— Лия принадлежит мне, – сказал Василь. – Я выкупил ее по хорошей цене у вождя.

— Если бы я только знал, что госпожа Сахана такой смышленый лекарь и оживит эту принцессу, ни за что не отдал бы ее, – хозяин прииска защелкал языком, сокрушаясь. – Женился бы, честное слово. – Покачал он головой. – Василь, захочешь продать – три цены за нее отдам не торгуясь.

Рудольф для убедительности поднял свой бокал и мужчины присоединились.

— На всех бы женился, – морщась от крепкого напитка и закусывая сочным мясом произнес хозяин прииска. – Вот ваша сестра, например, тоже восхитительно хороша, господин Алкид.

Айрина окинула Рудольфа презрительным взглядом синих глаз. Пусть гость был ей совершенно безразличен, задевало то, что о ней он упомянул в последнюю очередь.

Сахана наблюдая за сестрой хозяина заметила, что Айрина время от времени с тревогой посматривает на доктора Мурти. Вот кто может пролить свет на состояние ее здоровья! Если вся семья знает, что Айрина больна, значит они точно обращались к докторам. И оба лекаря сейчас сидят за столом. Наверняка, они обратились не к Кайлу – его низкую квалификацию Сахана отметила еще во время операции Лии. Значит вариант всего один и надо просто сделать так, чтобы доктор Мурти обязательно навестил ее в клинике.

— Вы были правы, дорогой Рудольф. Любой бы на вашем месте захотел вернуть деньги, – доктор Мурти только пригубил вино и поставил бокал на стол. – Если бы не вмешательство госпожи Саханы, Лия бы погибла. Такие чудеса невозможно предвидеть. Не каждый лекарь способен на такое.

— Ни один лекарь не способен на такое в одиночестве, – заметила она.

— Ваша смелость впечатлила меня до глубины души, – ввернул доктор Кайл.

— Вы слишком меня хвалите, – улыбнулась Сахана, давая понять, что это приятно. – И я бы не хотела, конечно, показаться скучной, заводя за столом разговор о нашей работе, коллеги. Но я столкнулась с удивительным случаем.

Доктор Мурти просто разгорелся любопытством:

— Похоже вас только такие и окружают, – отметил он. – И что же это за случай?

— Некий рабочий – Семен. Очень сложная болезнь сердца.

Доктор с печалью посмотрел на нее.

— Да, он обращался ко мне, но я ничем не смог ему помочь. Можно только немного поддерживать его организм, к сожалению, не так часто, как надо.

— Дело в том, что он случайно попал на осмотр, – Сахана почувствовала себя, неловко заводя беседу интересную только двум гостям из присутствующих. Доктор Мурти заметил это и воспользовался тем, что место справа от нее освободилось – пересел ближе.

— И что же?

— После моего вмешательства ему стало сперва лучше, а потом настолько хуже, что я пожалела о своих действиях.

— Я пришел к тому же выводу, – покачал головой врач. – Клетки его тканей совершенно сходят с ума, если пытаться их исправить. Будто делают все назло! Каждый раз с печалью приходится наблюдать ухудшение.

— Да, – возмущенно подтвердила Сахана, – вы верно говорите. Но вчера он пришел ко мне на прием. При осмотре я отметила невероятные улучшения. Мне бы хотелось, чтобы вы тоже посмотрели Семена снова.

Мурти взглянул на нее долгим взглядом, явно силой удерживая себя от желания немедленно разыскать сложного пациента и обследовать его прямо здесь – между столом и камином. В его голове не укладывались слова Саханы. Он встречал пациентов со схожими диагнозами и их шансы каждый раз были очень малы.

— Хорошо, скажите мне, когда назначили прием и я приеду к условленному времени. Особенно, если вы позволите мне осмотреть Лию.

При упоминании своего имени Лия оживилась, видимо понимая, о чем речь.

— Он будет смотреть в меня? – спросила она Сахану, явно планируя влезть ему в голову, раз уж та не позволила.

— Да, если ты разрешишь, – ответила Сахана, думая воспользоваться этой ситуацией по-своему.

Алкид с недовольством смотрел за тем, как она болтает с врачом. В душе шевелилось гадкое чувство, порождающее желание сказать всем вслух, что Сахана его собственность. Его. Только его. Все равно он не собирался скрывать, что она его рабыня. Это не было секретом, рано или поздно дойдет и до его гостей. Но, с другой стороны, Сахана была так счастлива, так красива, что мужчина лишь сдержанно взял ее руку, и умело перевел тему на погоду в горах, где уже неделю бушевала метель. Это ставило под угрозу риска торговлю мехом и добычу ископаемых на прииске, так что инициатива разговора перешла к мужчинам.

Несмотря на камин, в большом зале воздух прогревался плохо. Айрина закуталась в мех, а Лия заняла самое близкое место к огню. Сахана давно чувствовала, что замерзает. Она бы последовала их примеру и завернулась бы даже в одеяло. Ее шелковое платье совершенно не грело, но закрыть такую красоту она не могла. Взгляды, которые бросал на нее Алкид стоили всех страданий. Она пригубила вино, чтобы согреться. Оно показалось ей ледяным. Тогда она взялась за руку Алкида своими замерзшими пальцами, чтобы почувствовать его тепло. Их глаза встретились на мгновение, и он тут же вернулся к интересному разговору. Впрочем, его рука по-хозяйски прошлась по ее талии, притягивая женщину к себе ближе.

Сахана с удивлением почувствовала, что как только он коснулся нее, воздух будто бы нагрелся, окружая ее южным жаром. Почувствовав прилив нежности, она немного наклонилась к его плечу. Никогда до этого ей не был понятен смысл выражения «согреть любовью». Сейчас ответ был очевиден – именно любовь погнала ее кровь по венам быстрее, грея и расслабляя тело.

За окном уже давно стемнело и завывал ветер. Гости, конечно же, оставались на ночевку. Пришло время разговоров небольшими компаниями в разных частях гостиной. Как ни странно, Айрина оказалась в обществе Рудольфа. Они спорили на высоких тонах о ведении домашнего хозяйства. Айрина даже схватилась за листок и ручку и показывала ему какие-то расчеты. Мужчина возмущенно приводил свои аргументы.

Доктора Кайл и Мурти разговаривали с Василем и Лией, не в силах сдержать профессиональный интерес.

Сахана заняла изящную позу в кресле и обменивалась репликами с Алкидом, пожиравшим ее глазами.

Нормана нигде не было.

— Я узнаю руку мастера, – шепнул Алкид Сахане, лаская шелк ее платья. – Что ты такое сделала для Селены, что