оценить свои возможности. То ли расстояние между нами было слишком велико, то ли площадь… Моего резерва не хватило на задумку.

Я лишь сжал зубы крепче. Что ж. Буду действовать точечно.

Прикинув скорость, отправил на опережение шары. От них девушка легко увернулась, сопровождая этот процесс широкой улыбкой.

Что там дальше? Я тут же постарался изобразить копья и…

Мой спарринг-партнер ушла от атаки великолепным «па», крутанувшись в воздухе. Это выглядело настолько красиво и грациозно, что я вынужден был восхищенно выдохнуть. Однако пришлось снова готовить новый конструкт.

Я решил уйти от огня и перешел на лед. Мир вокруг тут же отозвался, показав свои грани. Картинка потеряла краски, зато стала более выраженной — это сработал сброс эмоций. Белые полоски контроля разошлись по земле ломанными линиями опустошив половину резерва.

Зато я теперь властвую над полем вокруг.

Таланка, заметив это краем глаза, ухмыльнулась. Неужели просчитала?

Я тут же вложил свой резерв в огненные шары, сделав сразу штук десять. Ну, посмотрим, как ты с этим справишься! Они все отправились к девушке, и тут моя соперница показала мастер-класс.

Быстрые и четкие движения, наполненные грацией, разрезали все атаки напополам, словно в какой-то игре. Даже улыбка не покинула ее ехидное личико.

В этот момент мне стало обидно за свои навыки, и я решил заняться посланницей Квора всерьез.

Три огненные пули появились над головой. Таланка бросила хмурый взгляд. Уверен, она наслышана о моем страшном конструкте. Однако одно напоминание, что я его использовал против обычного бойца — уже говорит о многом.

Девушка остановилась и развернулась. Теперь я глядел в ее глаза прямо.

Моя соперница чуть согнула колени внутрь и присела. Я, буквально, чувствовал, насколько она готова к атаке. Широко улыбнувшись ее стремлению, отправил пули. Главное, остановить до того, как…

Посланница Квора прыгнула вперед и крутанулась в воздухе. Невообразимым движением она перерезала своим кинжалом все три снаряда. Опешив, я понял, что козырей больше не осталось и потому…

Поспешил воссоздать хоть какую-то защиту. Тем более служанка бросилась вперед, хитро прищурившись. Я тут же выпустил ледяные копья, камни, сосульки. Все, что смог придумать. Моя истерика была заметна противнице, которая проскользнула сквозь заклинания и оказалась рядом.

Секунда и ее клинок оказался у шеи.

— Сдаюсь. — признал проигрыш.

— А говорили, что маги сильнее воинов. — с издевкой выдала девушки, повернувшись спиной.

Я видел, как пот выступил между ее лопаток. Уверен, эта схватка для соперницы вышла не легкой, но… она победила. Тут нет сомнений. Опытный и опасный воин.

Тяжело выдохнув, я покачал головой.

— Ты лучше, чем я думал. — сознался честно.

— То-тоже. — кивнула девушка.

— И чего ты хотела получить от нашей схватки? — развел руками.

— Как что? — отозвалась соперница. — Ты должен стать сильнее. Но рано расслабляться, впереди еще шесть боев.

Ошеломленно я перевел взгляд с центра на девушку, следом обратно. То есть, все ее действия были вызваны тем, что я слаб? Обидно, конечно, но ее победа говорит о многом. Может я был мягкосердечен? Да нет. Или не использовал козыри? Было и такое.

Тогда почему я проиграл обычному воину?

— До завтра, гос-по-дин. — отозвалась девушка и отправилась в здание, покачивая попой.

Я же ошеломленно глядел вслед. Пиз… По-другому и не скажешь. Мне только что показали разницу. Да, Таланке пришлось побегать за мной, но я проиграл обычному бойцу — это главное. У нее даже атрибута нет!

Настолько сильно меня еще не унижали.

Было так обидно, что… мне захотелось попрактиковаться в магии.

Однако, я решил пойти доспать еще пару часов перед новым днем.

Стоило мне коснуться подушки, как мир грез поглотил меня.

* * *

— Господин Хиттон, обед подали. — сообщила мне дочь мятежника.

Я открыл глаза. Неплохо продрых, аж до полудня.

— Спасибо, Лирна. — отозвался спокойно. — Скоро буду.

Девушка поклонилась и исчезла из комнаты. Я встал, нарядился и отправился в столовую — именно там обедали слуги. Мог бы попросить и к себе принести, но я же не представитель знати. Раз, два, но на третий возникнут вопросы.

В комнате все сидели за одним столом, что воины, что служанки. Некоторые девушки многозначительно улыбались бойцам. Вот и отлично. Странно, что раньше не закрутили романы. За столом только трое девушек избегали внимания. Таланка — на нее смотрели с нескрываемым уважением, Лирна — все ее избегали взглядом, и, как не сложно догадаться — Дора.

— Господин Хиттон, — наклонилась бывшая работница квартала красных фонарей ко мне. — граф Гинит обещал сегодня прибыть после обеда.

Я улыбнулся. Быстро они решили все с королем. Отлично.

— Прикажи приготовить комнату. — ответил ей твердо.

— Все уже готово. — кивнула девушка. — Вы уверены, что он примет меня?

Я лишь тяжело выдохнул. Кто о чем, а вшивый…

Понятно, что новоявленной графине нужны гарантии, но я и так планировал ее сдать на поруки в будущем. Жалко, что я лишусь верной служанки, но это я принял еще когда говорил с самим владельцем фамилии Кипар.

— Не волнуйся. — развеял ее страхи. — Не согласиться, значит умрет.

— Так нельзя! — воскликнула девушка, но на ее лице отобразилась странная смесь чувств, в том числе я увидел там и благодарность.

Обед прошел быстро и вскоре мне сообщили, что гость прибыл.

Почти уверен, что вести для меня благостные.

Меня провели в кабинет, где я вчера встречался с графиней из Рунды.

— Добрый день. — поздоровался с гостем, который вздрогнул от моего голоса и зябко повел плечами.

— Господин Хиттон. — кивнул в ответ высокородный. — Я поговорил со своими коллегами, и мы пришли к выводу, что не сможем удовлетворить Ваши потребности.

— Правда? — удивился в ответ, заходя за стол и нагло присаживаясь на стул. — Что не так? Что-то смущает?

— Верные вернутся. — сознался визитер. — В этом нет сомнений. Однако мы не проведем вечер в вашем особняке.

— Что мешает? — приподнял правую бровь в удивлении.

— По секрету, скажу только Вам. — понизил голос собеседник. — Королева.

— И что с ней? — удивился в отает.

— Она пропала, господин Хиттон. — сознался мужчина и боязливо огляделся вокруг. — И пока она не вернется, все мероприятия за пределами дворца запрещены.

Я откинулся на спинку стула и сложил ладони в пирамиду. Блин, теперь отсутствие Еланы портит все