Печальной тревожной трелью зазвенел красный телефон на столе. Это был прямой номер Лазненко.

– Генерал Лазненко слушает, – по-армейски ответил он.

– Кхм… Это… это Бубо, – голос на той стороне продирался через шумы, но был вполне разборчив.

– Кто?

– Ну, это, я сталкер. Я с Малаховым в Зону пошел…

– Бубо? – Память Лазненко не подвела, и он моментально вспомнил настоящее имя. – Комелев Борис Аполлинарьевич.

– Да, именно.

– Что вам нужно? – Генерал, прикрыв микрофон рукой, вызвал адъютанта и жестом показал на телефон.

– Малахов с его группой крепко залетели, нужно срочно помочь. Но это не телефонный разговор.

– Что вы от меня хотите?

– Приезжайте, я все расскажу. Только, кхе, без фокусов, – голос Бубо слегка дрожал.

– Куда, адрес назовите.

Комелев подробно объяснил, где он находится. Сказал, что будет ждать на улице.

– Вы сейчас там?

– Да, жду! Только вы один! – Бубо повесил трубку.

– Успели засечь? – спросил Лазненко адъютанта, как только тот вошел в кабинет.

– Да, вот адрес. – На стол генерала легла записка. – Там телефонная будка у многоэтажки, вот оттуда он и звонил.

– Странно, выходит, он правду говорил. Соедини меня с Трошкиным.

Виктор Трошкин был руководителем ФСБ и старым товарищем Лазненко.

– Витя, тут такое дело, у меня группа пропала, – без всяких предисловий начал Лазненко. – Малахов. И вот сейчас какие-то люди со мной хотят встречаться по этому поводу. Нет, по прямому номеру, то есть у нас утечка конкретная. Я хочу поехать. Да, надо прикрытие. Только прошу, чтобы не спугнуть, да? Через час ждут, запиши адрес. Нет, в машине я буду один. Хорошо, продиктуй мне номера машин сопровождения, чтобы я не дергался. А то ненароком твоих напугаю. Да, включите их в сеть. Доступ ваши знают. И давайте полное радиомолчание. Нет, повторяю, я сам поеду.

Лазненко прекрасно понимал, что на встречу его выманивали не ради того, чтобы помочь группе Малахова. Ясно было, что это звено какой-то подлой игры. Но во всем этом был слабый шанс помочь Вадиму и его друзьям, найти хоть какие-то ниточки, ведущие к пропавшей группе. И то, что сам он в данной игре всего лишь наживка, Лазненко не сомневался.

Генерал вывел из двора Центра свою неизменную «Волгу». Система безопасности немедленно показала на мониторе метки машин сопровождения. Николай Петрович не спешил, дал эфэсбэшникам занять позиции для сопровождения.

Через несколько минут первый автомобиль сопровождения показался в зеркале заднего обзора. Лазненко чуть сбросил скорость, так чтобы пропустить эскорт вперед. По плану машина генерала должна прикрываться и спереди, и сзади. До места встречи с Бубо оставалось еще примерно полчаса езды. На мониторе генеральской машины появилось сообщение о том, что нигде по пути к точке снайперы не замечены, не замечено никакой необычной активности. А через несколько минут появилась картинка с того места, где сталкер ждал генерала. И вправду – Бубо, Лазненко помнил его лицо по фотографиям из досье. Сталкер спокойно прохаживался возле среднего подъезда обшарпанной многоэтажки. Зданию было лет сорок, и на не очень четком изображении оно выглядело так, словно Зона пробралась уже и сюда, в Калугу.

Когда до цели было рукой подать, поступили данные по расположению группы захвата и снайперов. Но никого, кроме сталкера, рядом не обнаружили. Лазненко уже подумывал, что он ошибся в ситуации, но все-таки излишние предосторожности никогда не были излишними.

Бубо издали заметил «Волгу» генерала и помахал рукой. Лазненко остановился в нескольких метрах от сталкера и вышел из машины. Осмотрелся. Генерал прекрасно видел места, где могли находиться его снайперы, но даже его опытный глаз не заметил никаких признаков группы поддержки.

– Здравствуйте, Николай Петрович. – Бубо протянул руку генералу.

– Я с вами не знаком, – ответил генерал. – Говорите, что вам известно.

– Я не могу просто так. У меня для вас есть запись, ну, Малахов вам надиктовал, но ее можно послушать только в будке. Я позвоню по одному телефону, и вам ее прокрутят. – Бубо сделал движение рукой, как метрдотель, приглашающий клиента в гостиницу.

– А что, для этого нужно было мне сюда приезжать? – Лазненко посмотрел на сталкера с неприязнью.

– Так мне велели передать, они боялись, что нас подслушивать будут, – ответил Бубо.

– Кто велел?

– Ну, как кто? Малахов! У него там тяжелая ситуация в Зоне, вот он и не хочет, чтобы это услышал кто-то, кому не положено.

Николай Петрович почему-то поверил и направился к телефонной будке. Бубо засеменил рядом, изображая преданность, верность и честность. Лазненко, посмотрев под ноги, чтобы не испачкать обувь в грязи, вошел в будку и взял телефонную трубку в руки.

– Номер говори, – сказал он, не оборачиваясь к сталкеру.

– Я сам наберу, так проще будет. – Бубо протянул руку к таксофону.

И тут Николай Петрович увидел в руке у Бубо знакомый предмет. Сталкер приложил «пирамидку» к стенке телефонной будки рядом с телефоном и сильно толкнул генерала в спину.

От удара Лазненко должен был упереться грудью в телефонный аппарат, но пространство впереди словно растворилось, и генерал, теряя равновесие, упал ничком на твердую поверхность. Он уже не находился в телефонной будке. Это было небольшое помещение, напоминающее подсобку на стройке. Вокруг стояли вооруженные люди и довольно скалили зубы.

– Да, генерал, я и не верил, что вы клюнете на такую простую уловку, – сказал один из них.

Он был без оружия, и по холеному самоуверенному лицу можно было понять, что он здесь главный. Заместителя министра обороны по капитальному строительству Валерия Пенкина Лазненко узнал сразу. Хотя в военной, вернее сказать, камуфляжной форме он видел его впервые. Всегда, когда они встречались или в министерстве, или на совещаниях в Кремле, а потом и в Новом Кремле, Пенкин был одет в дорогой костюм и не скрывал своей любви к роскошным аксессуарам, будь то «Брегет» или запонки с крупными бриллиантами. Поэтому нынешнее облачение было для Николая Петровича полной неожиданностью.

И сразу все стало на свои места. Понять, кто твой враг, – это понять и его мотивацию, и его способы противодействия, и его цели.

– Что тебе от меня надо?

– Да ничего не надо, просто нужно вас на время изолировать, мешаете сильно, – с неприятной ухмылкой ответил Пенкин.

– А что с группой Малахова?

– Ничего, посидят пока у меня, потом отпустим. Я и вас сюда вытащил, чтобы вы новую группу не послали. Мешаете вы нам, мешаете!

Лазненко понимал, что перспективы у него плохие, не может допустить Пенкин, чтобы Малахов вернулся из Зоны. Да и Пенкин прекрасно понимал, что его пленнику все ясно. Но Николай Петрович с удовлетворением отметил про себя, что о Байкалове и Журавлеве его противник ничего не знает.