Все еще необъяснимо болтливая Мэдди обсуждает, как работает:

— Обычно я делаю все сама, но Лора попросила, чтобы я взяла тебя с собой. Мне пришлось сказать «да».

— Благодарю, — говорю это с сарказмом.

Мэдди не понимает подтекст и улыбается моей оценке ее доброты.

— Иногда отель предоставляет приятности: бесплатный ужин или подарочная корзина. Это их способ заманить нашу компанию в проведение одной или нескольких встреч у них, — продолжает подробно рассказывать Мэдди, очевидно, наслаждаясь преимуществами этих визитов и не желая регулярно делиться льготами. — Скорее всего, это будет твоя первая и последняя поездка для предварительного просмотра гостиничных номеров. Тебе просто нужно увидеть, как я работаю.

— Прекрасно, — говорю я. — Я не очень люблю путешествовать.

На лице Мэдди отражается шок.

— Неужели? Как это возможно? — Ее улыбка возвращается. — Но это хорошо для меня.

Я вхожу в первый отель, немного обеспокоенная неоновыми украшениями в стиле семидесятых в вестибюле. Я стараюсь не судить. Мы с Мэдди поднимаемся на довольно старом лифте на третий этаж в наши смежные комнаты. Я открываю дверь и вхожу. Ковер под моими ботинками извивается от влаги как живой. Либо кое-кто забыл включить осушитель воздуха, либо их моющий пылесос сломался. Яркие покрывала с картинками Карибов покрывают две маленькие двуспальные кровати, окруженные совершенно неподходящими аксессуарами.

Мэдди, которая, как я предполагаю, ушла в свою комнату, подходит к моей двери прежде, чем та успевает закрыться.

— Здесь нет подарочной корзины, — говорит она. — Так не пойдет. Мы уходим отсюда.

— Ты думаешь, мы должны уйти из-за подарочной корзины?

Да я могу назвать еще несколько вполне логичных причин. Это место — развалины. Я не жду ответа и не получаю его.

Мэдди выходит, ее багаж в коридоре. Тут же достает мобильный телефон и свои заметки. Набирает номер и говорит:

— Мне нужна машина от отеля «Тампа Голден Палм Три Резорт» до отеля «Гранд Сьютс Орландо». Нет. Мне нужна машина сейчас. Да, первоначально предполагалось, что это будет завтра, но я хочу уехать сейчас. Да. Спасибо. — Не переводя дыхание, она обращается ко мне: — Пойдем. Оставь ключи. Мы подождем снаружи этой помойки.

— Может, кому-нибудь сказать? — спрашиваю я.

Понятия не имею, что делать, но мне кажется невежливо уходить после того как заселился в номер, никого не предупреждая.

— Никого это не волнует, — тянет Мэдди. — Я ухожу, а ты следуешь за мной.

Таща за собой багаж, она идет по коридору и остается ждать снаружи под палящим солнцем Тампы.

Под рубашкой я вся в поту. Черный не очень хороший цвет во Флориде. Пока мы ждем машину, я начинаю переосмысливать выбор гардероба, но Мэдди в режиме тирады заглушает не только позитивные, но и вообще любые мысли.

— Посмотри на это. — Слова Мэдди колют, как иглы. — Я должна была догадаться, что без поля для гольфа или СПА и, имея только тысяча сто квадратных метров пространства для встреч, это место будет полной свалкой. Бьюсь об заклад, это один из вариантов Джини, потому что номера стоят лишь двести девятнадцать долларов за ночь. Серьезно, мы не можем поселить сюда наших врачей.

Я радуюсь, когда через тридцать пять минут подъезжает машина, — она с включенным кондиционером, — и увозит нас в сторону Орландо. Слава богу, нам не пришлось садиться на другой самолет, хотя поездка на север занимает три часа. Мэдди вся в телефоне — перестраивает расписание, меняет рейсы, переносит визиты в отели и осмотры.

Это дает мне немного покоя, и я почти засыпаю, когда Мэдди объявляет о нашем прибытии.

— Вот это уже больше похоже на правду, — сияет она, пока машина едет по длинной подъездной дорожке.

Я смотрю, как водитель выгружает наш багаж. Мерцающий фонтан приветствует нас. Подогреваемые бассейны виднеются из-за обширной ухоженной листвы. Каскадные водопады падают, как драгоценные камни, вокруг щедро накрытых столов с видом на обширную зеленую поляну, ведущую к полю для гольфа.

Мы регистрируемся, и нас сопровождают в оформленный со вкусом шикарный люкс, в приглушенных бежевых и слоновой кости тонах. Мэдди в восторге от полученной корзины фруктов и карточкой на бесплатные СПА-процедуры.

— Не могу дождаться, чтобы этим воспользоваться вечером, — говорит она, беря яблоко из корзины и садясь на край кровати.

— Отель просто великолепен, — соглашаюсь я и понимаю, что вместо того, чтобы наслаждаться роскошью, я, скорее всего, проведу вечер в номере, готовясь к предстоящему испытанию.

— У нас много работы. — Мэдди оставляет недоеденное яблоко на столе. — Через полчаса мы встречаемся с персоналом отеля. Нужно распаковать вещи и переодеться.

Мэдди осматривает каждую комнату, выбирает свою и исчезает. Я направляюсь в другую комнату. Гостиничный номер больше и элегантнее, чем моя спальня. Распаковав вещи, я переодеваюсь в свои наименее мятые вещи: черные брюки и зеленую блузку на пуговицах. Надеюсь, если оставлю одежду висеть, к утру она каким-то чудом станет менее мятой.

Через полчаса я встречаю Мэдди в богато украшенном вестибюле, где меня ждет Джеки, представитель отеля. Мы осматриваем территорию, и Джеки проводит нас через сорок процедурных кабинетов СПА-центра и одиннадцать тысяч квадратных метров конференц-пространства, который включает в себя тридцать секционных залов. Она также демонстрирует вид через панорамные стеклянные окна на открытые бассейны с подогревом и 18-луночное поле для гольфа. Конечно, мы чувствуем, что попали в парк Дисней, немногие гости откажутся от такого. Мы осматриваем стандартный номер за триста девять долларов. Цена апартаментов начинается с вполне приемлемых четырехсот двадцати девяти. Наконец Джеки знакомит нас с аудиовизуальными и интернет-технологиями и оборудованием, которое для своих презентаций будут иметь под рукой врачи.

Когда все заканчивается, я чувствую себя слишком уставшей, чтобы даже немного позаниматься. Я просто плюхаюсь на кровать, радуясь возможности побыть немного в одиночестве.

Мэдди же после роскошного СПА получает второе дыхание.

— Давай поужинаем.

Она тащит меня в ресторан отеля. Потом мы идем в бар. Ненавижу бары, когда я не с Кайлом или Таней. Но, хотя Мэдди не совсем модель, она легко находит мужчин, готовых общаться и флиртовать. Я играю ее страшную подружку столько, насколько в моих силах, но в полночь извиняюсь, оставляя Мэдди с двумя довольно респектабельными и красивыми незнакомцами.

* * *

В семь тридцать утра телефон в комнате взрывается как бомба. Я смотрю на будильник. Выезд только в десять, а будильник установлен на восемь. Я сонно спрашиваю себя, не перепутала ли что-нибудь и не проспала ли. Беру трубку.

— Алло?

В моем ухе раздается резкий и громкий голос Джини.

— Вы понимаете, как нам трудно было вас выследить? В «Палм Три Резорт» сказали, что вы