– Да что случилось?! – В голосе Клепы проскальзывали нотки раздражения.

– Говорят, ночью убийство было, на Комсомольской улице. Какую-то женщину прямо на веранде дома убили, и ребенок ее исчез. Вроде маньяк какой-то, – добавила Лена и боязливо повела плечом. – Я думала, тебя вызовут, хоть ты и в отпуске.

Клепа с шумом выпустил из сжатых губ воздух.

– Почему ты решила, что это маньяк? – спросил он раздраженно. Ему начинало надоедать это общение – за окном уже смеркалось, в сарае сидит старый псих, у них предстоит такой разговор, а они стоят тут и слушают какие-то дурацкие сплетни!

– Говорят, ей всю грудь разворотили, – тихо сказала Лена. – И горло выгрызли.

Серый неожиданно прыснул и покачнулся, скрестив на груди руки. Лена чуть ли не с ненавистью посмотрела на него, а Клепа жестко сказал:

– Ты, Серый, заткнись. А тебе, Леночка, вот что я скажу. Поменьше слушай всякую брехню на базарах. Говорят, горло выгрызли? Знаешь, говорят, что член до колена, а он в ладошке умещается.

– Кле… Дима, – попробовал урезонить друга Руслан, но тот даже не посмотрел на него, сейчас он вел себя как в своем кабинете:

– А теперь бери Снежанку и езжай домой. Хорошо? И не бойся никаких маньяков. Все, пока, любимая.

Он заставил себя подойти к жене и поцеловать ее. Лена обняла мужа, попрощалась с остальными и пошла за дочкой.

– Надо же, – сказал Руслан, когда Лена наконец уехала. – Не успел я приехать, а у вас уже трагедия в городе. Маньяк какой-то объявился.

– Не бери в голову, – махнул рукой Клепа. – Бабы много чего треплют. Потом позвоню, выясню, как там и что.

– Кстати, у меня для твоей девочки тоже есть подарок, – обратился Руслан к Серому. Он старался подавить внезапно возникшее чувство тревоги, но оно разливалось у него внутри, как кислота из треснутой пробирки. Только сейчас он заметил, как ужасно тот выглядел – Серый снял темные очки, и мертвый глаз тупо уставился в никуда. Лицо худое, почти костлявое, сухие губы искусаны и в запекшихся болячках. Взгляд Руслана упал на руки друга детства – они все были в мелких порезах, левая ладонь была замотана грязной тряпкой.

– Ты поранился? – спросил он, указывая на тряпку, но Серый лишь вяло мотнул головой.

Руслан молча протянул Серому коробку:

– Это для твоей дочери. А это тебе, кстати, – с этими словами подвинул в сторону друга походный чемоданчик.

Серый равнодушно поблагодарил за подарок и с непонимающим видом посмотрел на коробку, после чего разлепил губы:

– Что там?

– Кукла, – ответил Руслан. – Сколько лет твоей дочери? Надеюсь, она все еще любит играть в куклы?

– Ага, – издал смешок Серый. – Очень. Она крутит задницей, эта куколка? Марширует?

– Не знаю, – неуверенно ответил Рус. – Не успел проверить, извини.

Повисла напряженная пауза, слышался только шорох картона – Серый вскрывал коробку. Клепа перехватил удивленный взгляд Руслана и пожал плечами.

Серый вытащил куклу наружу и небрежно завертел ее в исцарапанных руках.

– Где ты купил ее, Рус? – скучным голосом спросил он. – Уж не на «блошином» рынке у нас в городе, случаем?

– Нет, – растерянно ответил Руслан. – Какая разница, где я приобрел ее? Тебе не нравится?

– Ну почему же, – рассеянно проговорил Серый. Он повернул куклу и бесцеремонно задрал платье, будто что-то искал на спине. – Хорошая куколка, симпатюлечка прямо. А ключ где?

– Что ты делаешь? – удивленно спросил Руслан. – Какой ключ?

– Что она все-таки умеет делать? Петь, танцевать? Задницей крутить? – Серый усмехнулся, оправляя кукле платье. Внезапно лицо его посерьезнело, и он с гримасой отвращения бросил игрушку на пол, как если бы стряхивал с одежды мерзкое насекомое.

– Не держи на меня обиду, Рус. Но моей дочери не нужны куклы. Хочешь – забери ее обратно, а лучше выброси. Это самый лучший совет.

Руслан глубоко вздохнул, подавляя закипающую внутри злость. Клепа это заметил и попытался разрядить обстановку:

– Серый, ты не прав. Тебе нужно прийти в себя, а то чушь городишь. Я сделаю кофе. Рус, не хочешь после дороги в душе сполоснуться?

– Было бы неплохо.

Когда они собрались через двадцать минут, Руслан почувствовал себя значительно свежее, да и Серый начал понемногу трезветь.

Минуту они молчали, потом Клепа сказал вполголоса:

– Я очень рад, что вы приехали, особенно ты, Рус. Не буду спрашивать, чего тебе это стоило, но ты здесь, а это главное. Жаль, Вадика с нами нет.

Пока Серый меланхолично отхлебывал кофе, Клепа в нескольких словах рассказал приятелям о внезапной встрече с Никто в отделении милиции.

– Да уж, – протянул Серый. Он снова нацепил очки, чему Руслан был втайне рад – постоянно натыкаться на его безжизненный глаз удовольствие малоприятное. – Что-то начинаю вспоминать… Хорошая вечеринка получилась, а, Рус?

Руслан промолчал. Воспоминания о той ночи были сродни ковырянию в застарелой ране, и ему вообще не хотелось думать о тех событиях, которые он уже давно похоронил в своей памяти.

– Это не все, парни, – сказал Клепа и вытащил из кожаной папки несколько листов. – Этот черт был в психушке, его разыскивают за убийство – двух санитаров завалил при побеге. Может, кого-то еще по дороге на тот свет отправил, так, между делом. Я как в его глаза взглянул, понял – такой на все способен. Вот все документы.

– Тогда в чем загвоздка? – спросил Серый. – Кто психу поверит? Пусть трындит что хочет, ради бога… На хер ты его домой приволок?!

Клепа наклонился к Серому и, чеканя каждое слово, произнес:

– Потому что я не хочу, чтобы в один солнечный денек мне позвонили и сказали, что какой-то старый шизик что-то сотворил с моей женой или детьми. Скажу больше. Я буду уверенным в безопасности своей семьи только в одном случае.

И Клепа как бы невзначай провел ребром ладони по своей мясистой шее. Руслан ошеломленно смотрел на Клепу, бесстрастно развалившегося в кресле:

– Ты не сделаешь это! Ты crazy,[20]то есть… сошел с ума!

Серый нехорошо улыбнулся, и Клепа сказал:

– Не волнуйся, это пока просто размышления. Пока я ничего не буду с ним делать, мы должны принять общее решение.

– Я бы тоже избавился от него, – подумав, сказал Серый. Руслан почувствовал, что у него двоится в глазах. Они что, обезумели тут все, в России?!

– Я не пойду на это, – медленно сказал Руслан. – И не дам вам погубить этого человека. Вам мало того, что мы натворили тогда?! Да мы в ногах у него валяться должны, чтобы он простил нас!

Клепа заерзал в кресле и сказал, ни на кого не глядя: