Однако всякой ответственной презентации требовался и соответствующий антураж. Ходить в обиженных или, пуще того, делать оскорбленный вид по той причине, что от тебя в свое время отвернулась общественность, ни в коем случае не следовало. Напротив, необходимо было окружить себя новыми лицами, желательно широко известными в модных тусовках, лицами, которые и подчеркивали бы твою известность, укрепляли бы твой имидж нестареющего борца за демократические идеалы, и создавали новый образ человека негордого, широкого, гостеприимного, не помнящего прежние обиды.

Размышляя над списком приглашенных, Анатолий Ананьевич неожиданно подумал о Нелли Кутеповой, с которой познакомился еще в Париже, кстати не в самые лучшие свои дни. Но именно сейчас Нелли с ее роскошной внешностью, парижской известностью и взбалмошным, непредсказуемым поведением может сыграть самую важную роль в задуманной им операции по возвращению во власть. Нет, скажут, не так уж и стар наш кандидат, коли его такие красавицы окружают. Есть, значит, еще порох, рано захотели списать в обоз.

Вот и позвонил он сам Кутеповой, шутливо объявив, что был бы поистине счастлив видеть ее на ближайшей тусовке в своем ближайшем же окружении.

Сергей, которому Нелли, естественно, немедленно сообщила о приглашении, ничем не выдал своего торжества: жертва сама лезла в петлю. Наоборот, выяснив, когда состоится презентация и где конкретно, он недовольно поморщился оттого, что вряд ли сможет составить ей компанию. Есть кое-какие дела. Нелли не обиделась, хотя дата презентации опасно приближалась к очередному сроку вылета за границу.

Она ответила согласием, не упомянув о своем спутнике: будет – будет, а не получится – ничего страшного. Всегда можно переиграть.

Сергей учел пожелание Патриарха постараться обойтись по возможности без лишнего шума. Это значило, что надо было сменить свой привычный стиль работы. Никаких снайперских штучек. Да кроме того, видимо, какое-то время придется довольствоваться тем оружием, что есть. Очень сомневался Сергей после разговора с Савелием Ивановичем, что крутые – кем бы они на самом деле ни были – отстали от дяди Вити. Патриарх взял этот вопрос на себя. Да, впрочем, и сам Светличный мысленно уже распрощался со старым мастером. Чего ж возвращаться-то…

Зато пригодился совет Патриарха побеседовать с его знакомым доктором.

Здоровенный, стриженный наголо детина, который всем своим видом напоминал скорее не врача-кардиолога, а медбрата, работающего в морге, разговаривая со Светличным, словно бы машинально наматывал на толстый палец с широким золотым перстнем золотую же цепь, висящую на шее. Какая там медицина! Самый настоящий братан! Его совершенно не интересовала фамилия клиента, ему нужен был диагноз.

Листая копию медицинской карты Анатолия Ананьевича Саблина, которую накануне, предупредив телефонным звонком, подвез Светличному известный ему водитель Патриарха, «крутой доктор» – как определил его для себя Сергей – раздумывал недолго. Заранее зная, к чему идет речь, и не вдаваясь в тонкости фармакологии, он с ходу продиктовал Сергею названия нескольких медпрепаратов и пояснил их действие. Здесь были препараты практически мгновенного действия: после приема других клиент может загнуться через два-три часа, если ему не будет оказана соответствующая медицинская помощь: действие третьих растягивалось до двух-трех дней. Словом, выбирай нужное в соответствии со своей задачей.

А задача была простая. Наверняка Саблин не откажется принять бокал с шампанским из рук своей почитательницы, каковой и должна была выглядеть на презентации Нелли Кутепова. Впрочем, шампанское может быть заменено любым другим напитком. А поскольку распитие означает, как правило, завершение акции, то, значит, большая часть поклонников бывшего губернатора и просто тусовщиков через час-другой должна разойтись. И сердечный приступ может быть расценен немногими свидетелями как результат волнения, естественного перенапряжения автора, представляющего широкой публике свое сокровенное творение. А там, пока суд да дело, пока «скорая», то, другое, вопрос и решится так, как было задумано. Да, скажут, жаль… Вот и вся реакция.

