Венчик громко зевнул, мысленно себя за это обматерил и тут же услышал голоса. Он отступил назад шагов на десять и, хотя служебное ответвление не освещалось, присел, а затем даже распластался на земле. Вдруг его идиотский зевок услышали и заглянут сюда? И хорошо, если просто заглянут, а не решатся проверить как следует.

Но парню повезло, Цапл с Катей были чересчур увлечены разговором и прошли мимо отворотки. Венчик поднялся на ноги и, выйдя из ответвления, последовал за ними, держась на безопасном расстоянии, благо голоса, даже приглушенные, под сводами туннеля звучали вполне отчетливо.

По тону Цапла было понятно, что тот отчитывает Катюху.

– И что бы ты, интересно, ей ответила, если бы Сашка тебя не выручила? Так и сказала бы: «Да, я втрескалась в этого дикаря по уши, и теперь всегда хочу быть с ним»?.. Что молчишь? Отвечай! Только не вздумай врать, иначе никогда не увидишь своей мамочки!

– Ну… – послышался дрожащий Катин голос. – Вообще-то я так и хотела сказать… То есть, про то, что всегда хочу быть, не хотела. Меня бы ведь тогда не отпустили…

– Дура! Ну какая же ты дура! На кой ты вообще вылезла? «А можно мне с ним полететь?..» – пропищал Цапл, явно передразнивая девушку. – Ты что, всё испортить захотела? Святая-то, в отличие от тебя, не дура. Так бы она и поверила в твою внезапную любовь к уроду! Не скажи Сашка, что ты на драконе мечтаешь полетать…

– Но я же маму хочу увидеть! – перебила его Катюха. – Как же я с ней встречусь, если не полечу с тобой? Ведь ты же обещал!

– Во-первых, я тебе пока ничего не обещал – встречу с матерью тебе еще нужно заработать. А во-вторых, я не говорил, что повезу тебя к ней.

– Но как же тогда?

– Не твое дело. Да теперь уже и неважно. И заруби себе на носу: еще раз проявишь инициативу – мамочку свою только во сне увидишь.

– Но… – всхлипнула Катя.

– Опять перебиваешь? Ты можешь заткнуться и выслушать, что я скажу? Что тебе нужно будет делать, чтобы с мамкой повидаться? Потому что даже если ты напросилась со мной лететь, это еще не значит, что полетишь. Я найду способ, как от тебя отделаться. Да ты мне сама же его и подсказала! Просто-напросто пожалуюсь Святой, что ты меня своей любовью задолбала, и что возвращаться сюда не собираешься. Поэтому, если и впрямь хочешь со мной в Починок лететь, то выполнишь всё, что я скажу. И только то, что я скажу. Поняла?

– Поняла. Но ты мне про маму расскажешь? Как она отсюда выбралась, как живой осталась?

– Нет.

– Но ты ведь обещал!

– А ты опять за свое?! Я тебе сказал помалкивать и выполнять то, что я прикажу. И нечего меня попрекать: «Обещал! Обещал!..» Я ничего не обещал, а только собирался рассказать. Но ты меня жуть как разозлила, поэтому в наказание я ничего тебе рассказывать не буду. И вообще, я думал, что ваша встреча произойдет не скоро, а коли ты с ней через две недели увидишься, на кой хрен я тебе буду это рассказывать? Сама расскажет. Конечно, если ты и дальше дурочку валять не станешь, и я тебя с собой возьму.

– Не стану… – проговорила Катя столь тихо, что Венчик едва ее услышал. – Говори, что нужно делать.

– Вот так-то лучше. Значит, так… Скажи-ка, эти, над которыми Дед Мороз стоит… как их?..

– Морозовцы?

– Да, морозовцы. Они все против Святой настроены? Ненавидят ее, и всё такое…

– Ненавидят? Ну, не знаю… До того как Подземный Доктор стал Дедом Морозом, ненавидели, да. И вообще всех храмовников. Как и те – их. А теперь как-то спокойнее стало. Но, наверное, остались и те, кто до сих пор ненавидит. Может, даже и все, просто притворяются, что успокоились. Нельзя же двадцать лет быть врагами, а потом – раз, и помириться по-настоящему.

