Впрочем, сказал Кротов – и Грязнов почувствовал, что тот улыбается, – это его задачка – заставить поверить оптовика. Не таким мозги пудрили, впаривали.

Вячеслав Иванович в конце концов согласился с ним, но потребовал, чтобы на всех стадиях операции Алексея Петровича страховали Филя Агеев с Николаем Самохиным. Ребята – с их артистическими способностями – кого хочешь обведут вокруг пальца. Кротов не стал возражать.

Через несколько минут Денис перезвонил Кротову и осведомился, где следует Филе с Самохой ожидать встречи. Кротов предложил через два часа без радостных приветствий и демонстрации давнего знакомства пересечься на шоссе Энтузиастов, сразу от МКАД. Там и до Балашихи рукой подать. Ну а телефон Майора уже известен. Значит, ясно, что надо делать дальше.

Кроме того, Алексей Петрович сообщил Денису, что, используя некоторые старые свои контакты, попросил пошарить в недрах ГРУ на предмет высокого светловолосого мужичка, любителя пострелять издалека. Уточнение, что зовут того стрелка Сергеем Николаевичем Светличным, вряд ли что добавит, разве что имя может совпасть, тут есть своя закономерность: меняя себе паспортные данные, многие предпочитают оставлять родные имена – откликаться легче, естественнее.

Завершив разговоры, Кротов отправился в баню, поднимать молодого барыгу.

Тот слонялся по тесному помещению, будто волк в клетке. Водка была, естественно, давно выпита, а колбаса с хлебом съедены до последней крошки. Одно забыл Кротов – курево парню оставить. А вот тут уж фигушки. Пожар никому не нужен. Вот поедем в Балашиху, можешь курить себе сколько угодно.

Все бы хорошо, но Гриша забыл за пьянкой, о чем вчера договаривались и к чему в конце концов пришли. И поэтому поездка к Майору ему вовсе не улыбалась. Так он и сказал.

– Придется, Гриша. У меня мало времени, и уговаривать я тебя не стану, просто разобью морду в кровь, свяжу – и ты будешь меня сам уговаривать поскорее отвезти тебя в Балашиху. Есть вопросы?

Сказано было таким тоном, что у Одинцова отпали всякие сомнения: и разобьют, и отвезут, и неизвестно, будет ли так лучше.

Ехали небыстро. Свернув с Рублевки на МКАД, Кротов поехал на восток. А съезжая с кольца на шоссе Энтузиастов, увидел стоящую на обочине знакомую «девятку» «Ладу» и дважды посигналил фарами. Ребята покатили следом, не приближаясь, но и не отставая, хотя движение на трассе было уже довольно плотным.

Не доезжая до центра Балашихи, Одинцов показал правый поворот. А Кротов уже и сам догадывался, о какой организации идет речь. Бывал в этих краях, и в штабе ПВО, и про воинскую часть знал, и где у них тут склады, и даже что на них хранится. Все, как говорится, под боком, все под рукой. Вот где вы, значит, господа хорошие, обосновались…

Поворот, другой поворот, проезд через лесок, впереди контрольно-пропускной пост, шлагбаум. «Девятка» остановилась перед вторым поворотом, тут напрямик через лесок минут пять ходьбы. Но Кротов и сам не собирался проезжать через КПП, прав у него таких при себе не было.

Зато снаружи стеклянного куба с дежурившими возле него солдатиками в камуфляжной форме висел телефон-автомат для связи. Гриша, сопровождаемый Кротовым, подошел к телефону, набрал три цифры, после чего сообщил, что он приехал.

Потом повесил трубку и сказал Кротову, что Майор сейчас сам выйдет, а им надо немного отъехать – к леску, чтоб не шибко тут отсвечивать.

Отъехали, стали у поворота, начали ожидать. Гриша все чего-то беспокоился, вертел башкой из стороны в сторону.

– Ты чего крутишься? – недовольно спросил Кротов.

– Да мне показалось, что за нами кто-то ехал, – неохотно ответил парень.

– Да? – равнодушно отреагировал Кротов. – А я не видел…

Он пожал плечами. А парень-то не так прост, как кажется! Ишь ты, глазастый. Тем более придется «сдать» его.

Наконец от КПП показался невысокий крепенький такой мужичок в военной форме. Он неторопливо вышел, о чем-то перемолвился с охраной, закурил и так же спокойно пошел по шоссе к роще, где у поворота стоял белый «мерседес» Кротова.

– Идет Майор, – отчего-то заволновался Гриша. Он уже взялся за ручку двери, но Кротов осадил его:

– Сиди спокойно. Когда надо будет, я тебе скажу и ты пойдешь погуляешь.

А сам Кротов выбрался наружу и сделал несколько шагов навстречу Майору. У того на кителе были и в самом деле майорские погоны с голубыми просветами. Ну да, авиация, ПВО…

Майор поднес два пальца к козырьку фуражки, Кротов так же коснулся полей своей шляпы. Протянул руку. Майор пожал и посмотрел вопросительно.

Кротов показал большим пальцем себе за спину и спросил:

– Там посидим или прогуляемся?

Майор с легким недоумением посмотрел на сидящего в машине Гришу и пожал плечами:

– Можно и пройтись. А что, разговор долгий? У меня со временем не очень.

– Как скажете, – мягко ответил Кротов. – О списке речь позже. Хотелось бы познакомиться.

– Зовите меня Алексеем, – сказал Майор.

– О! – удивился Кротов. – Значит, мы тезки?

– Вы тоже Алексей? – Но сыграть удивление Майору не удалось, видно уже успел постараться, чтобы вызнать подноготную возможного клиента.

– Вы, наверное, хотите знать, как мне удалось устроить эту встречу? – сразу спросил Кротов. – Отвечу. Как говорится, с одной стороны, не было бы счастья, да несчастье помогло, а с другой – встретил случайно одного старого знакомца.

Майор слушал и кивал.

– А в чем несчастье? – спросил с иронией.

– Так вон оно, – Кротов улыбнулся и качнул головой в сторону «мерседеса», – в салоне сидит. Меня на него знающие люди вывели и сказали: много слов не трать, дай пару раз в ухо, он тебя за ручку сам приведет. Ну два – это многовато, но разок я ему врезал – для общей устойчивости, вы меня понимаете? – Кротов с улыбкой показал свой кулак. – Наркотой, сказали мне, балуется. Зря вы с ним. Я поглядел, как он живет, семья его – это ж притон. Там, в районе трех вокзалов, каждый бомж знает эту их хазу. Но, впрочем, ваше дело. А что касается знакомца, то мы с ним как-то пересеклись. Знаете, было о чем вспомнить, короче, слово за слово, он и сказал мне, что при крайней нужде найдется, мол, необходимый человек. И как-то так получилось, что, когда я стал сопоставлять, сошлось тут, в Балашихе. Остальное, как я сказал, дело техники. Если этого вам достаточно, я не буду занимать ваше дорогое время, а скажу, что мне нужно, и заодно узнаю ваши расценки.

– Знакомец-то, если не секрет, кто будет?

– Ну, – открыто улыбнулся Кротов, – его подлинные паспортные данные я вам не назову, это не в наших правилах, а зовут его Сергеем. Сергей Николаевич, если хотите.

– А где, простите, пересеклись?

– Вас и это интересует? Ну, скажем… в Питере.