Неподалеку от него взахлеб рыдал Т'Ред, узнавший о смерти отца. Дракончик никак не мог поверить, что больше никогда не увидит его добрую улыбку. Никогда… Страшное, безнадежное слово. Возле него стоял мрачный Этирен. Губернатор не знал, как сказать малышу, что тот остался круглым сиротой, что его мать, командир одного из столичных отрядов самообороны, тоже погибла. Завтра же надо будет оформить документы на усыновление осиротевших детей погибшего друга.

Ирек широко распахнутыми глазами смотрел на кошмар вокруг. Именно от него бежали из Керсиаля его родители. Но война догнала их и здесь… Маленький керси вытер слезы, закусил губу и поклялся сам себе, что сделает все возможное, чтобы такого больше никогда и нигде не происходило.

Клочья паутины, влажные, бугристые стены, обломки камня и комки чего-то непонятного, висящие в воздухе, пульсирующие биощупы и прыгающие по всему этому разноцветные энергетические разряды создавали неповторимую атмосферу большого биоцентра. Попади сюда кто-нибудь из внешнего мира, ему показалось бы, что он сошел с ума. Не могло существовать ни таких помещений, ни таких цветов, ни таких запахов, и уж, тем более, такого их сочетания. В принципе не могло. Впрочем, вряд ли кто-нибудь со стороны мог попасть в главный биоцентр тайного ордена, расположившийся в недрах планеты-гиганта одной из незаселенных систем Трирроуна. Пригодных для жизни миров здесь не было, полезных ископаемых тоже, потому никого планетная система Латар не интересовала, да и интересовать не могла. Вряд ли кто мог предположить, что здесь постоянно проживают до двадцати миллионов разумных. Ни единого следа при самом тщательном сканировании найти не удалось бы. Проектировали атмосферные города таким образом, чтобы обнаружить их было невозможно, применили наиболее совершенные из нано и биотехнологий ордена Аарн. Плюс, использовали кое-что из знаний Предтеч, переданных Бларном, древним кибермозгом. Разработку проекта курировали все четыре альфа-координатора. Никита Ненашев, Никита Фомичев, Семен Ревель и Тина Варинх. На нее ушло ни много, ни мало, а целых три года, что раньше было в ордене совершенно невозможным. Не требовалось столько времени на самый лучший проект. А потом еще год лучшие Мастера Жизни центральных планет скопления Аарн Сарт выращивали зародыш. Вступила в действие база шесть лет назад и постепенно перехватила контроль за основными структурами тайного ордена в обитаемой галактике. Кержак Черный вместе с Мастером наложили на нее маскирующие плетения такого уровня, что ни один другой маг в галактике не сумел бы даже разобраться в них, не говоря уже о том, чтобы расплести. Энергией базу «Раналек» обеспечивали компактные преобразователи вакуума, созданные по тем же технологиям Предтеч. Подобные преобразователи использовали мета-корабли в своих многолетних блужданиях по космосу. Конечно, база была не одна. Еще в пятнадцати ненаселенных планетных системах галактики скрывались аналогичные, готовясь перехватить управление в случае необходимости.

