Но Надежда не пригласила ее на кофе, отговорившись своим внешним видом – только что встала, не успела душ принять, себя в порядок привести и так далее. Однако клятвенно пообещала потом все честно и в подробностях рассказать.

Когда Антонина Васильевна наконец ушла, Надежда напилась воды и накормила кота. При этом миску пришлось вынести в прихожую, поскольку кот остановился на пороге кухни, брезгливо дрыгая лапой. Надежда очень его понимала, поскольку вид у кухни был удручающий. Синий чад за ночь выветрился, но плита…

Надежда засучила рукава, достала резиновые перчатки и принялась за работу. Через три часа кухня не то чтобы блестела, но в ней можно было находиться, и с плитой все обстояло не так плохо, как казалось на первый взгляд. Надежда протерла все шкафчики и холодильник, вымыла подоконник, запустила посудомойку… Вот с занавесками нужно было что-то решать. Они жутко воняли дымом, а кое-где проступали пятна копоти.

Рискуя свалиться с табуретки, Надежда сняла занавески и решила отнести их в химчистку. Хоть и опасно было выходить из дома после вчерашнего похищения, но не такой женщиной была Надежда Николаевна Лебедева, чтобы бояться каких-то там бандитов, пусть и тибетского происхождения. Кроме того, она подозревала, что эти трое только прикрывались этим самым бон, чтобы обделывать свои преступные делишки. Вон когда полиция их прихватила – сразу криминал нашла!

Надежда еще раз приняла душ, чтобы окончательно смыть с себя запах копоти, слегка подкрасилась и, прихватив пакет с занавесками, вышла из дома.

Удачно избежав встречи с Антониной Васильевной, она пересекла двор и вышла на проспект, тщательно следя за своим поведением. Дело в том, что ей было все-таки страшновато и все время хотелось оглянуться и проверить, нет ли слежки.

Однако до химчистки Надежда Николаевна дошла беспрепятственно, заплатила за срочность и, малость расслабившись, решила зайти в торговый центр на углу, чтобы выпить там кофе и вообще съесть что-нибудь калорийное, потому как принимать пищу на собственной кухне было все еще некомфортно. Не могла же она, как кот, есть в прихожей?..

Надежда устремилась к вращающимся дверям торгового центра, как вдруг неизвестная личность в черном схватила ее за руку. Ни на секунду не растерявшись, Надежда вырвала руку и двинула ногой личности по коленке. Та скорчилась и сказала удивительно знакомым голосом:

– Ты что, рехнулась?

– А ты? – остервенилась Надежда, узнав в личности Ксению. – Ты вообще соображаешь, что делаешь? А если бы я тебя из баллончика ядом для тараканов полила? Или шокером?

– Да с чего ты так испугалась-то?

– С чего… – малость остыв, проворчала Надежда. – Иду себе спокойно кофе пить, вдруг наскакивает кто-то в черном… Ты бы еще маску надела! Или очки темные!

Сегодня на Ксении был черный комбинезон, а волосы убраны под бандану.

– Вот любишь ты вырядиться! – усмехнулась Надежда. – То скромная тетя в бигуди, то пенсионерка в мохеровом берете, а сегодня прямо ниндзя!

Надежда хотела сказать, что везде у Ксении получается перебор, но решила не обижать человека зря.

– А по-твоему, я должна была вот в такое пальтишко вырядиться и орать на всю улицу: «Надя, привет, сто лет не виделись?» – в свою очередь рассердилась Ксения и указала на проходившую мимо корпулентную даму в розовом пальто.

– Ей-богу, меньше бы внимания привлекла! – рассмеялась Надежда. – Ладно, пойдем уж в кафе. Только бандану сними, а то еще там подумают, что налет…

Как выяснилось, наблюдательность у Ксении все же не пропала, потому что, как только они заказали кофе и плотный завтрак, она осведомилась, с чего это Надежда такая пуганая, что от людей шарахается. Раньше вроде бы такого не замечалось.

И Надежда живописала вчерашний вечер – и про похищение, и про то, как муж чуть пожар не устроил.

– Досталось тебе…

– Ага, обкурили какой-то гадостью, я им и выболтала про третью дачу, – вздохнула Надежда. – Только сказала не про ручеек, а про родничок, сама не знаю, как получилось удержаться.

– Кстати, про ручеек, – оживилась Ксения, принимая из рук официантки тарелку с пышным омлетом. – Ясно, что это какой-то поселок, только я ничего похожего не нашла. То есть этих элитных поселков полно: Горный Ручей, Чистый Ручей, Прозрачный Ручей и так далее, не могу же я их все объехать. На это года не хватит. И это еще только с северной стороны города, а если вообще все окрестности взять… вот смотри, – она показала список в телефоне.

– Да уж, их штук пятьдесят, ручейков этих… – вздохнула Надежда, пробегая глазами список.

Ее привлекло название Пасторский ручей. Она знала, что есть такая речка по Выборгскому шоссе, через которую построен мост. Интересно… значит, и поселок с таким названием тоже есть. Небось в стороне стоит…

– Знаешь, что-то мне подсказывает, что эта самая третья дача, то есть их база не в элитном поселке находится, – осторожно заговорила Надежда, прислушиваясь к собственным мыслям. – Сама посуди, там охрана, шлагбаум на въезде, соседи друг друга знают, а тут какие-то подозрительные личности ездить будут. Значит, эта дача должна в стороне стоять, а такое только в старых поселках бывает…

Ксения кивнула и развернула карту.

– Вот шоссе, тут стройка какая-то, тут озерцо небольшое, вот и мост через Пасторский ручей, а сам поселок… ну да, нужно пару километров в сторону проехать… А это что?

Сразу после моста было отмечено большое здание, и когда Надежда максимально увеличила карту, то сумела прочитать название: «Строительный гипермаркет “Домострой”».

Перед глазами тут же встала троица из библиотеки, в том числе псевдоэлектрик в оранжевой кепке с такой же надписью.

– «Домострой»! – Ксения блеснула глазами. Видно, тоже догадалась. – Туда надо ехать, в этот самый Пасторский Ручей!

– Я не могу, – тут же открестилась Надежда, – я слово себе дала: больше никуда и никогда. Ну, то есть, может быть, когда-нибудь… но не сегодня. Хватит с меня приключений! Так что извини, подруга, но я уж домой пойду – обед готовить и кота задабривать.

Но, как известно, человек предполагает, а Бог располагает, так что благим намерениям Надежды не суждено было осуществиться.

Нинина соседка Луиза Прохоровна, упитанная особа средних лет, подхватила на руки свою собачонку Мисюсю и вошла в подъезд. Следом за ней в дверь просочилась женщина вполне безобидного вида. Единственное, что ее выделяло из ряда обычных, среднестатистических женщин, было родимое пятно в форме бабочки на левой щеке.

Если бы в свое время Луиза Прохоровна посетила библиотеку имени Пржевальского, она узнала бы в этой женщине особу, которая на лекцию историка Линдта привела своего мужа. Но Луиза Прохоровна на такие лекции никогда не ходила, предпочитая телевизионные программы, где ей рассказывали о плоской земле, вездесущих рептилоидах и всеобщем чипировании, а также раскрывали глаза на происки мирового закулисья.