказала Стелла. — Может, дать тебе капельки?

Я покачала головой.

Лучше бы тот морозный коктейль, после которого все чувства отрубило, только веселье осталось.

— Ты сегодня на ринг не пойдешь, — добавила она. — Сразу на балкон, на ринг тебя отведут после боя в числе прочих наград и трофеев.

Я — трофей. Здорово.

— Пора одеваться, Лили. Скоро Руслан придет. Я выйду, а ты надень белье и когда будешь готова, позови, я помогу надеть тебе платье.

Цокот каблуков, открылась дверь. Я подняла голову и позвала, пока она не вышла:

— Стелла!.. — и еле добавила, когда она вопросительно обернулась. — А Зверь придет?

— Сюда нет, — она покачала головой. — Руслан решил, вам до свадьбы лучше не видеться. Но он обязательно будет на бое.

Она вышла и я осталась одна.

Надо переодеться, но я медлила. Так тихо в комнате. В коридоре Стелла говорит с девочками и охраной. И хорошо, что его здесь не будет, Руслан все правильно решил. Незачем расшатывать мои незрелые эмоции, и волновать зря.

Я потянулась к белью, и стараясь не думать, зачем это нужно, начала одеваться, одновременно прислушиваясь к тому, что происходит за дверью.

Подсознательно все равно ждала.

Надела лифчик и трусики, по одному надела чулки. Они были невесомыми и почти не ощущались. Застегнула подвязки. Надела туфли с вырезом сердечком и поднялась. Из зеркала на меня смотрела абсолютно незнакомая и высокая молодая девушка.

Очень красивая.

Макияж, аксессуары и прическа полностью преобразило меня. Но больше, наверное, преобразилось лицо, полное решимости и уверенности. А ведь я похожа на маму… Когда она была молодой и здоровой.

— Стелла! — позвала я. — Помоги с платьем!

Она ворвалась, словно смерч, и по перепугано-собачьему виду я поняла, что Руслан уже пришел и ждет в коридоре.

Платья бережно сняли с манекена и расстелили на полу, чтобы не измять тонкое кружево. Я встала в центр, и девушки подхватили его, только надеть не успели — Руслан вошел. Прическа, макияж — все готово. Только фату не прикололи.

Я обернулась через плечо.

На нем был черный костюм с белой рубашкой, как тоже на свадьбу одевался. Странно, но я не смутилась. Словно не хозяин клуба, а еще одна девушка-помощница вошла.

Один раз на него взглянула и повернулась обратно к зеркалу. В конце концов, это он устроил. Пусть смотрит, как меня одевают перед свадьбой. Руслан ждал на пороге, пока девушки заканчивали. Видеть невесту перед свадьбой — еще и неготовой — к беде. Но я ведь не его невеста. Он меня продал, как на аукционе включил в призовой фонд.

— Все прекрасно, Лили, — зашептала Стелла, ее руки, когда она застегивала на спине платье, дрожали. — Сейчас шлейф поправлю, посмотришь.

Подогнанное по моему размеру, платье красиво очертило фигуру. Я была вся в белом, только волосы, уложенные в сложную прическу, черные, и алые, как у вампирши, ногти и губы. Хотела покружиться, чтобы посмотреть, как развевается юбка, но вспомнила про шлейф. Девушки ползали на коленках, чтобы красиво все поправить. Не буду портить.

— Встаньте прямо, — прошептала стилист, приблизившись со спины с фатой.

Я ощутила, как она прикасается к затылку шпилькой. Так аккуратно заколола, что я почти ничего не почувствовала. Последний штрих. К шее прикоснулись палочкой духов, цветочный аромат обволакивал, переливался оттенками запахов, и был похож на волшебство. После девушки без команды заторопились к двери, Стелла вышла последней. Даже наставлений не дала напоследок.

— Поздравляю, — в зеркало я видела, как Руслан подходит ко мне.

Из кармана появился длинный футляр из красного бархата. Он обошел меня и открыл крышку, показывая, что внутри.

— Подарок на свадьбу, — негромко сказал он, я заметила, как красив его голос, когда он говорит тихо и мягко. В коробочке была короткая золотая цепочка с подвеской. Простой золотой овал, в который вставлен крупный красный камень. — Рубин. Голубиная кровь, Лили.

— Я не разбираюсь, — улыбнулась я, хотя оценила прозрачность камня.

Руслан отвел в сторону фату, и застегнул его на мне. Подвеска оказалась в районе ложечки, притягивая взгляд к хрупкой шее и к худым ключицам.

Я обернулась, чтобы его поблагодарить.

Он заслужил. За всю жизнь мне таких подарков не дарили. Никогда. И если он не сорвет цепочку с меня после свадьбы, то я стала владелицей небольшого капитала. Пожалуй, Стелла насчет Руслана и подарков была права.

— Спасибо…

Мы зацепились взглядами, как мужчина и женщина ловят взгляды друг друга и уже не оторвать. Он смотрел внимательно, словно впервые заметил с тех пор, как я очутилась в «Авалоне». Забавно, но и Руслан меня теперь не пугал с тех пор, как меня вернули в клуб и между нами появилась тайна.

У нас одна цель.

Месть — крепкая ниточка. Крепче цепочки на моей шее и тверже рубина.

— Ты готова? — снова тот же бархатистый тон.

Руслан словно о большем спрашивал. Я кивнула, не разрывая зрительного контакта. Он по взгляду мог убедиться, что я готова. И внутри я уже была немного другой. Наверное, я просто выросла. Из зашуганной девчонки превратилась в молодую женщину. Которая выходит сегодня замуж.

— Я провожу тебя в ВИП-ложу. Ты главная гостья вечера.

Я хотела спросить про Зверя и на миг опустила глаза. Но поняла, что смысла нет говорить о нем с Русланом.

— Мой отец придет?

— Приглашение ему прислали. Он его проигнорировал.

Ну и пошел к черту. Я слегка кивнула. Руслан предложил локоть, и я сплела с ним руки, положив на бицепс ладонь. Вела себя свободно. Прекрасно понимая, что под венец меня поведет он и не противясь этому. Поздно что-то менять. Руслан позвал Стеллу, она вбежала, готовая нести шлейф за мной, как верный паж.

Сегодня мы шли не на ринг — на балкон, поэтому другой дорогой. В коридоры высыпал персонал. Они словно прощались со мной. К счастью, просто глазели, а не посыпали нас рисом и розовыми лепестками. Я смотрела в пол. Краем глаза заметила и Алайну — она тоже вышла, наверное, чтобы ощутить свой триумф. Руслан вел меня туда, откуда я не представляла угрозы для ее отношений со Зверем, как она считала.

Перед выходом в зал мы остановились. Дальше Стелла с нами не пойдет: она расправила шлейф и отбежала в сторону, чтобы случайно не попасть в кадр с нами.

За дверью на нас обрушилась музыка и