артиллерийские палубы, расположенные ниже верхней палубы. И совсем сложно с названиями этих деков. Самая нижняя именовалась гондек, над ней снизу вверх шли мидельдек и опердек. На всех палубах — деках сейчас в порты щурятся двухпудовые единороги, отлитые специально с чуть удлинённым стволом. Не 7.5 калибров, а 9. Если в миллиметры калибры переводить, то 245 мм. Это прилично. Залп из двадцати таких пушек Иван Яковлевич наблюдал на учениях, проводимых у острова Эзель. Поставили старый корабль, предназначенный на списание, и жахнули по нему, и не чугунными болванками, а гранатами. Бабахнуло так, что фрегат, который определили на дрова в дрова и превратился. Ничего такого французская эскадра из четырнадцати, кажется, линейных кораблей и нескольких судов поменьше противопоставить русскому флоту не сможет. Там короткоствольные пушчонки с максимальным калибром в сто пятьдесят миллиметров и стреляющих в основном чугунными болванками. Дальность стрельбы у противника километра полтора, единороги же бьют на четыре. Всем ясно, что с четырёх километров, когда и корабля почти не видно, попасть в него сложно. Да и не надо. Но вот когда французы окажутся на расстоянии двух километров и двадцать судов российских произведут залп одним бортом, то есть в противника одновременно полетит около пяти сотен гранат, это другое дело. Теорию вероятности не дураки выдумали. Там такие монстры, как Блез Паскаль и Пьер Ферма голову ломали. Если сосредоточить пятьсот пушек на паре кораблей во главе ордера вражеского, то несколько десятков один чёрт попадёт. И с каждым пройденным кабельтовым точность будет расти. Плюсом, французы, от слова совсем, ничего не знают о кроссинге — Т. (Палочка над Т (англ. Crossing the T) — приём военно-морской тактики конца XIX — начала XX века). Они будут наступать, как сейчас принято двумя колоннами.

Адмиралы: Сиверс Пётр Иванович, Синявин и Николай Фёдорович Головин пришли в неописуемый восторг, когда герцог Бирон поведал им о том кроссинге. Первый раз не получилось. Корабли в линию выстроить парусные совсем не так просто, как винтовые. И со второго не получилось. И даже с десятого. Но два года было. И сейчас при встречном ветре не получается, как следует, но прямо по линейке ведь и не надо. Это не парад, а бой. Дальнобойность новых орудий позволяет и зигзагом с разбросом в пять кабельтовых построиться. Долетят гранаты. Зато учения показали, что с пяти кабельтовых, и даже с семи, количество прилётов по кораблю противника, на котором этот огонь сосредоточили, не менее сорока в две минуты. И от судна противника не остаётся за эти две минуты ничего.

Про флот… Всё же не так всё плохо оказалось, как Брехт себе напридумывал, и как его Президент Адмиралтейств-коллегии Сиверс Пётр Иванович пугал. После детального обследования кораблей на Балтике удалось подлатать до вполне приличного состояния пять линейных двухдечных кораблей и шесть фрегатов.

— А долетит ли та птица до середины Днепра? — выслушав отчёт адмирала весной 1731 года, спросил у него Иван Яковлевич.

— Куда?

— Задам вопрос по-другому. Эти шесть фрегатов доплывут до Охотска?

— Ну ни хрена себе! — почти так ему Сивер ответил, — Ну, долгое плавание!

— Снарядить как следует, команды подобрать, бочками пустыми трюмы забить для плавучести и кучу плотников на каждом корабле с досками и прочими гвоздями. С ремкомплектом.

— А цель?

— Просто — корабль с командой. В Китае загрузить продовольствием, которое можно хранить долго. Рис, там тараканов сушёных.

— Тараканов???

— Ну, не знаю, кузнечиков. Шучу, хотя у них это лакомство. Коз, овец, кроликов. Свиней с курями. И мы будем в Охотске иметь запас продовольствие и шесть кораблей с опытной командой. Там провести килевание, подремонтировать корабли и пустить их во все стороны обследовать наш Дальний Восток и Америку. Можно на каждом фрегате и немного крестьян взять, хоть по десятку молодых семей.

— А на что они закупят всё это в Китае?

