Выскочила на крыльцо, неожиданно холодный ветер ударил в лицо, остужая разгоряченные щеки. Медленно выдохнула, стараясь успокоиться, постояла немного. Опускались ранние зимние сумерки, люди вокруг куда-то спешили, а я чувствовала себя чудовищно неуместно. В этом городе, рядом с этим зданием, вместе с этим мужчиной. На что надеялась? Зачем поехала? Оставила дочь и родителей на Новый год, чтобы ощутить в полной мере свое место в этой жизни. Глупо и нелепо…

Медленно спустилась по ступенькам. Живот жалобно заурчал, скоро пора ужинать, а я и не обедала толком. Побрела по улице, сама не зная куда. Думала обо всем и ни о чем конкретно. Поняла, как сильно тоскую по Алисе. Сердце болезненно сжалось, и я все-таки заплакала.

— Лена!

Голос Ряднова внезапно ворвался в затуманенное слезами сознание. В следующую секунду Денис взял за плечи и развернул к себе. Смотрела на него и молчала, слезы застывали ледышками на щеках.

— Лен, ну ты чего? — прошептал и стал вытирать влагу с моей кожи. — Ерунда это все, не обращай внимания. Наше такси приехало.

Любовник взял под руку и повел к машине. Хотелось возразить, остановиться, запротестовать, но сил не было. Послушно опустилась на заднее сидение и отвернулась к окну. Не хочу смотреть на него, разговаривать, позволить убедить, что я все не так поняла. Всю дорогу мы молчали, я жалко всхлипывала и жалела себя. В голове продолжали звучать слова генерального. Не со мной Ряднов проведет романтические каникулы, а с будущей женой. А я только мешаться буду.

Подумала о том, в какое нелепое положение угодила и снова заплакала, уронив голову в ладони. У Дениса такие перспективы, а он меня притащил. Не хочу вынуждать его юлить, выгадывать, обманывать. Нужно возвращаться домой, к семье. Попытаться понять, смириться и постепенно забыть. Начать, наконец, стоить свою собственную жизнь. Без мужчин. Без Дениса…

Ряднов чуть поглаживал по спине, пытаясь успокоить. Таксист порой нервно оборачивался, но молчал. Денис тоже ничего не говорил, такси все же не лучшее место для выяснения отношений. Когда вышли из машины, я остановилась. С тоской посмотрела наверх, на элитную высотку. Денис взял за руку и потянул к подъезду. Высвободила руку и помотала головой.

— Я сегодня переночую в гостинице, — прохрипела, голос не слушался.

— Не сходи с ума! Лен, это уже ни в какие ворота!

Кажется, моя истерика начала его злить. Тем более нечего у него дома делать.

— Не хочу мешать. Не нужно тебе такое пятно на репутации, юная невеста не поймет.

— Лена!!! — почти прорычал. — Поговорим дома! И выкинь это из головы, я тебя никуда не отпущу! Я привез тебя в Москву, я отвечаю за тебя! Подумай об Алисе! Куда ты пойдешь одна в таком состоянии?! — взял меня за плечи и легонько встряхнул. — Тебе надо отдохнуть и успокоиться. Нам обоим это нужно. Выспимся и поговорим утром. И все решим, я уверен.

Потом Ряднов буквально потащил домой. Сначала сопротивлялась, уверенная, что смогу переночевать где-то без своих личных вещей, но быстро сдалась. В квартире заперлась в ванной, долго плакала, проклиная все на свете и желая только одного — оказаться сейчас рядом с дочерью. Денис периодически скребся в дверь, просил выйти, клялся, что ни в чем не виноват. Но я его ни в чем и не винила. Действительно, какая его вина в том, что у судьбы на него планы получше? И хорошо… А то он уже дошел до мыслей о переезде в Самару. Не хочу ломать ему жизнь. У него отличная карьера, а будут еще и прелестная жена, и поддержка тестя. Он добьется многого, а я останусь лишь эпизодом, командировочным приключением.

Спустя какое-то время поняла, что слезы закончились. Умылась, смыла остатки косметики. Переоделась, теперь мне не по себе в вещах, которые покупал Денис. Лишнее напоминание, да и я в них не та, кто есть на самом деле. Провинциалка, неудачница и разведенка может и попроще выглядеть. Ни к чему делать вид, что я лучше самой себя.

Вышла из ванной, Денис тут же оказался рядом.

— Не хочу сейчас разговаривать, не могу. Хочу побыть одна.

Ряднов проводил в спальню, проследил, чтобы я легла и ушел. Какое-то время гипнотизировала стену напротив, разглядывала шторы и потолок, а потом незаметно уснула.

Денис

Утром с нетерпением и одновременно страхом ждал Лениного пробуждения. Всю ночь она ворочалась, часто вставала и выходила в туалет или на кухню. Я лег на диване, но, кажется, и не спал вовсе. Боялся, что сбежит среди ночи. Весь мозг сломал — в чем моя вина? Что я сделал не так? Не вовремя сказанные слова генерального превратили вчерашний вечер во что-то невообразимое. Что сделать, чтобы как-то поправить это? К позднему зимнему рассвету так ничего и не придумал. Почему-то уверен, что Лена будет стоять на своем, будто, и правда, случилось нечто ужасное. Возможно, для нее и случилось, понять бы еще что именно…

Лена проснулась около девяти и сразу заперлась в ванной. Вскоре вышла и села напротив. Сделал кофе и поставил перед ней кружку. Выглядела Елена Владимировна неважно — бледная, под глазами синяки, глаза красные. Молчала, уставившись в стол, теребила край халата. Я тоже молчал, не знал, как начать.

Наконец, Лена взяла кружку и отхлебнула.

— Спасибо, — прошептала чуть слышно.

Пододвинул к ней тарелку с бутербродами. Она лишь помотала головой.

— Денис, прости за вчерашнее. Не стоило устраивать истерику посреди улицы.

— Все нормально, Лен. Я не сержусь совсем, — если она начала с извинений, возможно, все не так уж плохо; может, поговорим и успокоится. — Давай обсудим все, а потом сразу забудем. Или можем даже не обсуждать. Как захочешь.

— Не захочу. Меня это не касается, — ответила как-то отстраненно. — Денис, я приняла решение улететь. Прямо сегодня, если есть рейсы.

— Лена, — голос перестал слушаться.

Сжал край столешницы до боли в пальцах. Да что ж такое-то! Вот так значит? Готова все бросить и сбежать только из-за пары фраз? Думает, бегать за ней как мальчишка буду? Умолять? Пожалуй, вот теперь у нас начались сложности, с которыми я не готов мириться.

— Я не понимаю! — встал и нервно заходил по кухне. — Я не сделал ничего. Не имею никакого отношения к планам генерального. Услышал вчера об этом впервые. Не понимаю, почему ты так реагируешь! Если не хочешь, можешь больше не появляться в офисе. Закончу все дела побыстрее и будем развлекаться, как планировали.

— Действительно не понимаешь, как мое присутствие в твоей квартире и жизни может сказаться на твоих отношениях с будущим тестем? Считаешь, он одобрит связь с подчиненной?

— А ты не много на себя берешь?! — так взбесили ее слова, что даже голос повысил. — Вчера Глеб Юрьевич сватал, сегодня ты женила. А меня спросить никто не хочет?!

— Вскоре ты поймешь, что я поступила правильно. Не хочу мешать тебе. Не хочу стать причиной, по которой ты разрушишь свою карьеру.