– Я гвоздик просил, – жалобно ответил Журавлев, пытающийся привести мозги в порядок.

– Я тебе его дал?

– Да вот он. – Андрей показал дюбель, который он все это время держал в руке.

– Странно, я никогда ничего подобного с собой не ношу, – сморщил нос Бай. – А зачем он тебе?

– Я читал, – Журавлев уже вполне справился с последствиями морока, – что у таких закаленных стекол есть критическая точка. Если в нее попасть, то стекло разлетится только так. В мелкие дребезги.

– Ну и?

– Да ну тебя! – Журавлев направился к стеклянной двери, которую только что безуспешно пытались разбить.

Он подобрал небольшой камешек и стал сантиметр за сантиметром простукивать дверь, ударяя камешком по шляпке дюбеля. Байкалов вначале смотрел на товарища с надеждой, потом с интересом, а потом с полным пессимизмом. Было понятно, что последние пять минут Журавлев уже стучал по стеклу так просто, для вида.

– Андрюха, бросай, давай лучше походим, может, другой вход найдем, – позвал друга Бай. – Так можно до бесконечности тут выстукивать.

– Да, затея не удалась, – согласился Журавлев. – Пойдем.

Он отвернулся от стекла, не желая больше его видеть, и, отойдя на метр, не оглядываясь, швырнул за спину ненужные дюбель и камень. Стекло ахнуло и разлетелось сотнями тысяч искрящихся крошек.

– О, ты смотри! – заулыбался Байкалов. – А ты таки смог!

– А то! – гордо произнес Жур. – Что самое интересное, все произошло точно так же, как я и читал. Или я не читал? Ну, в общем, не важно. Пошли!

Друзья двинулись в открывшийся проход, хрустя битым стеклом. Байкалов по пути увидал дюбель и подобрал его.

– Он же мой, зачем ему пропадать?

В башне все напоминало о былой роскоши и богатом мире офисного планктона. Закругленные стены фойе, облицованные дубовыми панелями, тускло мерцающие двери скоростных лифтов, хрустальные светильники – все выглядело так, словно здание только что покинули люди, а может, и не покидали, а прятались за чередой дверей из ценных пород дерева. Подняться на лифте никаких шансов не было, и пришлось карабкаться по узкой пожарной лестнице. С двадцатого этажа открылся вид на площадку у Конгресс-холла, огороженную забором. Но разглядеть ничего не удалось.

– Стоило ли переться на такую высоту, чтобы пялиться на ползающих букашек? – как всегда выразил неудовольствие Журавлев.

– Нет таких вершин, чтобы их не взяли большевики, – гордо заявил Байкалов. – Сейчас что-нибудь придумаем, давай по офисам пройдемся.

Двери в помещения были не заперты, и офисы бывших представительств торговых фирм, турбюро, страховых агентств и компаний по продвижению выглядели так, как и должны были выглядеть после срочной эвакуации. Раскрытые шкафы, разбросанные бумаги… Но только на первый взгляд. В первом же офисе у входа красовался кулер, в котором торчала большая бутыль, полная воды. В ней спокойно плавали пираньи. Увидев людей, хищные рыбы забеспокоились и стали биться носами в пластик, стараясь дотянуться до человечины.

– Пошли в другой, – сказал Байкалов.

– Слушай, а что ты ищешь? – опасливо поглядывая на беснующихся пираний, поинтересовался Журавлев.

– Я ищу нечто, что даст мне пищу для деятельности. Ну, не знаю пока. Увижу, скажу – вот оно.

Следующий офис выглядел еще более дико. Принтеры, компьютеры, ксероксы, все оборудование было аккуратно распилено пополам. Словно какой-то безумный гигантский ребенок испытывал новый лобзик.

– Да, тут тоже не очень… – резюмировал Бай.

Следующим помещением оказался небольшой конференц-зал. Тут Байкалов, осмотревшись, сразу оживился.

– Так, ну-ка помоги! – Дима стал стягивать стулья к задней стенке, где на небольшой консоли стоял видеопроектор.

– Ты решил кино запустить?

– Не болтай, – резко оборвал Андрея Байкалов.

Он вывинтил объектив из проектора и легко соскочил из поставленных друг на друга кресел, которые придерживал Андрей.

– Полдела сделано! – весело сообщил Бай. – Еще мне нужна труба… Пошли!

Байкалов целеустремленно выломал из туалетной комнаты белую пластиковую канализационную трубу длиной в полметра.

– Теперь нам нужна еще одна короткофокусная линза, – словно самому себе сообщил Байкалов. – И подзорная труба у нас в кармане.

– Мог бы сразу сказать и не выпендриваться. Я тоже знаю, как устроена подзорная труба. Только где ты линзу найдешь? – обиженно спросил Журавлев.

– Надо думать!

– А я читал, что можно взять два стекла от ручных часов и залить между ними воду, – не очень уверенно сказал Андрей. – Наверное, это какие-то не такие были часы…

– Определенно не такие, надо искать.

Друзья продолжили поиск по офисам, имея уже конкретную цель. Байкалов осматривал столы, не задерживая внимания ни на чем. Все, что попадалось в поле его зрения, никак не могло помочь в деле.

– Идем отсюда, в другом месте поищем. – Бай решительно вышел в коридор и шагнул в соседнее помещение.

Журавлев услышал шум падающего тела и проклятия. Он кинулся на помощь своему товарищу и увидел, как Дмитрий уже молча стоял на четвереньках и собирал что-то на полу.

– Вот оно! – Бай радостно глянул на Журавлева. – Я знал, что найду.

Дмитрий протянул раскрытую ладонь, на которой лежали обычные стеклянные шарики, которые используют часто для украшения стола, складывая кучей в прозрачных сосудах.

– Жур, ты все равно не знаешь, а я знаю! – радовался Байкалов. – Это же прекрасные короткофокусные линзы! То, что нам надо!

Байкалов с энтузиазмом пионера в кружке технического творчества стал доделывать свою трубу и скоро уже смог продемонстрировать результат. Труба прекрасно выполняла свое назначение. Правда, сильно искажала действительность и давала перевернутое изображение.

– Кто бы мог подумать, что здесь, в Зоне, такую стройку можно затеять? – рассуждал Дмитрий, устроившись ничком на столе и внимательно осматривая пространство вокруг Конгресс-холла, обнесенное строительным забором.

– А что строят, что?

– Видимо, что-то внутри, тут только техника стоит и куча стройматериалов, – ответил Бай. – Но смотри, ведь все небось через «Космос» тянут, не через проходную же. И солдатиков нагнали. Интересно, они после дембеля всем растрезвонят, что в Зоне работали?

Байкалов замолчал, поправляя неустойчивый фокус. Внизу под ним была футуристическая крыша Конгресс-холла, нависающая над дорогой и рекой. Строительные заборы огораживали небольшую площадку справа от сооружения.

– Кот рыжий какой-то шляется, странно. Вылитый Марсик. Как он сейчас там, в Калуге, без меня, не представляю.