Посреди шарообразного помещения с мохнатыми стенами завис в воздухе обнаженный человек, покрытый комками буроватой слизи. Рядом с ним сучили суставчатыми лапами два больших арахна. Всех троих объединяли в одно целое сотни и сотни тонких, почти невидимых глазу биощупов. Они же связывали разумных с двархами и большим биокомпом. Шел анализ тенденций развития обитаемой галактики на ближайшее время. Многое вызывало настороженность Семена, очень многое. К сожалению, за все прошедшие годы так и не удалось выйти на центральные структуры СПД. А те оружия не сложили, нет. Их уши торчали из-за каждого куста, вот только если за эти уши потянуть, зайца там не оказывалось. Пустота. Тысячи и тысячи запутанных следов, ни один из которых не вел к логову зверя. Иногда станции слежения отмечали след прохождения в гиперпространстве эскадр мета-кораблей. Они ни на кого не нападали, что сразу выдавало их принадлежность. Впереди была война, большая война, Семен чувствовал это на грани подсознания, инстинкта, а не логики. Т'Сад Говах с Сином Ро-Архом разделяли его опасения и готовились к войне изо всех сил, запасая энергию на случай автономных действий флотов. Недавно завершили переоборудование кораблей и боевых станций ордена межгалактическими двигателями. Разработали и внедрили немало новых типов оружия, защитных полей и многого другого. Вот только почему-то казалось Семену, что в будущем противостоянии все это будет иметь очень малое значение. А вот откуда взялось такое ощущение старый контрразведчик и сам не мог сказать. Не понимал. Зато понимал другое. Задачу своей организации. Остаться на плаву, даже если погибнет все остальное. Создать базу для будущего, для нового возрождения. И тайному ордену эта задача вполне по плечу.

"Выходим, – приказал он, завершив анализ, арахны отозвались наполненным мягкой иронией эмообразом согласия".

Отключившись от биоцентра, Семен собрался было отправиться в душ, слизь на коже, помогающая быстрее и полнее включаться, удовольствия не доставляла.

– Тебя тут Никита домогается, едва ли не пеной исходит, – добродушно проинформировал Вер-Тхуу, второй арахн, чья шерсть была лимонно-желтой. – Интересно, с чего бы это? Ох, Разрывающий Сети!

– Что?! – резко повернулся к нему Семен.

– Парг атаковал княжество! Столичная планета двенадцатого сектора, Калдар, в руинах. Великий князь готовится к войне, Мастер молчит пока. Никто ничего не понимает, идиотизм ведь полный. Куда несчастному Паргу против Кэ-Эль-Энах? Они там с ума посходили все?

– Так-так… – закусил губу альфа-координатор. – Где Никита?

– Сейчас будет здесь.

Действительно, не прошло и минуты, как в контактном зале биоцентра появился Никита Ненашев. Он выглядел злым и озабоченным. С некоторой иронией посмотрев на обнаженного и покрытого слизью Семена, поздоровался.

– Что смотришь? – недовольно проворчал тот. – Сам не так после полного включения выглядишь?

– Так же, – улыбнулся Никита. – Ладно, пошли куда-нибудь, посидим. Поговорить нужно, несколько неприятных моментов выяснилось.

– По поводу войны?

– Да плевать мне на паргиан! Без нас с ними разберутся. Дело в другом, совсем в другом.

– В чем? – насторожился Семен.

– В Мастере и его новой возлюбленной, Ирне ран Сав.

– Ты что-то выяснил?

– Если бы… – тяжело вздохнул Никита. – Все чисто, и хоть ты тресни, чисто. Даша только сумела кое-что уловить в ее эмополе.

– Ладно! – резко кивнул Семен. – Это действительно нужно обсудить подробно. Подождите меня в Зале Цветов, я быстро окунусь и приду.

Залом Цветов обычно называли одну из больших кают-компаний базы "Раналек". Цветов там хватало, и не только их. Труднее было бы сказать, чего там не хватало. Никита на пару с Вер-Тхуу удобно устроились в одной из больших стенных ниш. Арахн, правда, повис над головой альфа-координатора на потолке, но тот давно привык к такому и не обратил на огромного паука никакого внимания. Выудив из воздуха бокал с "Черным Валом", отпил глоток и погрузился в размышления. Обдумать нужно было многое, даже слишком многое. События набирали ход, а аналитики тайного ордена никак не могли понять, что происходит. Самые совершенные методы анализа не помогали. Многое удалось сделать, во многом опередить врага, но далеко не во всем, к сожалению. Княжество, Гнезда и республика были для СПД потеряны, и потеряны навсегда, уже сейчас ясно. Подрастало новое поколение, усвоившее ценности ордена. Еще лет десять-пятнадцать, и это поколение возьмет в свои руки власть, изменив приоритеты развития своих народов.