* * *

Бойцы по жесту сержанта бесшумно и мгновенно распределились по секторам, замаскировались и залегли так, чтобы снизить поражаемость себя огнем противника. Селезень ухнул два раза совой. Потом еще. В ответ только хрустели ветки и шелестели прошлогодние листья. Этот «косолапый» даже высморкался, бредя через кусты. Машков недовольно покачал головой, знаком показал Селезню взять незнакомца, а сам осторожно перекатился влево от полянки и вновь застыл с автоматом наизготовку.

Сергачева чуть кондратик не хватил при виде лешего, выскочившего, будто из-под земли. Лохматое существо с пистолетом в руке выросло перед ветераном и быстрым ловким приемом оседлало пожилого мужчину.

– Ме-едлен-но-о, дядя, сел и не дергаешься! – прошептал в ухо Семену Степановичу разведчик, вдавливая ствол «парабеллума» ему в щеку. – Тихо-о, без концертов.

– Свои… Свой я! – проворчал Сергачев, опускаясь на колени под тяжестью насевшего тела. Он даже забыл сказать пароль, которому его учил Судоплатов при виде похожих на него лесных духов.

– Свои в Мухосранске картошку окучивают, – ядовито ответил Селезень, – они очень далеко, папаша. А вот кто ты такой на чужой далекой земле?

– Я с Урала, я свой, парень…

– … Вышла с милым из Тагила – пришла брюхатою опять?! Ты че, дед, адресом ошибся? Мимо Челябы в Пруссию промазал?

– А ты что, тоже уральский будешь? – удивился Сергачев, пытаясь рассмотреть парня.

– Допустим. Что значит «тоже»? Откуда ты, грибничок?

– С Чебаркуля. А ты, сынок?

– С Миасса я. Ты че, в натуре, свой?!

– Ясен перец! Ой, я пароль-то и не сказал от испуга. Порядком сдрейфил при твоем появлении. Это… Крысолова заказывали? Я приехал и даже сыр привез для грызуна.

– Ого. Заказ отменяется – мы сами могем!

– Свои-и!

– Папаня-я-а!

Они стали обниматься, даже целоваться, будто отец, давно не видевший с фронта сына, наконец-то встретил его. На свист Селезня примчались остальные, кроме Лизы, охранявшей пленных. Начались расспросы, объятия, восклицания. Радости не было предела.

Но больше всего разведчики обалдели от рации, увиденной на теле пожилого диверсанта, непонятно каким образом и кем засланного в тыл врага.

– Братуха, это случаем не «северка» у тебя в коробе? – Шишкин похлопал Сергачева по прямоугольному вещмешку.

– Рация. А что?

– Батя-я! Да ты… ты золото… ты, блин, человечище-е! Ты не представляешь… Лизка-а, тебе гостинец на мильон поцелуев из Москвы, – крикнул Шишкин в сумерки.

Спустя четверть часа бойцы все еще сидели плотным кружком, заканчивая трапезу и слушание новоявленного разведчика. Правда, опытные диверсанты сразу раскусили, что Центр направил к ним не аса разведки и террора, а специалиста узкого профиля. Узнав о профессии ветерана и личном командировании его самим наркомом, бойцы стушевались и затихли.

– Степаныч, а ты ненароком не особист или мобильная «тройка» для чистки партийных рядов глубинной разведки? – спросил Машков, облизывая лезвие ножа от тушенки.

– Ага, меч правосудия, выкованный лично Лаврентием Павловичем на кузницах Златоуста, – громогласно съязвил Сергачев, затем покрутил ус и шутливо добавил, – идите вы в жопу, сынки, со своими подозрениями. Извини, дочка! Стар я и никогда не был замечен в таких делах.

– Уф-ф.

– Слава богу!

– Ешь давай, наворачивай, солдат! Поди, голодный от страха? Натерпелся столько, зуб на зуб не попадает, – Машков протянул гостю краюху хлеба с куском колбасы, – вот маненько разжились у пруссаков на селе. Угощайся сельскими харчами. Ты скажи, кто теперь за главного в группе будет? Ты в каком звании, папаша?

– Техник-лейтенант. А у вас кто здесь старшой?

– Ого! Я сержант, они рядовые. Стало быть, ты командиром у нас будешь?

Семен Степанович заметил, как все напряглись и замерли, ожидая ответа. Кое-что он все же соображал в жизни.

– Формально да. Фактически будешь руководить ты, сержант. Так сказать, зам по боевой части.

Машков сразу расслабился, его довольная физиономия выдала скрытые чувства с потрохами.

– Степаныч, ты как нас нашел-то? – спросил Селезень.

– Шел-шел и нашел. А если серьезно, – Сергачев улыбнулся, потер усы, – квадрат 4Ж с карты не сложно найти наяву, отдаление от железки до полукилометра, дальше вам невыгодно маскироваться, потому что нужно наблюдать за рельсами и литерным. А услыхав выстрелы и потом мат-перемат, я понял, откуда и чей ветер дует.

– Гм… логично. Вот так, друзья-товарищи, гундеть в лесу и палить почем свет! – с укором промолвил сержант, глядя на Лизу.

Пешкова покраснела, вспоминая, как с пристрастием допрашивала пленных. Васюкова школа! Земля ему пухом…

– Нужно выработать план, стеречь литерный или ждать указаний Центра, но сначала связаться с ними, поведать, что живы и какой информацией владеем, – предложила Лиза, – а сведения у нас – бомба! Вы, Семен Степанович, не представляете, что мы нарыли за эти сутки и о чем узнали вон от тех «языков»!

– Девонька моя, да уж догадываюсь! – Сергачев снова залихватски расправил усы, оглядел всех с победоносным видом и обескуражил бойцов знаниями. – Про то, что литерный и танк ненастоящие?

– Ого!

– Ничего себе!

– Степаныч, ты случаем не того… Не провидец?

– На днях на совещании у Берии я высказался по этому поводу, теоретически доказав, что «Крыса» наша – совсем не танк и не зло. И район его точного нахождения сужен до двадцати квадратных километров.

– Как это? Отец, ты это как установил? – спросил ошарашенный Машков, соломинка изо рта которого выпала от удивления.

– Потом расскажу, некогда лясы точить, братцы-кролики! – Сергачев зашевелился, стал вынимать какие-то бумаги, свернутые в рулончик вокруг фальшфейера, но, заметив недоуменный взгляд Селезня, пояснил: – Это чтобы в случае засады или пленения можно было дернуть колпачок и мигом сжечь важные документы, чтобы они не достались фрицам.

– А-а-а…

– Хрен на-а! – передразнил парня Шишкин и ехидно улыбнулся. – А то ты такое не видел ни разу?

– Не-а.

– Эту штуку наш лейтенант носил в планшете… э-э… типа пиропатрона, – сказал Машков грустно, – дернув шнурок такого, не то что бумаги и карты спалишь, а сам окурком станешь. Страшное дело!

– Жаль ребят! Всех… И Димку с Иваном, погибших там, у аэродрома, и Неупокоева со старшиной, и Матвеича с Петро Захарченко. Почитай, половины группы нет уже, – печально пробурчал Шишкин, ковыряя мозоль на ладони.

– Сынки, нехай земля хранит их тела, а небо – души! – шепотом сказал Сергачев. – Вижу, крепкая связь у вас с ними. Хочу сказать, окромя ваших товарищей боевых много других полегло в этих землях. Несколько групп накрылось, сведений о них нет в Москве, да и у вас, видать, тоже?