— Один хороший, другой совсем плохой, – прошептал Норман сквозь зубы. – Хорошо, что я не строю иллюзий на свой счет. И не пускаю другим пыль в глаза.

Элена пошевелилась, чувствуя его присутствие.

— Просыпайся, – велел он, расталкивая ее.

Сонная девушка смотрела на него с неподдельным страхом. Сейчас ей хотелось только спать, воздух был слишком холодным, чтобы она разделась. К тому же тело ныло в тех местах, над которыми он потрудился днем. Снова испытать это у нее просто не было сил. Но она не решалась вызвать его гнев, так что потянулась руками к застежке платья.

— Не надо, – остановил ее Норман. – Просто иди за мной.

Она встала и стараясь ступать бесшумно пошла за ним прочь из подземелья.

— Можно спросить, что меня ждет? – ее покорности не хватило на долго, очень уж было страшно следовать за мужчиной в неизвестность.

— Просто сон в кровати, – буркнул Норман. – Не говори со мной, иди молча.

Наконец они пришли в покои. В отличие от подвала и коридоров дома, там было ощутимо теплее.

— Раздевайся и лезь в мою постель, – бросил он ей. – Тут ты не замерзнешь.

Элена быстро скинула с себя платье и юркнула под одеяло. Постель Нормана хранила его запах, и девушка с удовольствием вдохнула его.

Мужчина отвернулся к столику, налил два бокала вина – себе и ей.

— Вино крепкое. Согреешься сразу и снова быстро уснешь.

Элена недоверчиво взглянула на него. Залпом она выпила весь бокал и теперь смотрела на то, как он снимает с себя одежду. Сильное мужское тело оказалось рядом с ней. Она успела испугаться, что он снова захочет ей овладеть, но Норман просто лег рядом с ней, обнял через одеяло и заснул. Женщина под боком будто бы вовсе не волновала его.

Глава 16. Работа в паре

Слуги не успели расчистить вход. Снег у самого крыльца был по колено, а дальше его намело еще больше. Мороз тоже был не шуточный. Сахана кутаясь в густой мех своей теплой шубки ощущала жгучий холод каждой клеточкой лица. Ей даже показалось, что если она будет редко моргать, то у нее замерзнут глаза.

Несмотря на такой мороз, женщина была счастлива. Весь прошедший месяц она жила в состоянии эйфории. Все тревоги и сомнения оставили ее. Она теперь знала, что ее чувства взаимны. Сахана не вспоминала о том, что Алкид ее хозяин. Любовь сделала их равными друг другу. Больше не было никакого ожерелья с замком, больше не было приказного тона. Только сладкий туман, окутывавший каждый день и час, когда Сахана просыпалась рядом с любимым человеком или засыпала в его руках. Именно сейчас она понимала, что такое принадлежать кому-то добровольно. Она принимала это с радостью и счастьем.

Лия шла с ней рядом. Утром приехал доктор Мурти, чтобы осмотреть Семена. Весь месяц они никак не могли состыковать график посещений. Случай Семена больше не относился к срочным, вот Мурти и уступал время другим пациентам, срочно в нем нуждавшимся. Даже сегодня в клинике его не стоило ждать раньше обеда. Он обсуждал какие-то вопросы с Алкидом и Айриной. Возможно, осматривал ее.

Через пару часов доктор появился в доме исцелений.

Некоторое время они взахлеб обсуждали случи из практики и речь, наконец, об Айрине.

— Господин Алкид, вероятно, не может поверить своему счастью, – с ноткой горечи сказал Мурти.

— Что вы имеете ввиду? – Сахана почувствовала неприятный холодок, при мысли, что этот прекрасный человек намекнет на ее положение.

— Вы же здесь из-за Айрины, – поднял брови мужчина. – Что бы еще лекарь вашего уровня мог делать в нашей глубинке?

— Верно, – улыбнулась Сахана, надеясь выведать больше.

Девушка облегченно вздохнула. В этот раз ей не пришлось переживать минуты позора. Она жила на Севере уже семь с половиной месяцев. Пусть Алкид не афишировал того, что она его собственность и об этом не говорили, но секретом это не было. Мурти просто не потрудился навести справки. Для него было дико подумать, что его коллега здесь не по своей воле. Он считал, что ее услуги купили, но не думал, что купили ее саму.

— Надеюсь только, что вы не выскочите замуж, как легкомысленная особа. Господин Алкид будет расставлять свои сети, чтобы вы навсегда остались в его семье, – улыбнулся Мурти, явно подшучивая, но Сахане стало не смешно.

— Почему вы так думаете? – спросила она.

— Айрина сказала мне, что вы осматривали ее, – доктор Мурти прошелся по кухне, сам налил себе чаю и сел на самый неудобный стул, выпрямив спину.

— Даа, – протянула Сахана, с ноткой цинизма думая считается ли тот случай, когда Айрина приходила по просьбе Марка. Надо же как она нагло врет доброму доктору.

— И вы понимаете, что ее болезнь не отступит. Что ей осталось? Десяток лет жизни при постоянном наблюдении и вмешательстве по мере необходимости, если повезет с врачом, или всего пара лет, если сдаться и просто пить лекарства.

— Это ничто для такой молодой женщины, – сочувственно отозвалась лекарь и сократила список заболеваний, подходящих под прогноз, до трех десятков.

— Конечно, господин Алкид будет рад видеть вас в своей семье. Замужем за ним самим, или любым из его младших родичей, лишь чтобы задержать вас в нашем неуютном краю не только серьезными денежными вливаниями.

Сахана встала и подошла к непрозрачному окну, чтобы скрыть эмоции. Получается, что им нужен был врач, чтобы спасти сестру. А если решить проблему выбора за лекаря? Кто из них додумался, что лекаря проще купить, чем соблазнить остаться деньгами или замужеством?

Айрину обожали все. Если Алкид подчеркивал, что у него СЕСТРА и младшие родичи, то все остальные хором признавали, что у них СЕСТРА, хозяин дома и прочая родня. Сахана подозревала, что Айрина заменила мать сводным братьям Алкида и была им слишком дорога, чтобы умереть молодой.

Сахана подумала немного и поняла: это мог быть Норман. Во-первых, достаточно жестокий, чтобы осуществить, во-вторых, очень предан сестре, в-третьих, он рассчитывал делить рабыню с Алкидом. Наверное, связался с шаманкой-отступницей и купил Сахану, узнав, что она лекарь.

Вдруг очередная мысль поразила женщину в самое сердце. Что если ее похитили именно, потому что на другом конце света синеглазая брюнетка нуждалась в помощи