– Наша сущность полна пороков, но многие пытаются бороться с ними, а главное, что в большем разнообразии обитателей вселенной заключён успех задумки Великого Создателя! Потому мы должны жить.

Фёдор одарил старика удивлённым взглядом, и не успев ничего сказать, вновь услышал голос старейшего и мудрейшего:

– Ты удивлён? Твой друг умён, но ты не ожидал, что настолько? А знаешь, почему ты тоже здесь? Потому что ты – один из лучших представителей своего вида в духовной составляющей, а твой напарник – в интеллектуальной. Самое страшное, что вы оба понятия об этом не имеете.

– И всё же, Великий правитель, имею наглость вновь просить вас помочь нам.

– Ненавижу наигранную учтивость. Можете не озвучивать ваши просьбы и проблемы. Я знаю о них лучше вас. Попробуйте лучше проявить хоть какие-то положительные качества, чтобы я захотел вам помочь.

– Неужели всё так плохо? – набрался смелости и сказал Фёдор. – В нашем мире полно добрых, прекрасных людей. И они, чёрт возьми, заслуживают того, чтобы жить. Много талантливых художников, поэтов, композиторов, они дарят людям стойкость жить под гнётом прошлого, силы на сегодняшний день и надежду на светлое завтра. А кроме них: врачи, учителя, спасатели. Я считаю, что они достойны жить.

– Я не ошибся в тебе, дитя! – с неожиданной добротой сказал Великий Правитель. – Ты ни слова не сказал о себе, но вступился за достойных. Только есть один нюанс. Хорошие и плохие представители есть абсолютно в любой цивилизации. Я не рассматриваю это как аргумент. Мне важен вектор развития в целом. Взгляните на свою историю.

– Историю чего? – уточнил Тарас Петрович.

– Всего. Сколько вы допустили ошибок? Вы сжигали на кострах «еретиков». Людей, которые изобретали немыслимые по тем временам вещи, исцеляли, оживляли мёртвых.

– Оживляли мёртвых? Этого не было, – возразил старик.

– А Иисус был? Почему ты веришь в одну сказку и отрицаешь другую? А что, если я скажу тебе, что Иисусом был мой хороший приятель!? Тогда ваши представления об этом изменятся? А ещё, напомните, что вы с ним сделали? Распяли? Я вас уверяю, если бы это было правдой, вы ни за что бы сейчас здесь не стояли.

– По преданиям, Сын Божий был целителем, он никого не оживлял, и едва ли вообще это возможно, – настаивал на своём Петрович.

– Это говорит мне человек «разумный», который некоторое время ведёт беседы со своей умершей внучкой? – кольнул Великий Правитель в самое сердце старика. – А ещё ваши предания тысячи раз переписывались и переиначивались так, как это было нужно власть имущим. Это отличный инструмент направления умов целых поколений.

– Да, но…

– Что – «но»? Вы методично истребляли человека разумного, человека достойного. Вы боялись интеллекта. А потом вы придумали религию, пугали людей дьяволами и бесами, хотя единственный дьявол, – это тот, кто его придумал.

На этот раз ни Петрович, ни Фёдор ни нашли, что ответить, и спустя несколько мгновений Великий Правитель продолжил:

– Впрочем, вы на этом не остановились. Вы придумали войны. И те, кто были сильными и храбрыми, давно пали от стрел, свинцовых пуль и прочего оружия. Вы натравили их друг на друга. Сами же сидели в креслах, придавленные тяжестью звёзд на плечах. Вы уравняли общество под коварных, скудоумных, слабых людей, вместо того чтобы учиться у гениев и тренироваться с сильнейшими.

Настала долгая, томительная тишина, прервать которую никто долго не решался. Великий Правитель, как казалось, впал в летаргический сон. Он был абсолютно неподвижен, огоньки в его татуировках замерли, грудная клетка не вздымалась от дыхания. Лишь после того, как заговорил Тарас Петрович, он вернулся в нормальное состояние:

– Зачем тогда мы здесь? – спросил старик. – Вы лучше нас знаете все пороки нашей планеты. В прениях мы явно не равны, так зачем мы здесь?

На лице Великого правителя промелькнуло одобрение:

– И в тебе я не ошибся! Действительно, я знаю о вас всё. И переспорить вы сможете меня едва ли. А позвал я вас, чтобы убедиться в своём выборе. И, приняв решение, начать действовать с вашей помощью.

– И какое решение вы приняли?

– Прежде я хотел бы говорить с другим посетителем. Говори вслух. Я хочу, чтобы наша беседа прошла при свидетелях!

На удивление землян, Георгий без заминок заговорил на родном для них языке:

– Мы, Великий Правитель, поддались соблазну вечной жизни. Я не возьмусь рассказывать о наших достоинствах. Скажу лишь, что просим мы о помощи не ради своей жизни, а ради завершения затяжной стагнации в развитии. Мы только и делаем, что меняем одно тело на другое, не видя больше смысла в дальнейшем совершенствовании.

– И каким ты видишь решение этой проблемы?

– Я и все жители нашей планеты навсегда отказываемся от переселения. Получаем своё последнее тело, передаём мудрость детям, в надежде, что они её преумножат, а затем навсегда умираем.

– Это достойная жертва, дитя. Этого достаточно. Аудиенция окончена.

– Могу ли я задать несколько вопросов? – торопливо спросил удивленный старик.

– Нет. Я давно прочел их, и скажу одно: ответы на них – это промежуточный итог каждой эпохи развития человека. И если я просто дам на них ответ, то прерву естественное течение мироздания.

– Так, а что решили-то? – спросил Фёдор, переставший понимать, что происходит и о чём все говорят.

– О моём решении вам объявит Ивраоскарь, – сухо ответил старейший и вновь «отключился». В этот момент двери за спиной землян распахнулись, и Ивраоскарь суетливо начал призывать всех покинуть помещение.

Пока они поднимались к Великому правителю, мост за мостом, пока ожидали своей очереди, пока вели судьбоносную беседу, на Вуртру начало темнеть, и Джи-Тау из бело-гранитного города превратился в сказочное царство эльфийских народов. Прозрачные мосты казались ледяными горками. А перевёрнутое дерево, светящееся миллионами огней, было как живое. Его ветви перешёптывались, словно подруги на задних партах, огоньки плясали, прыгая с ветки на ветку, птицы кружили вокруг, торжественно и весело крича.

Город внизу рассыпался красками. Каждый «пиксель» вносил свой вклад в общую картину. Теперь, в сумерках, было отлично видно, что из себя представляет герб города. Сидящий на циновке Великий правитель, вокруг которого активно рождаются новые небесные объекты. В основном, на окраинах Джи-тау добавляли именно эти объекты. Но кроме них, были неясные символы, очертания башен, деревьев и ещё многое. Чтобы рассмотреть всё, понадобилась бы целая ночь. Герб сверху смотрелся захватывающе,