— Мама! Мама, смотри!

Тишина исчезла. Запели птицы. Вороны петь не стали, зато принялись что-то бурно обсуждать, не иначе — капризы погоды, а может быть — смешную девочку в желтых резиновых сапогах и синем платье, самозабвенно скакавшую по лужам.

— Света, домой, немедленно!

— Ну ма-а-ама!.. Посмотри же!

Алексей вошел в комнату.

— Хочешь посмотреть?

— На что? — слабо усмехнулась Катерина. — На Свету в луже?

— Нет. На радугу.

Алексей снова взял жену на руки и вынес на крыльцо. Сам притащил для нее стул из кухни, а после забрался на перила и устроился там рядышком с Ненилой. Домовые сидели, совершенно не скрываясь, болтая ногами, словно дети, и жмурясь от яркого солнца.

Над поселком изогнулась двойная радуга.

— А помните, как Хлюп гонялся за ней? — тихо спросила Катерина, глядя в небо.

— Еще бы, — весело отозвался домовой. — Всю округу перекопал. Забудешь такое, как же.

— Я думаю, — еще тише сказала Катерина. — Я думаю… наверное, он был эльфом.

Три пары глаз и еще один, украшенный солидным фингалом, уставились на нее. Повисла неловкая пауза.

— Эээ… — нарушил наконец молчание Сам. — Хозяин, мне кажется, хозяйку надо уложить обратно в постель.

— Вот-вот! — озабоченно добавила Ненила. — И поставить градусник.

— Но ведь он боялся железа! — воскликнула Катерина. — Вы что — уже совсем не помните, какой он был?

Домовой спрыгнул с перил, встал перед Катериной, некоторое время пристально смотрел на нее, и вдруг с размаху хлопнул себя всеми шестью ладонями по лбу. В другое время подобный жест развеселил бы ее, но сейчас она просто отвернулась. И тут же повернулась обратно, не веря своим ушам: домовой давился со смеху:

— Во-первых, — сказал он, утирая тремя руками выступившие от смеха слезы. — Про железо придумал я. Да-да, знаю, врать не хорошо, — он подмигнул Катерине. — Но ведь сработало. И ты позволила ему остаться. А во-вторых, — Сам перестал смеяться и взял Катерину за руку. — Хозяйка, когда ж ты наконец усвоишь, что мы — не люди. Кончай оплакивать того, кто в этом не нуждается — он еще тысячу раз успеет надоесть тебе до чертиков. И давай поменьше всяких "был". Лично я предпочитаю слово "будет".

* * *

Из материалов, не опубликованных (пока еще)

на портале "Мой домовой и я":

(не)Вредные советы

от Риты и Катерины

Если вы хотите, чтобы

в вашей жизни было место

сказке, страшной или доброй,

(тут уже — как повезет) -

заведите домового,

познакомьтесь с местным лешим,

приглашайте привидений

погостить на чердаке.

Это будет ценный опыт

сверхъестественных контактов:

чтоб Чужого не бояться

тренируйтесь на своих.

Ну а если все ж решили

чудеса послать подальше,

предпочтя покой и скуку…

мне вас очень-очень жаль!

* * *

Хочешь вызвать домового?

Сотню раз подумай, прежде

Чем начать обряд с ботинком

Поздно ночью при луне.

Домовой — не телевизор:

Нет гарантий, нет возврата.

И не Дед-Мороз: подарков

Он тебе не принесет.

Строгий, скрытный и сварливый,

Ненавидит ссоры в доме.

Станет требовать порядка,

И чтоб ты бросал курить.

Не надейся, что досталась

Вам бесплатная прислуга -

Ведь не зря его "ХОЗЯИН"

Звали испокон веков.

Много правил, странных, древних,

Изучить придется сразу:

Про ножи, еду и мусор…

Не забудь про зеркала!

Относись к нему, как к другу -

С уваженьем и заботой.

Домовой ответит тем же.

Все зависит от тебя.

Что заслужишь — то получишь.

Испугался? Слишком сложно?

Или все-таки решился?

Что ж… Удачи! В добрый час.