Ну а позже обязательно возникнут версии, завопят телеканалы, запиликают правительственные телефоны. Но вопрос уже отпадет. Как обязательно опадают по осени поблекшие листья…

Светличный, после недолгих раздумий, выбрал необходимый себе препарат, положил на стол «крутого доктора» пару зеленых «франклинов», сунул в карман упаковку с двумя ампулами – вторая на всякий случай – и вежливо раскланялся. Консультации доктору оплачивались, вероятно, из других источников. Об этом тоже, чтоб Сергей не мучился, предупредил Патриарх. Значит, этот спокойный и даже меланхоличный дьявол давно уже работал на Монахова.

Впрочем, Сергей не особо удивился. В годы своей учебы он слушал лекции куда круче…

А может быть, «крутой доктор» был просто одним из тех, кого так же старательно готовил к долгой заграничной работе родимый «аквариум»? Пути-то ведь неисповедимы…

Для официального приема бывшему губернатору предложил свои услуги шикарнейший ночной клуб «Павлин», уже самим названием странным образом гармонировавший с внешним видом виновника торжества. Переливающийся в острых лучах лазерных светильников фантастический пиджак, сияющая бабочка, дорогие часы от Картье на приветливо взмахивающей руке, золотой перстень, ослепительная улыбка…

Блистало и окружение, и в первую очередь истинная звезда неувядаемого Парижа, восхитительная Нелли Кутепова… «Та самая?… Ну да, то ли внучка, то ли правнучка генерала-мученика… Ах, как это все пикантно!»

Вспыхивали блицы – Саблин не поскупился на прессу. Работали телекамеры сразу двух каналов: московского и питерского. Одним словом, резонанс обещал быть значительным…

У Светличного имелось личное приглашение Саблина – на великолепно отпечатанной визитной карточке с текстом на обороте: «Прошу оказать честь, дорогой друг!» – и автографом. Эту карточку Сергей получил от Нелли, которая также, по просьбе «именинника», участвовала в приглашении гостей. Взял на всякий случай. Он мог бы прикинуться, к примеру, «личкой» мадам Кутеповой… Ах, простите, мадемуазель, ведь вы ж еще не замужем! Мог бы найти еще десяток иных способов проникнуть в торжественное собрание. Но он выбрал самый неприметный путь – гость не гость, а черт его знает, кто он такой, главное, неприметный. И Нелли было сказано, что она его не знает, так лучше, профессия ему не позволяет находиться на виду, а здесь соберется слишком много любопытных глаз. Нелли не возражала. И, заметив его один раз в полутемной глубине зала, больше не обращала внимания. Светличный же тем временем изучал обстановку, одновременно уточняя свой план.

Собственно, от самой Нелли ему больше ничего не требовалось: она сделала главное – подвела его почти вплотную к объекту. И дальше уже начиналась неженская работа. Хотя, если вдуматься, именно ей и было проще всего осуществить задуманное Светличным. Но тут таилась и определенная опасность. Когда «это» случится, все подозрения немедленно сойдутся именно на ней, на ее окружении, вычислить которое под силу даже непрофессионалу. А таковых во время расследования не будет. Значит, Нелли должна сыграть, причем максимально естественно, роль восторженной почитательницы, чтобы затем мягко и вовремя отойти в тень. Впрочем, «мягко» – это не совсем точно сказано. Вовремя отойти надо будет как раз громко, и тут Нелли сумеет проявить свой обычный характер скандальной звезды. Не до такой степени, чтобы, скажем, сорвать мероприятие или напрочь испортить настроение гостям, нет. Достаточно ей привычно пошуметь, поупрямиться, бросить вызов, даже разбить что-нибудь, после чего ее с шутками и некоторым облегчением выведут слегка проветриться. Этого и достаточно, чтобы капризная дива уже откровенно послала всех к такой-то матери и отбыла на отдых.