планы. Да за что мне такие трудности? Вот сказал бы король — заболела, но нет…

— Допустим. — начал я напряженно. — Только допустим, что королева сегодня вернется во дворец, то, когда произойдет встреча в нашем поместье?

— Мы готовы уже послезавтра прибыть на торжество всем составом. — кивнул граф.

— Лирна! — отозвался я и служанка ворвалась в комнату. — Проводи гостя! Он скоро прибудет к нам вновь!

Глава 17

— Нет! — твердо заявила Елана. — Нет и еще раз нет!

— Ну послушай… — начал я примирительно, разводя руки и пытаясь сократить дистанцию.

— Не смей ко мне подходить! — сделала шаг назад женщина. — Я уже сказала, что не вернусь во дворец. Даже по твоей просьбе. Да что там, даже под угрозой жизни!

Мои мышцы челюсти напряглись. Я-то думал, что этот вопрос уже решен, так почему возникает так много проблем на ровном месте? И как мне уговорить ее согласиться на мои условия?

— Ты же понимаешь, — выдал спокойно. — что я могу просто сообщить о тебе страже и все. Тебя заберут отсюда.

— Ты не посмеешь! — заявила королева и встала ко мне в пол оборота, сложив руки на гру… под грудью в замок. — Тогда я расскажу всем, в том числе и своему мужу, кто ты такой.

Злость колыхнулась и тут же осела обратно пеплом. Вот блин! Она давала обещание, что никому ничего не поведает, но ведь не клятву на атрибуте. Если очень захочет, то слово нарушит. А ведь правитель хотел ее отравить, я же сейчас предлагаю ей пойти на добровольное самоубийство.

— Ты права. — поднял я руки в бессилии. — Сдаюсь. Но нам нужен этот высокосветский прием. Нужен, чтобы решить вопрос с королем. У тебя есть другие варианты?

— Нет. — твёрдо махнула головой женщина. — Но и это не самый лучший выбор. — внезапно ее тон стал мягким, медовым. — Хи-и-ит, ты же умный мальчик. Найди другое решение. Не заставляй меня испытывать ежесекундный страх. Знал бы ты, что происходит у меня в гру…

Актриса настолько разошлась, что разомкнула замок и начала указывать на себя ладонью. Я остановил ее резким взмахом руки.

И так все понятно, что именно таким образом вопрос я решить не смогу.

— Чувствуйте себя как дома, Ваше Величество. — сказал ровно и поклонился.

— Ты ранишь меня своим безразличием, дорогой. — пропела чертовка.

Однако я не повелся на провокацию и отправился на выход из комнаты. Даже смотреть на нее не стал. Моя голова готова была лопнуть от тонны мыслей, что сейчас кружились в ней.

Выйдя в коридор, подошел к окну и посмотрел на голубое небо. Погода просто прекрасная. Одинокие облака барашками скакали по голубому полю, пока пастух, в виде солнца, одаривал этот мир весенним теплом.

Если чуть опустить взгляд, то до края горизонта тянутся крыши домов. Вдалеке виднеется коса леса, больше похожая на зеленую змею, которая ползла, да так и остановилась. То ли уснула, то ли задумалась о чем-то.

— Господин? — рядом, словно по волшебству, оказалась дочь мятежника. — Обед готов. Подавать?

— Да. — подтвердил собранно, не поворачивая головы.

Нужно идти в свою комнату и все хорошенько обдумать. Пока что сценарий спектакля прописать не получается. Всегда есть какой-то затык, а одна проблема тянет за собой другую.

И вроде все просто, но с каждым новым сюжетным поворотом сложность возрастает на порядок.

Графа выслали из страны, мы нашли решение. Дора вышла в свет, появился герцог. Верные вернулись на сцену, но теперь без королевы нельзя проводить мероприятия.

Возникает ощущение, словно избалованный ребенок подкидывает нам новые трудности и смотрит, как мы — лягушки в молоке — сможем, барахтаясь, выбраться из них.

— Ох-хо-хох. — тяжело выдохнул я и отправился к себе, понуро повесив голову.

И что же делать? Как удовлетворить искушенных зрителей, чтобы и овцы целы, и волки сыты, и пастух живой. Все это можно сделать за семь ходов, а нужно за один.

Комната встретила меня накрытым столом, за который я тут же уселся и принялся насыщать организм.

В голове кружилось множество идей, но все они были… глупыми. Нужно что-то красивое, чтобы зритель восхитился происходящим и принял все за чистую монету. Что-то, что…

— К демонам. — встал из-за стола, не закончив обед.

Нужно прогуляться и развеяться. Сидеть в четырех стенах не выход. Вот только куда сходить? Может встретиться с кем? Я уже было вознамерился покинуть особняк, когда остановился на пороге.

Стоп!

Я же пуст. Мои резервы полностью израсходованы. На меня могли нацелится серьезные дяди и в таком раскладе нужно брать охрану. То есть, обычного слугу будут сопровождать воины. Уверен, многие задумаются, почему это у меня такой экскорт и в некоторых головах появиться мысль — он несет много денег.

— Лирна! — крикнул громко.

Спустя минуту девушка быстро-быстро спустилась по лестнице, придерживаясь за поручень. Именно это спасло ее от того, чтобы не полететь кубарем вниз, когда она случайно наступила на подол своей формы. Однако справилась с произошедшим и вскоре предстала передо мной в поклоне.

— Я здесь, господин. — выдала дочь мятежника на одном дыхании.

— Где Таланка? — уточнил подозрительно.

— В городе, господин. — созналась служанка. — Ушла за продуктами.

— Свободна. — выдохнул устало.

Девушка поклонилась еще раз и отправилась в один из боковых коридоров.

Вот ведь! Таланка не просто так выбила эти схватки. Я не выйду на улицу без нее, а сама посланница Квора сбежала. Тащить воинов я не буду. Только девушка-воин может сопровождать меня, чтобы не вызывать лишних подозрений. Ловко. Но и мы не лыком шиты.

Покачав головой, вернулся к себе.

Нужно найти выход из ситуации. Как убедить правительницу вернуться к королю? Что предложить? А ведь ей грозит смерть от руки мужа. Да что там, думаю, будут и пытки.

В этот момент раздался стук в дверь, и я вынырнул из омута дум.

— Войдите. — крикнул громко.

— Господин Хиттон? — в комнату скользнула Дора.

Я кивнул ей в знак приветствия. В этот раз девушка щеголяла в простом светло-сером платье с небольшим белым украшением на груди. Смотрелось неброско, но достаточно привлекательно.

— Что случилось? — решил первым начал диалог.

— Я хотела узнать по поводу приема. — начала тереть