— Забыла, — спокойно призналась Аля. Может, он думал, что я до конца жизни буду помнить его привычки? Слишком самонадеянно с вашей стороны, сэр.

Максим улыбнулся, и знакомые лучики разбежались по его загорелому лицу. Впрочем, сейчас оно казалось скорее потемневшим и очень усталым.

— Надо тренировать внимание, учиться замечать малейшие детали, — сказал он.

— Зачем? Я не собираюсь становиться разведчиком.

— Ну и зря.

— Мне уже поздно.

— Александра, Александра! Не зарекайся. Так говорят по-русски? Не помню только, для чего.

— Не для чего, а от чего. От сумы и от тюрьмы.

— Что такое сума?

— Сумка.

— Не понимаю.

Аля объяснила.

Максим подлил себе в чай молоко — это она все-таки помнила, но не как его привычку, а как известный английский обычай. Удовлетворенно кивнул:

— Теперь понимаю. Так вот, не зарекайся от шпионской сумы. Ты не попьешь со мной?

Аля присела к столу, машинально сунула в рот кусочек рахат-лукума. У нее была счастливая особенность — при манере грызть сладости в нервных ситуациях она совершенно не поправлялась.

— Я приехал специально, чтобы поговорить с тобой, потому что опасаюсь, как бы это сказать? Неадекватной реакции, которая может все испортить.

— Боже мой, да говори уже! — не выдержала Аля. — Ты раз пятнадцать повторил, что хочешь поговорить. Даже до меня дошло.

— Не пятнадцать, а два, — невозмутимо возразил британец.

Интересно, Джеймс Бонд в быту был таким же занудой?

И Максим наконец начал говорить.

Брэд, тот агент-аристократ, что пропал в Австралии, был специалистом по исламскому радикализму. Несколько лет он работал под прикрытием в одном из тренировочных лагерей на юге Ливана. В отличие от других разведчиков Эм-Ай-Сикс…

— Разведчиков чего? — не поняла Аля.

— Ну, по-вашему это будет МИ-6 — британская внешняя разведка. Не знаешь? Какая ты все-таки необразованная, Александра. Ты что, кино не смотришь? Это же все дети знают. Америка — ЦРУ, Израиль — «Мосад», Великобритания — МИ-6, Россия — СВР…

— …Смерть неизбежна, — не удержавшись, добавила Аля.

— Смерть? О чем ты?

— Так, неважно.

Никогда ему не узнать и не понять, этому англичанину, какая сила заключена в словах из учебника русской грамматики: «Россия — наше отечество. Смерть неизбежна». Это был эпиграф, который любимый Верочкин писатель Набоков поставил к своему роману «Дар». Что-то ведь и Аля когда-то читала, хоть она не смотрит кино про британскую разведку.

— Если неважно, то не перебивай меня. Тема трудная. Мне приходится и так дозировать информацию, чтобы ты все поняла, но не узнала лишнего.

Так вот, в отличие от своих коллег, Брэд знал многих террористов в лицо. Это очень важно. Даже при том, что в базе данных существуют их портреты, личное знакомство дает неоспоримые преимущества. Можно изменить внешность так, чтобы стать непохожим на свою фотографию, но гораздо труднее обмануть того, кто тебя знает лично.

«А можно быть чьей-то полной генетической копией, но того, кто знает тебя лично, не обманешь», — подумала Аля о своем, о девичьем.

МИ-6 долго искала Брэда. Даже теперь многие уверены, что он не погиб, а слишком глубоко законсервировался. Возможно, он работает сейчас на другую разведку, но не против Соединенного Королевства — это абсолютно исключено…

Але уже стала потихоньку надоедать интригующая история суперагента Брэда. Она была не большим любителем политических триллеров. А главное — при чем тут ее муж Леша? Когда-нибудь до него уже дойдет?

— Дойдет, дойдет, — успокоил ее Максим. — Как все-таки женщины нетерпеливы.

Леша Антонов и послужил главным доказательством того, что Брэд не перешел на сторону врагов. Родственник королевы неслучайно закодировал свою информацию в теле человека, который погиб на Золотом берегу одновременно с его исчезновением. Он знал, что эти два события обязательно свяжут…

— Подожди, подожди! — вскинулась Аля. — Это что же — они оба попали в пасть к одной акуле? И там ваш агент прицепил Лешке свою информацию? Мол, умираю, товарищ, а ты доставь пакет…

— Не думаю. Вероятнее всего, — ответил Максим, не улыбнувшись, — информация была передана Антонову еще до появления акулы, на берегу. Он этого, разумеется, не заметил.

— Что-о?! — возмутилась Аля. — Как это — до появления? А откуда же ваш супер-Брэд знал, что на Лешку нападет акула? Или он сам это все подстроил?

Англичанин помялся. Аля тихо заводилась. Она вдруг сообразила, что для этих Джеймс-Бондов ничего не стоит натравить акулу на человека, если это делается в интересах Соединенного Королевства. Да и любая разведка мира поступила бы точно так же.

— Может, и палец ему отрезали заранее? — кипя от злости, спросила Аля. — Тот, в котором хранилась информация? А все остальное — акуле на завтрак?

— Это одна из версий, — спокойно ответил Максим, глядя ей в глаза. — Что ты кипятишься, Алекс? Это все давно уже в прошлом, и сегодня мы имеем дело с тем, что есть. Твой муж жив, здоров, он с тобой. Что еще надо?

«Надо, чтобы он был человеком, а не контейнером для шпионских сведений», — хотела сказать Аля. Но этого британца все равно не проймешь. Пускай уж лучше рассказывает.

— А какие еще версии? — спросила она недоверчиво.

— Ну, например, что информация была закодирована на стадии регенерации при участии австралийских врачей. Этого мы так и не смогли досконально выяснить.

— Тоже мне разведка, — буркнула Аля, чтобы его разозлить, но он, конечно, не разозлился.

— Александра, ты все время переводишь разговор на всякие мелочи и не даешь мне приступить к самому главному. Если бы эта сцена была описана в книге, никто бы не дочитал ее до конца.

Аля сердито пожала плечами. Эту книгу и так никто бы не стал читать. Вот если бы она сама придумала шпионскую историю про акулу — ух! Авторы триллеров с горя переквалифицировались бы в воспитателей детских садов.

— С твоей помощью мы получили от Алексея некоторую информацию. Но в определенный момент этого стало мало. В Скотленд-Ярд поступили предупреждения о готовящихся террористических атаках. Великобритания — демократическое государство, мы не можем проверять документы у всех людей с неевропейской внешностью или проводить облавы в мусульманских кварталах.

«Не можете — вот и расхлебывайте», — с некоторой мстительностью подумала Аля. Что-то подобное писала ей подруга Соня из Канады. Мол, мы демократическое государство, у нас никогда не будут проверять документы на улицах. Лешка над этими заявлениями усмехался: если у вас рванут метро или кафе, ваши демократы первые пойдут громить черных и арабов.