— Возраст, образование, род занятий?

— Вы ведёте себя, как Эйнис, — раздраженно рыкнула Вера, — и как и Эйнис, я вам ничего не скажу. Спокойной ночи. — Она нервно вскочила, но он бросил:

— Сядьте.

— Щазже, — фыркнула Вера, складывая руки на груди и задирая подбородок, — вы приходите среди ночи, берёте мои вещи, копаетесь в моих личных файлах, а потом требуете откровенности — не слишком ли круто?

— Работа такая, — невозмутимо ответил он.

— Это уже не работа, это выходит за все рамки, — зло сказала она, — я вам сказала, это не может быть он, мне лучше знать.

— Госпожа Вероника, — раздраженно прорычал он, — уверяю вас, мне тоже не доставляет удовольствия копаться в вашей прошлой жизни, но это необходимо и я буду это делать, нравится вам это или нет. Так что сядьте и расскажите, это сэкономит время и нервы нам обоим.

— Ладно, — криво усмехнулась Вера, — тогда баш на баш. Я рассказываю вам про Тошу, вы мне объясняете, почему не хотите, чтобы я виделась с королём. Или устраиваете мне встречу с ним и я сама у него спрошу всё, что захочу, а он радостно расскажет. — Министр молча смотрел в лист, злобно сжимая челюсти, Вера понаблюдала эту картину и фыркнула: — Ясно, спокойной ночи, — и сделала шаг к выходу.

— Сядьте.

— Вы созрели? — ухмыльнулась Вера. Он раздраженно погипнотизировал её взглядом и процедил:

— Хорошо, я устрою вам встречу с королём. Ваша очередь.

Вера вернулась в своё кресло и закинула ногу на ногу, опёрлась о колени и наклонилась вперёд, хитро улыбаясь:

— Вы понимаете, что выменяли встречу с королём практически ни на что? Я расскажу вам, если вы так этого хотите, но вам эта информация ничего не даст. Не жалко?

— Это мне решать, — поморщился он, — рассказывайте.

— Ладно, — пожала плечами Вера, — возраст — двадцать пять, образование — как моё первое, род занятий — профессиональный спортсмен и тренер.

— В вашем мире боевые искусства считаются спортом? — на секунду оторвавшись от записей, спросил министр, Вера поджала губы.

«Значит, видео он тоже смотрел. А видео я не чистила. Черт.»

— Да, — она попыталась изобразить равнодушие, — таким же, как футбол или рэгби. Проводятся соревнования, вручаются награды, призы, всё такое.

— Оружие в этом спорте используется?

— Нет, только рукопашка.

— А просто так он оружием владеет?

— Понятия не имею, мы очень давно не виделись, — пожала плечами она. Министр внимательно на неё посмотрел, взял телефон и пролистал, показал Вере экран:

— Дата на этом видео указывает, что оно снято полгода назад.

— Это не я снимала, — улыбнулась Вера, — он известный человек, его фотографий и видео полно в интернете.

— Он известный? — поднял брови министр, Вероника изо всех сил попыталась удержать лицо равнодушным и глядя в глаза министру, сообщила:

— Он чемпион страны, чемпион континента и один из главных претендентов на первенство мира, — криво усмехнулась и вздохнула, — я поставила на него большие деньги, жаль, чемпионата уже не увижу.

— Не думал, что вы азартны, — приподнял бровь министр, Вера опустила глаза и пожала плечами:

— Я не азартна, я ставлю только на него. Это вроде как… такой способ сказать «я в тебя верю». — Она подняла голову и заметила в глазах министра странный темный огонёк, который ей здорово польстил, Вера улыбнулась и кокетливо взлохматила волосы, шепотом добавляя: — Но выигрывать деньги, конечно, тоже приятно. Я покупаю на них шоколад и праздную его победы.

— Какие у вас были отношения? — хмуро спросил министр, Вера резко перестала улыбаться:

— А вот это вас никаким боком не касается. По делу вы узнали всё, что хотели?

— Это тоже по делу, — пробурчал министр, опять утыкаясь в лист, Вера косо усмехнулась и качнула головой, складывая руки на груди:

— Нет, это уже праздное любопытство. Я не буду отвечать на этот вопрос.

— Не отвечайте, я уже и так понял, — саркастично скривился министр, резкими движениями черкая лист. — Дальше. Если второй Призванный всё-таки он, чем это нам грозит?

— Падением боевого духа, — с печальной иронией вздохнула Вера, министр поднял бровь, отрываясь от записей и вопросительно глянул на неё, Вероника приподняла плечи и тихо сказала: — Я не буду против него воевать. С другой стороны — он тоже, возможно, не захочет, но здесь есть вариант, что его не потрудятся поставить в известность, против кого он воюет.

Министр строчил на листе с таким злобным видом, как будто списки на расстрел врагов народа подписывает.

— Дальше. Что он будет делать, если попадёт сюда, что он умеет?

— Вопрос не в том, что он умеет… — Вероника задумалась, пытаясь сформулировать невнятное внутреннее ощущение, которое всегда испытывала рядом с этим парнем, надолго замолчала, через время почувствовала, что министр на неё смотрит очень недобрым взглядом и поняла, что улыбается своим мыслям настолько глупой улыбкой, что не надо быть психологом, чтобы понять, о чём эти мысли. Вера улыбнулась шире и опустила глаза, смущенно теребя рукава, — понимаете, он очень добрый человек. Он ни за что не станет строить оружие массового поражения или организовывать какие-то хитрые манёвры для войны. Если ему навешают лапши, типа «подлый враг пришёл завоевать наши земли и поработить наших детей, без тебя никак, спаси нас, несчастных», он от всей души возьмет меч и пойдет сражаться, но только в обороне.

— Вы говорили, он не владеет оружием, — хмуро сказал министр, Вера с улыбкой пожала плечами:

— Он быстро научится, он способный.

Министр медленно глубоко вдохнул, отложил лист с карандашом и взял телефон:

— Вот это что такое?

Он включил какое-то видео и постучал ногтем по экрану, Вера поднялась с кресла и стала рядом, чтобы не выворачивать шею, всмотрелась в экран, пытаясь понять, что он имел ввиду. На видео были какие-то соревнования, спортсмены готовились, тренера что-то обсуждали, Вероника непонимающе посмотрела на министра и он недовольно пробурчал:

— Там дальше будет, надо подождать.

— Видео можно перематывать, вот так, — она тронула экран, — где этот момент?

— Здесь, — он включил с середины, Вера увидела группу спортсменов, красиво размахивающих шестами в центре зала.

— Это показательные выступления, — улыбнулась она, — вроде рекламы, для привлечения новых учеников в школу.

— Выглядит как тренировка, — уперто буркнул министр.

— Ну конечно они тренируются это делать, — усмехнулась Вероника, — просто для красоты. — Она ещё немного посмотрела на выступление, потом на напряженного министра, улыбнулась: — Да какая разница, владеет он мечом или нет? Одним мечом много не навоюешь, а ничего больше они от него не получат, пока не предоставят ему железные доказательства того, что агрессор — враг, а они — жертвы. Тошка никогда первым никого не трогает, он самый милый, вежливый и сдержанный человек из всех, кого я знаю.