И лишь слезы беззвучно стекают по моему лицу, мгновенно высыхая и превращаясь в соленые шрамы на коже.

Алисия

Рано утром мы действительно вылетаем в США.

Чувствую себя чемоданом без колес.

Настолько быстро менять климат и часовые пояса я совершенно не привыкла, но Амирана аль-Мактума это не волнует.

В самолете я фактически не разговариваю с эмиром, вновь притворяясь спящей, но к моей радости шейх не спешит завязать со мной разговор или флирт. Амиран на протяжении всего полета кажется мне закрытым, сосредоточенным, полностью погруженным в рабочий процесс. Нейтан был совершенно прав, когда сказал, что это политический брак и наследнику я нужна лишь для того, чтобы заручиться поддержкой ДжаредаСаадата в любых государственных вопросах на всю оставшуюся жизнь.

Сегодня он выглядит совершенно другим, не таким как со мной наедине, в зверинце. Более холодным, отстранённым и даже не заинтересованным во мне.

Разговор с моим отцом ему не понравился? Или Амирану наскучило развлекать строптивую невесту? Что ж, я буду только счастлива, если предстоящие два свидания не состоятся.

Да только я не представляю, как мне это поможет теперь. Из-за предстоящей свадьбы Нейтана и Камилы, нам вновь остается только бегство из страны. Все откатывается к варианту, которого я так хотела избежать.

Отгоняю тревожные мысли прочь, стараясь избегать полного осознания вчерашней новости. Пожалуй, я не поверю в это до тех пор, пока лично не увижу, как мулла свяжет мою сестру и любимого человека священными узами брака. Это случится не завтра, а, значит, есть шанс на то, что все можно отменить. Нейтон обязательно что-нибудь придумает. Он не женится на Камиле. Это просто невозможно. Какое-то чудовищное недоразумение. Наверняка Нейт сам не в курсе очередного абсурдного плана наших отцов.

После приземления в аэропорту Нью-Йорка, Амиран вновь ставит меня перед фактом:

— Сейчас я вновь передам тебя в руки Дайан. Будешь ждать моего звонка или сообщения. Мне нужно провести в Нью-Йорке несколько встреч, и я не знаю, насколько точно это затянется, — сообщает Амиран, вновь цепляя во мне триггеры, заставляющие меня пылать от гнева и раздражения.

— Что? Передашь? — не могу не возмутиться я ему в спину, следуя за наследником вниз по трапу. — Я не вещь. Просто напоминаю, — скрестив руки на груди, заявляю я. Мысль о том, что сукин сын вновь жаждет свести меня со своей любовницей и сделать из нас лучших подружек, раздражает и злит до трясучки.

— Я не говорил, что ты вещь, tatlim, — обхватив мое запястье сильными пальцами, Амиран медленно разъединяет мои руки. Рывком притягивает к себе, но я намеренно, избегая его взгляда, утыкаюсь носом в каменную грудь шейха. — Но тебе, очевидно, нравится выдумывать поводы для проявления своей очаровательной ярости. Не стоит так эмоционировать, если просто хочешь пофлиртовать, — его дыхание согревает мочку моего уха. Затылок и шея наоборот покрываются инеем. — И смотри на меня, когда я с тобой разговариваю, Алиса, — свободной рукой он размеренно наматывает хвост на кулак и аккуратно тянет его вниз, приподнимая мой подбородок.

В его глазах простирается туманно-пепельная бездна. Шагнуть в неё — все равно, что ослепнуть в этой призрачной дымке, полной опасности и неизвестности.

— Хорошо. Раз ты находишь мою ярость и дерзость очаровательной, я буду продолжать в том же духе, — с вызовом отвечаю я.

В животе холодеет, как только Амиран подается вперед. Это не резкий рывок, и он не набрасывается на мои губы, как тогда, в пентхаусе.

Ран почти касается моих губ своими. Сильнее сжимает и натягивает на кулак мой хвост, провоцируя меня потянуться к нему навстречу. Не сомневаюсь, что это выглядит так, словно я сама хочу его поцеловать.

Его чувственные и порочные губы так близко, и я не сомневаюсь в том, что он вот-вот повторит свое хищное нападение на мой рот.

Дыхание предательски рваное, прерывистое, тяжелое. Чувствую себя крошечной рядом с ним, уязвимой.

Амиран резко снимает с моих волос резинку и в противовес грубому действию, одновременно чувственно проводит языком по моей нижней губе.

— У тебя губы в шоколаде, — усмехается шейх, и вновь отстраняется от меня, предварительно растрепав волосы. Никогда еще я так не ругала себя за съеденный десерт, как в эту секунду. — И в следующий раз, распусти волосы, Алиса, — изъявляет свое пожелание шейх.

— Это приказ?

— Пока просьба.

Вложив в свой взгляд весь огонь, что пылает внутри, я представляю, как заживо сжигаю Амирана аль-Мактума.

«— Все из-за тебя. Из-за тебя мы с Нейтом не может быть счастливым. Из-за твоей нелепой прихоти жениться на мне», — проносится в мыслях.

Все пространство напоминает мне о неоспоримости этого факта, потому что в следующую секунду нашу войну взглядов прерывает надменный голос Дайан Леманн:

— Я вас не отвлекаю? — ее каблуки отбивают манерную чечетку на идеально ровной взлетной полосе, пока она направляется прямо к нам, припарковав Мерседес в специально очерченной для этого области, рядом с самолетом.

— Уже нет, — сухо бросает Амиран, не сводя с меня глаз. Отпуская, мужчина надевает солнцезащитные очки и приветственно обнимает Дайан.

— Обеспечь гостье теплый прием, Ди, и ждимоих особых указаний, — глядя на то, как их тела соприкасаются в сдержанном объятии, я в очередной раз удивляюсь тому, как виртуозно они играют в друзей, являясь любовниками.

***

К несчастью, мне приходится терпеть общество Дайан довольно долго. Целых три мучительных дня наедине с этой стервой, и ни одного сообщения от Амирана за этот период.

Только я, дотошная мисс Леманн с её вечными расспросами обо мне, и поток угнетающих мыслей, связанных с утратой надежд на будущее с Нейтаном. Он мне не звонит, и я не могу с ним связаться. Абонент недоступен. Сердцем чувствую, что это не просто так.

Тревога и отчаяние лишь нарастают, и теперь я считаю дни до следующего свидания с Амираном, но только потому, что очень хочу, чтобы они скорее закончились. Самый оптимистичный сценарий в моей голове выглядит так: наследник теряет ко мне интерес, мы полюбовно расходимся. Далее, мы с Нейтаном готовимся к разговору с родителями, где просим у них благословления для нас и обнуление помолвки Камилы и Нейта.

Думаю, сестра не расстроится, узнав, что я освобожу ее от подобного бремени. Сколько себя помню, о Нейтане она всегда отзывалась с беспричинной неприязнью. Мне было неприятно слышать о нем гадости и глупости из её уст, но я старалась не обращать на это внимания, списывая на возраст. Именно Камила частенько докладывала мне о том, что видела Нейта в компании девушек…и ни одну из них не замечала с ним дважды.

Все эти дни, я схожу с ума, стараясь игнорировать выпады мисс Леманн в мою сторону. Честное слово, у этой женщины биполярное расстройство личности. Иногда она смотрит на меня выжигающим дыры взглядом и постоянно тонко и завуалировано намекает на то, что я не достойна и толики внимания Амирана, а потом вдруг принимается с запалом рассказывать о нем и раздавать мне советы по общению с эмиром…