– В общем, меня твои домыслы не интересуют. Мне нужно, чтобы ты нашла морозовца, который действительно ненавидит Святую и храмовников. Желательно, не последнюю шестерку, от которой ничего не зависит, и которую никто слушать не станет, а кого-то более-менее важного. И ты должна устроить мне с ним встречу. Разумеется, тайную.

– Но зачем?

– Что?.. – Венчик услышал, как впереди стих шорох шагов. От этого звук голоса Цапла стал совсем отчетливым, будто парень стоял рядом. – Я не понял, что ты спросила? «Зачем»?.. А ну, пошла вон, шавка безмозглая! Вон пошла, чтобы я тебя больше не видел!

Послышались Катины рыдания. Венчик едва сдержался, чтобы не ринуться вперед и не наброситься с кулаками на Цапла. Его душила такая злость, такая обида, что перехватило дыхание. Наверное, это и спасло его, задержало на пару мгновений, не позволило наделать глупостей, потому что чужак вновь заговорил.

– Рыдаешь? Не уходишь?.. Ты хотя бы поняла, за что я тебя прогоняю?

– Поня… ла… Всё поня… ла. Не го… ни меня! – сквозь всхлипывания выдавила Катерина.

– И что же ты поняла? Если ответишь правильно – прощу. Но это уже будет точно в последний раз. И прекрати реветь! Услышит кто, прибежит «на помощь» – и всё тогда!.. Дыши глубже! Ну!..

Катюха громко задышала. Сначала дыхание то и дело прерывалось всхлипами, но вот девушка стала дышать глубоко и ровно, а потом, почти совсем успокоившись, заговорила:

– Мне не нужно было тебя спрашивать, зачем. Мне вообще не нужно тебя ни о чем никогда спрашивать. Только делать, что ты говоришь, и всё.

– Верно. Неужели и впрямь наконец-то дошло?

– Да, дошло. Больше я тебя не расстрою.

– А то, о чем я тебя просил, сделаешь? Устроишь мне встречу с морозовцем?

– Устрою. Хоть к самому Деду Морозу пойду, но устрою.

– Я вот тебе пойду! Нет, зря я на тебя понадеялся…

– Не зря! Не зря! – закричала Катюха так, что по туннелю прокатилось эхо. Цапл сердито зашипел, и девушка понизила голос. – Это я так, глупость сболтнула. Я найду такого морозовца, который тебе обязательно понравится.

– Мне не нужно, чтобы он мне понравился, я с ним любовь крутить не собираюсь. Мне нужно, чтобы он, по крайней мере, не был идиотом, и чтобы у своих имел хоть какой-то вес. Или чтобы мог потом поговорить с тем, кто вес имеет. Надеюсь, ты понимаешь, что под весом я не размер брюха имею в виду?

– Понимаю. Конечно, понимаю.

– Тогда идем. На сегодня разговоры закончены. Только не тяни с моим поручением. Но и на рожон не лезь, будь осторожнее.

– Хорошо, ты не волнуйся.

– А я и не волнуюсь. Да, и вот еще… Если проговоришься кому о наших делах, я не просто тебя с собой не возьму. Я твою мамку убью. И на сей раз я это действительно тебе обещаю.

Катюха снова всхлипнула. Но только один раз. А потом шаги странной парочки стали удаляться.

– Ах ты, гад! – прошипел Венчик. – Обещает он!.. Да тебя самого тут же Святая прикончит, как только узнает…

Дозорный замолчал, оглушенный только сейчас дошедшей до него мыслью. Сергей Калачев – шпион! Он хочет о чем-то договориться с морозовцами. Причем именно с теми, что ненавидят Святую и храмовников. Значит, его подослал тот, кто хочет с помощью морозовцев… свергнуть Святую!.. Но кто это может быть?! И как этот гад, мутант лупоглазый, мог знать, что он, Венчик, прилетит в Усов Починок и привезет его в Устюг? Даже он сам до последнего не знал, что будет в Починке!