Брат крепко задумывается, отвернувшись к воде. Что-то бормочет себе под нос. Я не мешаю — сказал все, что мог. Не поможет, демоны с ним, угоню вертушку. Уж не знаю как, но придумаю.

— Хорошо, — он поворачивается и протягивает руку. — Договорились, помогу. Но когда-нибудь ты мне все расскажешь.

— Когда-нибудь мы все и все расскажем.

— Ну братишка, ты и задачку мне задал. Придется потрясти все связи, что есть. Пожалуй, это ты мне должен будешь, — к Яру возвращается привычная усмешка.

— Буду, буду, — соглашаюсь я. — Если прекратишь свои дурацкие шуточки.

— Вот еще! Ты бы свою рожу видел! — он смеется. — Пока не перестанешь так реагировать, не прекращу. Ладно, давай возвращаться на базу. Может пара нужных мне людей и не спит, но скорее всего, это дело придется отложить до утра.

Мы ловим попутку, очередной мелкий и пузатый микроавтобус. Она несется с космической скоростью, подпрыгивая на неровностях дороги так высоко, что пролетает пару метров, перескакивая другие.

Пока мы доезжаем до ворот, успеваю набить себе о крышу приличную шишку на голове.

К собственной палатке приходится пробираться, как по минному полю. Эта богатая на гормоны ночь и мою паранойю перевозбудила. Мне теперь в каждой тени мерещатся озабоченные девушки.

Скорее бы уже к демонам…

* * *

Утро начинается с прекрасного настроения, обвиняющего взгляда Богдана и брата, вихрем врывающегося к нам в палатку сразу после подъема. Судя по его бодрому виду, он не спит уже давно.

Он тащит меня наружу, отводит в сторону и вздыхает:

— Ну что, ждешь хороших новостей?

Я молчу, выжидая. Меня его актерские способности поражают, но шутка приелась. И точно, сам не выдерживает и улыбается во все тридцать два белоснежных зуба:

— И ты их дождался! Нашел тебе транспорт. Повезло тебе — не то слово. Словно жрицы богини Эрнутет благословили.

Тактично умалчиваю, что есть такая вероятность. Хотя и не думал, что удачи хватит так надолго. Правда Кира действительно очень старалась.

— В общем, едут туда с провиантом. Раз в неделю грузовик ходит, водитель друг моего друга. А, не важно. Тебя захватят, но придется в кузове трястись демоны знают сколько, путь неблизкий. Только вот говорят, что внутрь тебе не попасть. Их и самих не пускают, у ворот все выгружают.

— За это не переживай, попаду.

— Ну, сам смотри. Гостинец мне хоть оттуда привези тогда, в коллекцию.

— Гостинец? — я ржу. — Думаешь у них там, в закрытом городе, сувенирные лавки есть?

— Ты уж найди, — серьезно просит брат. — Ребята будут там пару часов, потом обратно.

— А если я за пару часов не управлюсь? — осторожно спрашиваю.

Вот что-то мне подсказывает, что так оно и будет. Яр улыбается еще шире, хотя казалось, что это невозможно.

— Останешься там и станешь махровым аборигеном? А что, семью заведешь, мелких. Будут голозадыми по песочку бегать.

— Завязывай, — отмахиваюсь. — Вижу же, ты что-то и на этот случай придумал.

— Отож! Брат у тебя ого-го! Что бы ты без меня делал вообще…

Пешком бы пошел, демонов ему в зад! Ну сколько можно тянуть кота за яйца! Я начинаю беситься, а Яр, конечно веселится от этого еще больше.

— Нервный ты, братишка. Надо было воспользоваться моим подарком и снять напряжение то. Ладно, не заводись. Завтра вас отправляют в пустыню. Так вот, если не вернешься с грузовиком, тебя подберут на вертушке. В километре на юг от города. Будь на месте после полудня. Эти уже ждать не будут.

— Понял. Спасибо, братишка.

В ответ получаю дружелюбный удар по спине, от которого сносит на шаг.

— Сочтемся, не сомневайся. Грузовик уходит через час, так дуй собираться и завтракать. Удачи!

Он убегает, добавляя уже на ходу:

— И гостинец не забудь!

Придется искать, надо человека порадовать. Я и не верил до последнего, что все получится так быстро устроить. Хороший все таки у меня брат. Только юмор дурацкий.

Боюсь лишь, что меня там самого на сувениры пустят. Как их уговорить пропустить внутрь? Поможет ли имя старика или еще хуже сделает, демоны их знают. Ладно, сделаю морду кирпичом и попру уверенно. Может и сработать. План так себе, но хоть какой-то.

Приходится нагло врать друзьям, что брат меня отправляет на секретное и очень ответственное задание. Так что встретимся на базе в пустыне, если раньше не вернусь. И только Олег позволяет себе улыбнуться.

«В Дименхор?» — слышу его голос в голове и незаметно ему киваю.

«Слава богам! Удачи, Игорь!».

От его пожеланий на душе становится особенно спокойно и хорошо. Все складывается просто прекрасно.

* * *

Все складывается просто отвратительно.

Мы едем по пустыне полдня. Я покрываюсь таким толстым слоем пыли, болтаясь в открытом кузове, что с трудом сгибаю пальцы. От мучительной и долгой смерти меня спасает только морозилка.

Но заклинание невозможно держать постоянно. И я нахожусь между молотом пекла и наковальней обжигающего холода. Поднимается температура и начинает бить озноб.

Ребята гонят с максимальной скоростью, чтобы поспеть обратно до темноты. А дороги нет. И в середине пути приходится переваливаться за борт, избавляясь от завтрака.

Я проклинаю старика, бабку, духа, демонов и даже ушастых зверушек. Они то умные, спрятались себе по норам и дрыхнут.

Внутрь меня не пускают. Перед ребятами, доставляющими сюда груз, я не хочу показывать, что знаю местный язык. А мой гениальный план идти напролом с уверенным видом, конечно, не срабатывает.

Поэтому два часа брожу вокруг, насвистывая. В итоге даже берусь помогать с разгрузкой и больно ударяюсь коленом, не удержав тяжелый ящик.

А когда провожаю взглядом уезжающий грузовик и поворачиваюсь, то утыкаюсь в наглухо закрытые ворота. Тишина стоит такая, словно город вымер. Даже усиление слуха не помогает расслышать, что происходит за его стенами.

Я, прихрамывая, подхожу и стучусь в толстое промасленное дерево:

— Открывайте, свои!

Тихо, только ветер подвывает из щели внизу. Падаю на землю, прижимаясь щекой и пытаюсь разглядеть в узкий просвет, что там, за воротами. С той стороны виднеется только такой же клочок сухого песка. Проносится перекати-поле и движение воздуха прекращается.

Стучу настойчивее. В итоге кричу, ломлюсь ногами и руками, вызываю туземцев на смертный бой и крою по матери. Не помогает. Только что суетились стайкой муравьев, затаскивая ящики и коробки. А сейчас — не единого звука.

Может они сразу под землю рванули? Должен же быть тут звонок или колокольчик…