— Элементарно, Ватсон, на корни солодки, ну и шерстяной материи с собой дадим. А ещё я знаю, где в устье реки Анадырь, есть кладбище моржей. Там сотни тонн моржовой кости. Был у нас сто лет назад такой первопроходец Семён Дежнёв. Он о том грамоту царю писал. Я приказал найти. И ведь нашли. На такое количество моржового клыка можно закупить половину всего продовольствия, что в Китае выращивают.

— Боязно.

— Ну, два корабля ушли. Шестерым легче.

Глава 22

Событие пятьдесят первое

У нас не хватает силы характера, чтобы покорно следовать всем велениям рассудка.

Франсуа де Ларошфуко

Истинный характер человека сказывается в мелочах, когда он перестает следить за собою.

Артур Шопенгауэр

А, чтоб его разорвало на сотни маленьких медвежат. Царевич Александр Иессеевич Багратион Брехта достал конкретно. Иван Яковлевич сто раз пожалел, что с ним связался. Наверное, другой более простой и менее нервнозатратный есть способ завалить Надира? Или нет? Там на противоположном конце провода отличный воин и решительный и умный полководец. России пока просто везёт. Только Надир напал на Блистательную Порту на Кавказе южном, как подняли восстание абдали в Герате, и правитель Кандагара Хусейн Султан Хотаки, возглавил антииранское восстание и захватил Герат. А это в тысячах километрах от Грузии и Кавказа. И не по автобанам надо войско вести туда, а через всю страну по горам и пустыням. Так что два года этот Хусейн России подарил. Надир повстанцев, как сообщил прибывший незадолго до выступления гвардии в поход за зипунами, срочный посыльный из Баку, побил и разогнал частично. И слава богу, застрял там, решил будущий шах, что с абдали нужно поступить решительно, прямо как Бирон с католическими священниками. Он переселил из Герата в Хорасан больше шестидесяти тысяч абдали.

В этом году Надир привёл небольшое войско назад на Кавказ и напал на турок, но к тем подошло подкрепление и Надир сбежал назад в Хорасан — готовить новую армию. Пока всё так, как и было в Реальной истории. У Брехта оставался год, чтобы разбить поляков и французов, и успеть перебросить гвардию в Баку. Почему не Крым, почему не Азов, почему не Молдавия или Измаил? А там и без него Ласси справится с Карлом Бироном. За три года они поняли, что такое логистика и теперь армию не погубят. В Крыму была вспышка холеры, из-за которой русским (Миниху) пришлось бежать оттуда во время русско-турецкой войны 1735 — 1740 годов. Брехт с холерой уже сталкивался на Кавказе и знал, как с этим бороться. Кипячение воды и выжженая земля. А ещё отсутствие прямого контакта с местными. И не есть ничего сырого, ну там яблок, которые местные будут продавать. Всё это на учёбе в Генштабе для генералов Российской империи Иван Яковлевич написал в виде брошюрки и заставил выучить наизусть и сдать экзамен. Шансы на успешное разграбление Крыма увеличились, надо думать. Нужно ли его захватывать и делать Российским, конечно, нужно, но только после полного уничтожения всех орд в степях вокруг Крыма. Сам Крым без воды и с минимальным населением не противник. Запер Перекоп, организовал блокаду побережья и пусть вымирают там от голода и жажды. И теперь уже самим набеги продолжать устраивать, уводя крестьян в Россию. Пусть селятся в Сибири. Пасут там коз и овец.

А Багратион? Багратион настолько вспыльчив и несдержан, что, если бы Брехт под страхом ослепления без наркоза не запретил в армии дуэли, дрался бы на них каждый день. Гвардейские офицеры даже заговор попытались устроить при переезде в Ригу из-за этого запрета, но нашелся преда… умный человек и сдал заговорщиков Салтыкову Ваньке, а тот доложил Брехту. Заговорщиков связали и передали Ушакову, тот без членовредительства, просто загоняя иголки под ногти и ущемление гениталий устраивая, добился признания, и одиннадцать офицеров преображенцев и семёновцев по прибытию в Ригу были ослеплены и отпущены на все четыре стороны, а в городе объявлено, что за помощь им смертная казнь и даже повесили одного священника, который не внял. Из Риги князей и графьёв этих не выпускали, и они питались на помойках на виду у всей гвардии. После этого про дуэли не то, что не заикались — даже слова начинающиеся с «ду» боялись произносить. Вместо «дубина» «палка» говорили. Все стали предельно вежливы, дисциплинированны и толерантны. А не родился Талейран?