Я отвожу взгляд первой.

Яркий свет, вспышки и фата слепят меня, когда я смотрю на Скорпиона. Повернулась я неосознанно, услышав знакомое имя, которое выкрикнул ведущий.

— Лилия Девин!

Это представляют последний приз, который победитель вырвал в жаркой борьбе. Мы смотрим друг на друга. Он сильно выше, я уже отвыкла, насколько. Мне приходится поднять голову.

Он сейчас не такой, каким был в моей спальне, когда забрался туда. Скорпион накачан адреналином, агрессией, он красуется на ринге, а не пытается нравиться мне. Накачанные мышцы до сих пор напряжены.

Он рычит снова. Уже без слов, как дикий зверь, тигр или лев, оглашающий окрестности, чтобы враги знали — сюда лучше не соваться.

Ему предлагают поцеловать невесту.

Теперь можно. Можно ко мне прикасаться, целовать, делать все, что угодно, ведь он уже победил. Официально это первая встреча жениха и невесты. Руслан обещал, что мне подскажут, что делать, но сейчас рядом никого нет и я теряюсь, когда Скорпион направляется ко мне. От страха я глубоко вздохнула, и голова идет кругом от кислорода.

Он поднимает фату.

Сама не знаю, от страха или от слепящего света, но я закрываю глаза. Не вижу лица мужа. И ничуть не жалею, мне хватает его тяжелого дыхания, чтобы испугаться до колик. От Скорпиона пахнет смесью крови и пота — металлом. Это вкус вместе со страхом скрипит у меня на зубах.

Что будет, если я скажут «нет» сейчас? Что случится, если убегу — меня поймают и выдадут за него насильно? И как мой отец смотрит на это, мое имя — его фамилию, объявили на весь зал, разве это не позор для него, как Руслан предполагал?

Когда Скорпион меня целует, я сжимаюсь в комок. Я не расслабленная и не счастливая, какими бывают невесты, нет. Я вжимаю голову в плечи, ощущая рот мужа на своих губах.

Поцелуй короткий, рваный, жадный.

Он не длится долго.

Почти сразу Скорпион отпускает меня, и поворачивается к толпе, подняв руки.

Я стою с закрытыми глазами, и пытаюсь понять, что ощущаю. Думала, будет легче… Но это похоже на крушение мира. Моего мира. Когда я говорила с ним в своих апартаментах, приняла подарок, все было иначе. Скорпион — он неплохой человек. Но не любимый.

А когда тебя целует нелюбимый, и ты знаешь, что пойдешь за него замуж, твой мир рушится.

Сморгнув слезы, я снова осмотрела зал.

Теперь я не отца искала — Зверя. А его не было. Что самое паршивое, его людей не было тоже. Равиль погиб, но я не видела других телохранителей. И Диану, которая официально рабыней не была, но относила себя к свите Зверя из-за мужа, не было тоже.

Чужой поцелуй жег на губах.

Судя по этому поцелую, Скорпион просто счастлив. Он откровенно упивается триумфом.

На балконе я нашла взглядом Руслана. Он еще там, смотрит на ринг.

Мне показалось, смотрит прямо на меня, но слишком далеко, чтобы сказать точно. Хреново черпать поддержку в такой момент не в себе, не в любимом, не в чувстве мести, а в нем. Но здесь больше никого нет, кто бы меня понял.

К счастью, выходить замуж прямо на ринге мне не нужно. Сама свадьба состоится только ночью. На ринг меня вывели для шоу — показать гостям.

Скорпион внезапно забывает о публике, хватает меня на руки и вновь целует в губы — снова напоказ. В его руках я как пушинка. Ощущаю себя хрупкой, беззащитной.

Может это и неплохо.

Вспоминаю слова Ирины, что раб не обидит меня. Просто не осмелится — для него я очень выгодная партия сама по себе. Во-первых, ему разрешили жениться, а от Руслана такой милости не дождешься. Во-вторых, я потенциальная наследница империи Девин. Любой раб через меня может получить молодую жену, деньги, свободу. Ему нет смысла меня обижать.

Но мне все равно страшно.

Пока Скорпион показывает меня толпе, держа на руках, я вообще не чувствую себя личностью. Затем он ставит меня на упругий пол.

С боку ко мне подскакивает Стелла. Она уже переоделась, на ней драгоценности и красивое черное платье, блестящее так, что под светом прожекторов бывшую стриптизершу видно на весь зал.

— Идем, Лили! Тебе нужно отдохнуть, затем знакомство с женихом!

За передышку я благодарна — от волнения, долгой подготовки к бою, и Скорпиона, я едва стою на ногах. Стелла в окружении охраны ведет меня в отдельную комнату, где я могу расслабиться.

Мне хочется сорвать с себя фату, переодеться и сбежать, но окон здесь нет, а за дверью стоит охрана.

— Скоро Скорпион придет, — лучась тихим счастьем, выдыхает Стелла. — Присядь, дорогая. Выпей чего-нибудь, ты такая бледная! Может Ирину позвать?

Я молча мотаю головой. Ответить не могу — только дышать получается.

Она расправляет подол платья, поправляет мне макияж используя помаду и пудру из косметички, которую держит при себе, прыскает в лицо водой. Затем красиво поправляет фату. Старается, пытаясь сделать меня картинкой. Но Стелла, хоть и взволнована, но довольна. Значит, доволен и Руслан.

Хотела бы я знать, что вывело его из себя на балконе.

За дверью шаги. Я встаю, ожидая, что кто-то войдет и встречаюсь взглядом со Стеллой.

— Что-то быстро, — тоже недоумевает она.

А я понимаю — это не Скорпион. Сейчас сюда войдет кто-то другой.

Когда дверь распахивается, я вздрагиваю.

В глубине души я ждала Зверя — мечтала, что это будет он. Глупые девичьи фантазии о любимом нужно выбросить из головы. Они многим девушкам отравили жизнь, а некоторым разрушили. Любимые ведут себя не так, как мы того хотим и ожидаем.

Особенно те, что нас не любят. Безответная любовь — самая колючая.

Колют в сердце, как шипы от розы.

В комнату входит Диана, жена Равиля. Уже вдова. Как теперь я знаю, еще и сестра главы байкеров.

У нее плотно сжаты губы, глаза закрывают темные очки, но она сдирает их с лица, как только входит.

Морщится, щурясь на меня.

Диана меня ненавидит — я вижу это, но ведет себя сдержанно. На ней черные джинсы в облипку, кожаная куртка и высокие ботинки на шнуровке. Ни грамма косметики на лице. Губы бескровные, вытянутые в нить.

Она была за пределами клуба, откуда-то приехала. Вместо с ней в комнату вошли запах бензина, дождя и осенней прохлады.

Стелла в своем великолепном платье смотрелась расфуфыренной гламурной красоткой. Она нерешительно встала между нами, чтобы Диана не подошла к дивану.

— Диана…

— Пропусти, — велела та.