— Лена… — почти простонала мама опечаленно.

— Я обещаю подумать. Правда. Но после Нового года. Договорились?

Она на это лишь рукой махнула. Надеюсь, Костя застрянет в командировке до января, и у мамы не будет возможности сделать по-своему.

На следующий день пришла в офис позже одиннадцати. Уверена, мой не слишком праздничный вид, многих наведет на мысль, что я просто проспала. Так оно и есть, в общем-то. Но сегодня, думаю, можно. Коллеги уже активно поздравляют друг друга, и я быстро втянулась в этот процесс.

Перед обедом директор собрал всех у себя. Подвел краткие итоги года, раздал премии и подарки. Пожелал отличных праздников. Попросил подчиненных вести себя прилично на выходных и явиться в январе в офис вовремя и в добром здравии. Все посмеялись над почти отеческой подколкой Льва Леонидовича и пообещали выполнить все в точности. Такого легкого и приятного общения с руководством в компании не было с тех пор, как Ряднов приехал. Он более жесткий, авторитарный, его побаиваются. Никаких шуток и смешков. Сейчас же все весело и непринужденно, как до него. Вряд ли мне удастся чувствовать себя также позитивно дома после отъезда Дениса. Или его невозвращения.

От корпоратива тоже получила удовольствие, хотя не очень их и люблю. Алиса сегодня осталась дома, стол почти готов. Подарки купить, упаковать и спрятать успела. Можно просто расслабиться и ни о чем не думать. А с бокалом шампанского это совсем не сложно. Тем не менее, через пару часов я засобиралась домой. Всех отпустили сразу после совещания, почему бы не воспользоваться и не сбежать?

У родителей вкусно пахло хвоей и запеченной курицей. Алиса в нарядном платье носилась вокруг елки. Папа ставил раскладной стол в зале, а мама что-то усиленно продолжала готовить. Выгрузила купленные по пути вкусности в холодильник. Переоделась, потом придется одеваться обратно, но на кухне нужно помочь. Не в красивом платье же.

К девяти вечера так устала от готовки, что уже и есть ничего не хотелось. Но обычно полдесятого мы садимся за стол. Снова надела платье и подправила макияж. Внимательно посмотрела в зеркало. Наряд мне идет, и выгляжу хорошо, только грустная очень. Платье покупали вместе с Денисом, планировала идти в нем на корпоратив и после дома отмечать. Это могла бы быть чудесная ночь… Сегодня Ряднов даже не написал ничего. Подумала немного, достала кольцо из шкафчика и надела. В конце концов, мы еще не расстались…

Пользуясь тем, что Алиска зависла на кухне с бабушкой, вытащила из укромного места подарки и разложила под елкой. По странной причуде моего настроения здесь была коробка и для Ряднова. Не знаю, зачем купила. Наверное, цепляюсь за соломинку, делаю вид, что все нормально. Хотя сама понятия не имею, что будет дальше. Закончила раскладывать коробки и присела за стол. Все-таки на душе кошки скребут. Не так я собиралась праздник встречать… Прибежала Алиска, забралась на колени. Теперь только вопрос времени, когда она заметит яркую упаковку и ленточки под елкой.

В этот момент на телефон пришло сообщение. Растерянно разблокировала экран, подумала, что друзья-родственники начали поздравлять.

— То там? То там? — заерзала дочь-любопытина.

— Кажется, дядя Дэн приехал… — ответила Алиске, все еще не веря смске.

— Дядя Дэээээн! — заверещала дочка, спрыгнула с колен и бросилась в коридор.

На вопль прибежала мама из кухни, едва не столкнувшись с внучкой в дверях.

— Что случилось?

Взволнованно посмотрела на меня, видимо, видок у меня неважный.

— Денис приехал. Нужна еще одна тарелка.

Мама на это кивнула и снова ушла в кухню. Отправила Ряднову в ответ номер квартиры и пошла открывать дверь. И Алису срочно надо утихомирить, а то все соседи узнают, что к нам гости.

Отправила дочь посмотреть на подарки. Надеюсь, распотрошить их она не успеет. Вышла в подъезд и прикрыла за собой дверь. Спустя полминуты Денис показался из лифта. С осторожной, чуть виноватой улыбкой, в дурацком красном колпаке и с двумя огромными пакетами. Руки у него заняты, поэтому пришлось все взять в свои. Порывисто шагнула навстречу, повисла на шее и впилась в губы. Как же я соскучилась за эти дни…

Денис

Как только увидел Лену, тревога, которая сопровождала меня с момента ее отъезда, отступила. Не сердится. Последующий поцелуй подтвердил догадки. Соскучилась, как и я. Обниматься с пакетами в руках было не очень удобно, но быстро оторваться друг от друга все равно не вышло.

— Рада, что приехал, — прошептала Лена мне в губы. — Проходи.

— Надеюсь, твои родители не выгонят.

Елена еще не успела закрыть за нами дверь, как в коридор с воплями выскочила Алиса и повисла у меня на ногах. Избавился от пакетов и подхватил девочку на руки.

— Пливет, дядя Дэн, — хохотала она, обнимая мою шею.

— Привет, Алиска!

— Подалок?

— Конечно, привез!

Лена возмущенно фыркнула, не одобряя прямолинейность дочери.

— Алиса, Денису нужно раздеться и помыть руки.

На удивление дочка тут же послушалась и вернулась в комнату. Вопросительно приподнял брови на это.

— Просто она очень соскучилась. Обещала вести себя хорошо, только бы мы больше не уезжали.

— В следующий раз придется взять ее с собой, — подмигнул Лене и попросил проводить в ванную. — Кстати, ты потрясающе выглядишь.

— Спасибо, — она смущенно улыбнулась и открыла передо мной дверь.

Затянул ее с собой и запер нас.

— Я соскучился, — обнял гордячку и упрямицу и привлек к себе.

— Я тоже, — прошептала, опустив глаза. — Денис, неудобно перед родителями, — высвободилась из моих рук. — Умывайся, я пойду.

Помыл руки, сполоснул лицо. Сердце билось, как бешенное. На самом деле боялся вот так заваливаться к Лениным родителям. Все же они от меня не в восторге. Да и Константина очень опасался встретить. Все эти дни буквально сгорал от ревности, думая, что на эмоциях Лена может попытаться помириться с бывшим. Точнее, уступить давлению родителей и все еще мужа в этом вопросе. Но пока вроде все хорошо — Алиса мне рада, Константина не видно, надеюсь, не выгонят в Новый год внезапного гостя.

Осторожно заглянул на кухню. Ленина мама выкладывает еду на большое блюдо.

— Здравствуйте, Ирина Леонтьевна. С наступающим. Извините, что без приглашения.

— Добрый вечер, Денис, — «мама» посмотрела на меня строго. — Хорошо, что вы приехали. На Лену эти дни страшно смотреть было. Не знаю, что там у вас случилось, но надеюсь, больше вы мою дочь не станете так расстраивать.

— Да там ерунда вышла. Случайное совпадение. Мы обо всем поговорим и, уверен, разберемся. Я там кое-что к столу привез, — добавил заискивающе.

— Несите, если привезли, — Ирина Леонтьевна, кажется, немного расслабилась и даже чуть улыбнулась.