– Мы не останемся здесь надолго. – Майкл подобрался ко мне незаметно, от его резкого вторжения в мои мысли я вздрогнула.

– Мы? Это кто? – сейчас у меня стервозный голос, манера очень похожа на Стейси. Если честно прежде такого не слышала от себя.

– Ты, я и Брэдди. Остальные остаются здесь.

– Хорошо. – обхожу его и спускаюсь вниз, не могу сейчас с ним разговаривать. Я слишком зла. На него. На себя.

– Ты, должна понять… – не даю ему закончить предложение.

– Я, ничего тебе не должна! Больше, нет. – обида душит меня. Так долго идти к цели. И вот её отнимают у меня. И самое обидное то, что я понимаю… он прав. От этого чувствую себя последней дрянью. Он не заслужил такого отношения к себе. Но пока перебороть себя я не в силах.

Все уже зашли в дом и слоняются кто-куда. Сэм прошла мимо меня и поднялась наверх, следом прошествовала Шарлотта. Рой и Брэдди расселись за столом в холле на первом этаже и жуют, что-то доставая из рюкзака. Стейси проходя мимо меня бросила фразу: "Даже не надейся" и поднялась в комнату к .... Майклу. Щелчок закрываемой двери. И внутри что-то оборвалось. Это не иначе как сердце провалилось в черную пропасть.

Схватила пачку доисторического печенья и пистолет. С осторожностью вышла на улицу и направилась к скамейке за домом. Тишина леса и тихий шелест деревьев заставили меня расслабиться и на время выкинуть из головы мысли о маме и о том, что сейчас происходит в этом доме за закрытыми дверьми спальни нашего командира.

Уплетая печенье, услышала скрип прогнивших половиц и осторожные шаги девушки. Чёрт. Только её не хватало. Бледная, как приведение Шарлотта устраивается на скамейке рядом со мной.

– Можно я здесь посижу? – еле живым голосом интересуется она. Уже села, зачем спрашивает? Но всё-таки я утвердительно кивнула головой.

– Не могу там быть, крики из соседней спальни всё равно не дают уснуть. – давлюсь печеньем из-за услышанного.

– Пошлых подробностей не надо, я только поела. – стряхиваю крошки с рук.

– Из пошлости там только мат. Они ссорятся. И Стейси не стесняется в выражениях. – на этом она замолкает, и гнетущая тишина заставляет меня заерзать на сиденье.

– Ты как? – решаюсь я задать вопрос. Пожимает плечами и смотрит на меня с мольбой во взгляде.

– Если бы я только знала, что именно с ней произошло… Мне было бы гораздо легче. – тихие всхлипы сотрясают её тело, а я не могу заставить себя посмотреть на неё в этот момент.

– Ты уверена? Ну… что тебе станет легче? – интересуюсь я.

– Конечно. – снова всхлип. – Что может быть хуже неизвестности?

Я раздумывала примерно минуту. Больше не могу смотреть на её страдания. Мало того, сейчас она не понимает всего происходящего, у неё одна мысль – она бросила сестру. Там. Одну.

– Она мертва. – ну вот, я это сказала.

– Что? – теперь у меня нет выбора, смотрю на неё и уже жалею, что сказала.

– Она уже не вернется к тебе.

Сестра соскакивает со скамейки и кричит:

– Да что ТЫ можешь знать!? Пошла ты! – Шарлотта пытается сбежать в дом, но мои слова останавливают её.

– Я её видела. – она так и не обернулась, стоя ко мне спиной, ждала продолжения. И я всё ей рассказала. Как её сестра стала не мертвой. Как она билась в клетке. Вообще всё.

– И ты ей не помогла? – голос тихий, но твердый. Я больше не слышу в нем слез.

– Я не могла.

Больше не сказав мне ни слова она ушла. И я опять осталась одна. Достаю фото и рассматриваю его. Тысячи раз я смотрела на это изображение и видела идеальную семью. Но сейчас я вижу обманутую женщину, себялюбивого мерзавца и чудо их лживой любви.

Впервые меня посетила мысль, а нужно ли спасать маму? Она никогда не была счастлива рядом со мной, но она светится, когда рядом с ней находится этот мужчина. Одиночество поглощает меня. Кажется, что её я потеряла навсегда. Дженни тоже больше не будет рядом. Сэм замкнулась в себе после случая в Черной Пантере. Она даже с Роем толком не разговаривает, не то что со мной. Майкл… да к черту его. Вообще, что он делает в моем списке близких людей?

Ночь забрала все тени леса и теперь он стоит непроглядной тьмой. Это и есть та тьма, что разрастается во мне.

– Через час выдвигаемся, ты бы вздремнула. – подскакиваю на месте.

– Ты меня напугал. – Брэдди облокотившись плечом на стену разглядывает меня из под полуопущенных век.

– Майкл рассказал мне план действий. Теперь твоя очередь слушать нашего командира. – фыркаю на его слова.

– Мне он не командир.

– Ага, конечно. – кривая улыбка – Он просил тебя подняться к нему.

– Надо, пусть сам спустится. – ну ей Богу, веду себя, как ребенок.

– Хочешь бесплатный совет? – спрашивает он.

– Нет! – слишком резко отвечаю я.

– Тогда слушай. – продолжает Брэдди, на что я закатываю глаза. – Не стоит недооценивать людей. Любых. Если есть возможность их использовать, то используй, а не глупи. Как сейчас.

– Так как это делаешь ты?

– В точку, детка.

– Фу. Не называй меня так. – поднимаюсь и прохожу мимо него в дом.

Он прав.

Можешь – используй.

Жестокие времена – жестокие люди. Всем плевать на всех… но Майкл. Он спасал меня столько раз. И вот я уже перед его дверью. Стою. Успокаиваю дыхание.

– Входи уже. – оборачиваюсь и натыкаюсь взглядом на массивную шею Майкла.

– Я думала… ты…

– Входи. – толкает дверь, и она открывается. – Ждал пока ты войдешь, но боюсь с такими темпами мы не выдвинемся через час.

Стоит мне переступить порог, как легкий свист слетает с моих губ. Вся комната перевернута вверх дном. Вещи раскиданы, пролита какая-то жидкость. Тумбочка валяется на боку.

– Порядок у тебя, конечно, так себе.

– Это Стейси. – на выдохе отвечает Майкл.

– В этот раз не удовлетворил потребности дамы? – смешок вырывается из меня вместе с вопросом.

– Можно и так сказать. Как ты знаешь идем только я, ты и Брэдди. Машину оставляем здесь. Двигаемся налегке. Так что возьми только то оружие, которое поместится на одежде. – ставит тумбочку на место и раскладывает карту, на ней не отмечено место, куда мы идем, но я помню ближайшее к этому дому. Указывает пальцем вдоль реки. – Пойдем вдоль охотничьей тропы.

– Охотничья тропа? На кого здесь охотятся, зверей то нет.

– На людей. Не знаю почему, но именно здесь чаще всего встречаются не мертвые. Возможно, виной тому треугольники на карте.

– Скоро узнаем.

– Да. А животные есть, просто они сторонятся не мертвых. – поясняет Майкл.