– Как видишь, не сон, – сказал он. – Можешь хлебнуть. Она настоящая.

Смагин схватил бутылку и жадно припал к горлышку. Его уже давно мучила страшная жажда, но он об этом даже не заикался, понимая, что сейчас не до подобных мелочей. Он осушил почти всю бутылку и сказал виновато:

– Никогда не пил ничего вкуснее! Только, извини, тут почти ничего не осталось…

– Ничего, в машине еще есть, – успокоил его Макс и кивнул Фитилю. – Пить будешь?

Тот робко кивнул, взял у Смагина бутылку и опять ушел в тень. После своего позора в лифте Фитиль старался изо всех сил, чтобы его скорее забыли. Совсем исчезнуть из поля зрения он не мог, но предпочитал на глаза лишний раз не попадаться. Но ни Максу, ни Смагину было сейчас не до него.

– Если тебя действительно нашли, то почему ты такой смурной? – вдруг спросил Смагин. – Только не говори, что все нормально. Я же вижу. Что-то случилось?

– Это уж точно – случилось, – мрачно сказал Макс. – Только я сам не пойму что. Видишь ли, машина в порядке, внутри кое-какое снаряжение, носилки… А на носилках труп лежит.

– Труп?! – воскликнул Смагин. – Чей?

– Хотел бы я знать, – покачал головой Макс. – Что-то совершенно невероятное. На нем наша форма, но это глубокий старик, лысый и страшный. Ему, должно быть, не меньше ста лет. У нас в МЧС так долго не держат.

– У нас вообще так долго не живут, – вставил Смагин. – И ты его никогда не видел? Даже не предполагаешь, кто это может быть?

– Не видел, это точно. А документов при нем никаких.

– А откуда могла появиться здесь машина? Значит, где-то рядом есть выход?

– Это еще одна загадка, – признался Макс. – Нет рядом никакого выхода. Возможно, был, но в том конце все засыпано землей и камнями. Похоже, обвал здесь недавно был.

– И ты думаешь, что ваших парней пришибло обвалом? – с тревогой спросил Смагин.

– Сомневаюсь, – ответил Макс. – Кто-то ведь должен был положить труп в машину. Скорее всего, они отправились искать нас с тобой. А это похуже обвала. В МЧС ведь оружие не выдают.

– Ну, оружие здесь попадается, – заметил Смагин. – Хотя, конечно, плохо, что мы разминулись. Что будем делать?

– Решение самое простое. Ты остаешься здесь. В машине тебе будет удобнее.

– Это с трупом-то?

– Старика я уже оттуда вытащил, – сурово произнес Макс. – Некрасиво, конечно, но справедливо. Я привык о живых думать. В машине есть сухой паек и вода – несколько бутылок. Пистолет я тебе вернул. Рации портативные там есть – две штуки. Одну – тебе. Правда, в этих казематах толку от нее немного, но все же забава. Фитиля тоже оставляю тебе. При желании можешь его допросить, чтобы не скучно было. Он наверняка кое-что знает о делишках Князя.

– А сам?

– А сам пойду ребят искать, – ответил Макс. – Или Славика – кто попадется. Теперь без такой обузы, как ты, Смагин, я горы сверну.

– И куда же ты пойдешь?

– Тут поблизости два поворота есть. Я монетку кину.

– Разумно, – с серьезным видом сказал Смагин. – Обратно когда ждать?

– Скоро не ждите. В бардачке поройтесь – там, по-моему, карманные шахматы есть. Фитиль, ты в шахматы играешь?

– Я… Я в «козла» только… – растерялся Фитиль.

– Ну что же, самая подходящая для тебя игра, – кивнул Макс. – Но ты все-таки попробуй в шахматы, вдруг понравится? Смагин тебя научит ходить конем. Вообще ты его слушайся, а то я вернусь – солоно тебе придется!

Макс опять повернулся к Смагину:

– Ну, давай, капитан, в последний раз я тебя дочалю до машины, а дальше уж сам.

Макс взвалил Смагина на спину и перенес в салон автомобиля.

– Располагайтесь! Где что – разберетесь. Примерно на неделю вы всем необходимым обеспечены, в разумных пределах, конечно. Главное, духом не падайте. Вот так… Ну, все, прощайте, ребята!

Он повернулся, закинул автомат на плечо и вразвалочку зашагал по рельсам, водя по сторонам фонарем. Дойдя до места, где в разные стороны уходили два темных коридора, он вытащил из кармана монетку, метнул ее и уверенно повернул налево.

Дойдя до конца коридора, он увидел на стене черную надпись «Блок № 1» и остановился. Дальше располагалось обширное помещение, неприятно напомнившее ему казармы его молодости. Правда, света здесь было не в пример меньше.

Однако помещение, выглядевшее абсолютно нежилым и брошенным, его не заинтересовало. Он обратил внимание на россыпь следов на запачканном пылью полу. С радостным волнением он различил отпечатки форменных башмаков спасателей. Спасателей было трое, и один имел как минимум сорок пятый размер обуви. В МЧС был только один человек, который мог носить такие ботинки. Макс давно понял, что до подземелья добрались именно его друзья, и только ждал подтверждения этой несложной догадки. Он не очень понимал, каким образом они его вычислили, но решил, что сейчас этот вопрос второстепенный. Прежде нужно было найти их всех.

Но кроме этих вселяющих надежду следов здесь были и другие, которые настораживали и вызывали недоумение. Макс не удивился, обнаружив следы собаки – Величко никуда не ходил без своего верного Графа. Но собачьих следов было слишком много, и откуда они взялись под землей, Максу было неведомо. Разве что Величко притащил с собой целый питомник, чтобы побыстрее отыскать Макса.

Но вот кого уж точно он не мог притащить, так это крыс, а их здесь тоже, судя по всему, было немало.

– Невесело, – сказал негромко Макс, подозрительно осматривая темные углы. – Никогда не был любителем животных. Хотя надо признать, что они меня тоже не жаловали.

Он не спешил. Достал из кармана рацию, попробовал настроиться на волну, но, кроме ровного шипа, ничего не поймал. «Каменный мешок, – подумал он. – В таких условиях люди, кажется, перестукиваются».

Он прикинул, куда ведут самые свежие следы, и отправился туда же. Но такое удобство очень скоро кончилось. Чем дальше он продвигался, тем меньше пыли было на каменных полах. Следы бледнели, становились неразличимее, а потом и вовсе исчезли. Обилие коридоров, поворотов, дверей могло сбить с толку кого угодно. К тому же в некоторых местах валялись огромные клубки колючей проволоки, пробраться через которую было делом весьма проблематичным. Точно такую же проволоку он сам выставил на пути у бандитов. До сих пор он не задумывался, откуда она взялась, но попадалась она так часто, что невольно закрадывалась мысль о чьем-то намеренном расчете, хотя на первый взгляд колючка была всего лишь мусором.

Так или иначе, но Макс потерял след. Он сделал еще одну попытку наладить радиосвязь, но у него опять ничего не вышло. Тогда он попробовал выловить что-то полезное из тех звуков, которые его окружали. Он даже приложил ухо к стене, используя старинный шпионский метод, и кое-что ему удалось услышать. Где-то совсем рядом медленно и размеренно капала вода.