бронзу, насколько бы талантлив не был, ты достигнешь не ранее чем через год. — Он хрустнул пальцами. — И это я ещё сильно преувеличиваю.

Да, для местных Повышение ранга раз в год — это невероятный результат, почти недостижимый, но нам, землянам, придётся шагать куда быстрее. На последнюю битву, которая состоится примерно через полтора года, вышли восемьдесят семь выживших землян, и все мы были мифрильного ранга. Но если я такое скажу местным, меня не поймут, даже если это не будет Сакральным Знанием. В легендах Айна только Джегур и Эвелан шагали по рангам столь быстро. Не стал ничего отвечать, просто пожал плечами и, взяв в руки Сердце Царя Обезьян, крупный осколок чёрного обсидиана, такой же, какой видел в лавке молчуна Хея, принялся его рассматривать.

— В Кьято его можно продать за два золотых. — Прокомментировал шериф. — У нас же за него тебе не дадут и двадцати серебряных.

— А в Триесе? — Поинтересовался я.

— Примерно также. — Пожал плечами Эндер. — Но не могу сказать точно, полгода уже не был на большой земле.

— А остальное? — Спрашиваю, кивнув на кучку горного хрусталя, которая осталась моей после всех штрафов и налогов.

— Молчун Хей за всё даст тебе примерно полтора золотых.

— Не густо. — Я рассчитывал на большее.

— В Триесе тебе заплатят ещё меньше. — Развёл руками шериф. — У них под боком есть подземелье, в котором добывают горный хрусталь. — Пояснил он.

— Боюсь, этого не хватит, чтобы расплатиться с моим долгом тебе. — Стараюсь не показать волнения, на Айне с долгами лучше не шутить.

Прежде чем ответить, шериф улыбается, выдерживает паузу и только, когда у меня от внутреннего напряжения уже начинают подрагивать пальцы, он произносит:

— Я не говорил, что возьму твой долг деньгами.

У меня внутри всё похолодело. Вот чего не люблю, так подобных поворотов.

— Ты сказал, что “будешь должен”. — Было такое, да, я был не в себе, раз так сказал, не уточнив детали долга!

— Помню. — Сквозь сжатые губы говорю я.

— Но я подумал, какие могут быть долги между друзьями? — От этих слов я напрягся ещё больше.

— Эндер…

— У меня к тебе предложение другого рода. — Прервал он меня.

— Слушаю.

— При поступлении в Цех Проходчиков у тебя спросят имена двух наставников, которые запишут на твоей Странице.

— Так…

— Одним из имён ты назовёшь моё. — Он открыто улыбнулся.

Для местных это очень важный элемент. Уважение к наставникам тех, кто достиг высоких рангов, на Айне не меньшее, чем к потомственной аристократии. А учителей героев, достигших героических рангов, знают по именам во всём Пятиградье.

Эндер оказывается не чужд тщеславия! Надо использовать это по максимуму.

— Ты стал моим Якорем при Повышении. Но этого мало, чтобы назвать тебя моим наставником. Потому как наставник должен в первую очередь учить!

— Так в чём дело? — Поднялся на ноги шериф. — Пошли за твоим копьём.

— Мне сперва высохнуть надо… — Буркнул я, отвернувшись, так как не хотел, чтобы он увидел мою улыбку.

Глава 13

К моему огорчению, тренировка не состоялась и после того, как я просох и высушил свою одежду. Сперва нам пришлось убрать следы, оставленные мной на площадке перед Дверью в Логово Обезьян. В этом нам помог Туань. Своему помощнику шериф доверял полностью, так как на том был долг жизни перед начальником. Затем мы перенесли всё мной добытое в маршал.

Скрывать факт того, что одно из трёх подземелий острова Сброшено, долго нельзя, поэтому мы с Эндером разработали план, что мы будем рассказывать, а о чём умолчим. История вышла, откровенно шитая белыми нитками, но городские старейшины в неё поверили, и это главное. Но нам не надо было, чтобы нам поверили полностью, нам было достаточно, чтобы к нам не приставали с расспросами, и это мы получили. Что же касается местных проходчиков, то Эндер заявил, что раз Логово было близко к Переполнению, то это уже было делом департамента шерифа, и он с этой проблемой разобрался. “Как и в дальнейшем разберусь с любой угрозой нашему славному городу Унудо!” — это его прямая речь. Лао Фань против такой трактовки не возражал или, возможно, просто не захотел ссориться с шерифом.

Все эти формальности заняли у нас весь остаток дня, и, когда на небе Сегуна сменила Дайрин, вместо тренировки мы отправились в корчму, где заказали не пива как обычно, а напиток покрепче, чем-то напоминающий японское саке.

Сделав первый глоток, задумался. Стоил ли риск сражения с Царём обезьян того, что я получил в итоге?

Первое, «Чистая ладонь пяти пустых пальцев» — это достижение, записанное адамнтитовыми чернилами. Каждое такое достижение дает право подняться на одну ступень по лестнице Дивино! За весь прошлый Цикл я не заработал ни одной подобной надписи. Мифрильные достижения были, адамантитовых — нет.

Второе, за прохождение всего одного подземелья я повысил ранг. Ранг за день, безмерно быстро, даже с учётом того что, это подъем с Меди на Железо. Подобная скорость Повышения это уровень мифических героев древности Айна.

Третье, плотность энергий моего Ядра сравнялась с энергетикой Осколков. Правда, это только на данном этапе, и, скорее всего, в ближайшее время они уйдут дальше, но всё равно это эпический бонус.

Четвёртое, моя «Решительность» поднялась сразу до двенадцатого ранга, а «Упорство» до десятого!

Пятое, уважение местного населения. Стоит мне показать этот Знак, и со мной будут считаться и меня выслушают даже короли! Потому как это достижение равно примерно тому, как если бы кто-то во времена Софокла принёс к вратам Афин голову Лернейской гидры. Но во избежание чёрной зависти и лишних слухов, светить «Чистой ладонью» направо и налево всё же не стоит.

Шестое, уникальный бонус, на вид невзрачный, который называется «Чистые ладони — чистое тело», и дает иммунитет к болезням, в том числе и к магическим, если магия, конечно, не Божественного круга. И правда, кажется, так себе бонус, с учётом того, насколько развита алхимия Исцеления на Айне. Но! Для демонов Легиона Чумы эта моя способность станет очень неприятным сюрпризом!

Взвесив все эти бонусы, я отчётливо понял, что рисковал не зря. Совсем не зря!

Успел выпить почти четверть литра, прежде чем меня нашли девушки и Флабий. Земляне были, мягко говоря, недовольны тем, что я свалил куда-то прошлой ночью и объявился только сейчас. Они бы меня уже похоронили, если бы ещё в полдень Туань не сказал им, что я жив и нахожусь с шерифом.

— То есть как это ты уже железного ранга?! — Подскочила на табурете Миранда,