Журчала вода — лилась в чашку из маленького глиняного кувшинчика, разрисованного красным, синим и зелёным. Сначала он увидел этот кувшинчик, потом — маленькие девичьи руки, его державшие, потом — всю девушку, одетую необычно, в широкий халат из узорчатой ткани, перетянутый поясом, её рыжие волосы, заплетенные в косы, были небрежно прикрыты покрывалом. И он не видел её лица. Отчего-то не видел…

— Фай, это ты? — окликнул он.

На его лоб легла прохладная рука.

— Тебе надо выпить лекарство.

Он хотел приподняться, но ничего не вышло.

— Не волнуйся, это пройдёт, — девушка подсунула ладонь ему под затылок и поднесла к его губам чашку, — просто пей. Наверное, к утру даже сможешь встать.

Серебряную чашку украшали рисунки эмалью — белые цветы, морда волка, тоже белая.

— Ну пей же! — приказала она без всякой почтительности, плотнее прижимая чашку к его губам, и уже это подсказывало, что девушка — не Фай.

Другой голос. Другие повадки.

В его глазах прояснялось, и лицо девушки проступало всё отчётливей. Рыжая служанка, которая ухаживала за волчицей. Ученица знахарки.

Он проглотил сладковатое питье и широко улыбнулся. Сказал:

— Я тебя заждался.

— И когда успел? — несмешливо удивилась она. — Накануне виделись, и ночь ещё не кончилась.

Ни капли почтительности к лорду из Кандрии, который прибыл сюда как правая рука владетеля. Но Найрину это отчего-то понравилось. Это был хороший сон, такого хотелось побольше. Вот только жаль, что девушка, напоив его, отошла, присела на маленький табурет — рукой не достать.

— Или сюда, ближе, — попросил он и глянул по сторонам, желая понять, что за место ему снится.

Он лежит удобно, на мягком, и укрыт одеялом. Горит масляная лампа. За спиной девушки качается радуга.

— Иди сюда, — повторил он. — Ближе. Пожалуйста. Как тебя всё-таки зовут?

— Тебе по-прежнему не нужно это знать. Я здесь, чтобы тебя лечить. Давать лекарство. Ты чуть не убил себя, это очень глупо.

— Гм… Что? Что я сделал? — Найрин, оказывается, ничего не помнил. — Постой, ты ведь фея? — это предположение вдруг показалось очевидным.

— Вот ещё! — они смешливо поморщилась. — Расскажи, как ты впервые почувствовал силу? То есть за каким делом это понял? Расскажешь? — она придвинулась к нему, чуть-чуть.

— Ты фея.

— Зови как хочешь. Так как ты почувствовал силу?

— Если дашь руку, расскажу.

— Тебе не нужно брать меня за руку, — она покачала головой.

— Почему? — искренне удивился он. — Я тебя не укушу, обещаю.

— Ценное обещание, — она хихикнула, — забавно было бы взглянуть, как ты кусаешься. Не скажешь?..

— Только если ты тоже расскажешь, как осознала свою силу. Ведь это и с тобой было?

— Хорошо, так и быть, — не стала упираться девушка. — Это случилось, когда я занималась с соколом. Приручала его. Мне было одиннадцать лет.

— А мне было шесть. Я выяснил, что могу выиграть в кости у кого угодно, если захочу. Плохо, что это быстро заметили другие и доложили отцу.

— Полезное умение! — девушка расхохоталась. — Если бы тебе хватило хитрости это скрыть, уже разбогател бы, играя в кости!

— Но потерял бы многое. Ты мне очень нравишься, фея. Что хочешь заплачу за тебя, пусть только цену назовут…

Здесь, в этой теплой темноте не было больше ничего, что имело бы значение — только они двое. И он был открыт перед своей феей — как иначе, она ведь одна видела его насквозь и понимала, как никто.

Такое бывает только во сне.

— Правда, что ты сам вызвал Алливена? А зачем? Чтобы победить с помощью колдовства?

— Нет! — запротестовал он с досадой. — Или да. Из-за колдовства и вызвал. Он был с боевым амулетом, понимаешь? Он излучал силу, и моя откликнулась. Не хотелось упускать такую возможность — справиться с чужим амулетом. Ты не понимаешь? Хотел стать сильнее…

— Понимаю, — кивнула девушка. — Ты редко сталкивался с чужой силой по-настоящему, да? А если бы не победил? Сам стал бы должен? Это если бы выжил.

— Я понял, что справлюсь. Если я здесь стану сильнее, то это отлично. Научусь. Это интересно — научиться.

— А у твоего брата ведь нет силы? И ты служишь ему, а не наоборот.

— При чем здесь это? — Найрин даже засмеялся. — Он мой старший брат. Он во всем лучше меня. Много лет служит королю. И это король его наградил.

— Как считаешь, твой брат полюбит невесту, когда увидит? — она пытливо смотрела на Найрина.

— Я надеюсь. Но вообще, это ведь неважно. Пожениться их долг, причём тут любовь?.. — он ответил так же искренне, как и до сих пор. — Довольно, фея, теперь я тебя буду спрашивать. Покажешь мне сокола, которого ты приручала?

— Да, покажу, — она встала и опять плеснула зелье в чашку, Найрин выпил.

— Он замечательный, — девушка поставила чашку и села ближе к Найрину.

— Я всегда хотел завести себе сокола, — признался он. — Может, это получится здесь. И мы даже вместе съездим на охоту. Расскажи, чем ты любила заниматься в детстве. Когда была маленькая.

Хотелось слышать её голос. И слушать, что она говорит. Самому говорить не слишком хотелось.

— Я любила играть в мяч. Мы часто играли в мяч здесь, в нижнем дворе. Расскажи ещё про своего брата…

— Он лучше всех, — сказал Найрин. — Дьямону повезло.

— Да неужели? А если невеста ему совсем не понравится? — девушка поморщилась.

Найрин вздохнул.

— Им придётся договориться. Они должны.

— Как это — договориться? Разве в таких делах помогают договоры?

— Глупенькая. Конечно, помогают. Давай договоримся, и я тебя поцелую? А ты скажешь потом, понравилось ли тебе…

— Я подумаю, — она хмурилась, кусала губы. — А расскажи мне ещё что-нибудь. Про тебя и про твоего брата.

— Расскажу, когда поцелуешь. Боюсь, я пока не способен до тебя дотянуться, но ты ведь можешь?

— И не надейся.

— Да ты жестокая?

Во сне запросто можно говорить о том, о чем он молчал бы наяву. Во сне вообще всё можно.

Мигала лампа. Сон продолжался, а как долго — кто знает…

Найрин открыл глаза и не сразу понял, где находится — в своих покоях в Дьямоне. Правда, не помнил, как тут оказался. Удивился, что в комнате слишком светло — обычно он вставал раньше. У него тут несколько больших комнат, что с ними делать?..

Ладно, это не самое главное.

Он потянулся, и боль в забинтованной руке сразу же заставила всё вспомнить. Собственно, случилось многое, но главное лично для него — стычка с нахальным мукарранцем, бывшим женихом наследницы. С Алливеном Эргом. И тот должен покинуть замок, причём уже сегодня. Алливен был с дорогим боевым амулетом, но, по всем признакам, неожиданный всплеск силы в самом Найрине вполне позволял с ним справиться. Потому и захотелось бросить вызов — прямо до чесотки. Потому и подрались. И вопрос — сила-то почему так плеснула, внезапно и вдруг? То не было, когда бывало нужно, а тут нате вам, лорд Найрин, делайте что-нибудь…