отдала скрученный кусочек пергамента Кромору. Колдун вместе с Костиком и Грати заспешили вслед за капитаном. Вилл приглашающим жестом повёл Фалгию по одной из грязных дорог. Делать нечего, но хотя бы так.

— Когда Кромор сказал, что его знакомая попала в беду, я примерно такой тебя и представлял, — усмехнулся Вилл.

— Да, сходство есть, но мы и разные. Скажем так…я не всегда могущественная волшебница. Я примеряю этот ролевой образ по нужде, и убираю, когда в нём нет необходимости. Сейчас с тобой общается просто девушка Алина, и не более. Кромор же…думаю, знаешь, что есть причина, почему он…такой. Это его купол, защитная реакция, которая не позволяет психике треснуть и смириться с потерей.

«Хотя в последнее время он потихоньку отходит от этого», — мысленно подумал Вилл. Когда Кромор узнал, что его «младший брат» жив, он словно начал «исцеляться». Ролевых замешек стало поменьше, а вчера он не вызвал Костика и даже не заметил этого.

— Мой отец фанател от фэнтези и постоянно катался на сходки ролевиков. Когда стала постарше, он брал меня с собой. Отсюда и пошла любовь ко всему этому антуражу. Если честно, то я мечтала попасть в похожий мир, и жалею, что рядом со мной нет сестёр.

— Родных? Или по ролёвке?

— По ролёвке. Самые тёплые воспоминания связаны с одним форумом, где у нас был целый мир. Школа, занятия с профессорами, даже любовь. На те полтора года я будто выпала из реальности, в хорошем смысле. Нашла трёх подружек, которые стали моими сёстрами. Когда дошло дело до выбора специализаций, мы разобрали каждая свою. Я взяла магию воздуха, и поэтому здесь выбрала её аналог.

— И оружие тебе под стать, — Вилл кивнул на «молниеносный» клинок. — Обычно такие звучные названия есть только у артефактов. Это он?

Фалгия улыбнулась и покачала головой.

— И да, и нет. Если считать за артефакт предмет, который обладает соответствующей игровой редкостью, то нет. Если как предмет с богатой, пусть и придуманной историей, то да. Я открыла просмотр снаряжения, взгляни.

Вилл развернул окно персонажа. Да. Звучный «Скребущий небеса» оказался предметом с необычным уровнем редкости — одним из самых распространённых в игре. Однако, даже среди таких предметов находились изюминки — например, с интересным внешним видом, как этот клинок, или визуалом, вроде постоянного огненного эффекта. Догадки оказались верными — у магического меча были три бонуса на плюс сорок интеллекта и плюс пять процентов к урону от магии воздуха. Очень вкусно, и такими статами обладают далеко не все мифические вещи или выше. Остальное снаряжение так же выкручено на интеллект. Настоящая стеклянная пушка, и Фалгия могла бы при желании испепелить его с двух умений.

— И что у него за история? — спросил Вилл, закрывая просмотр.

— Началось всё с того, что наш игровой мастер…

— Кто? — оцепенел Вилл.

— Игровой мастер, — повторила Фалгия, удивлённо вскинув бровь. — Ну, ведущий партии, если так понятнее.

— Ааа… — понял Вилл.

После разговора с Лоинтаном два слова «Игровой мастер» воспринимались совсем по-другому.

— Так вот, перед началом партии игровой мастер принёс этот предмет и сказал, что он будет моей главной наградой. Следом он рассказал историю этого меча.

Фалгия прокашлялась, картинно подняла руку к заполненному облаками небу и голосом бывалого рассказчика начала:

— Давным-давно, в одной безымянной деревне, жил юноша, имя которого затерялось на страницах истории. Этот юноша был сильно влюблён в одну девушку, но не только он положил глаз на красавицу. Один из Богов забрал возлюбленную нашего героя, дабы сделать её своей послушной женой. Многие бы на месте простого юноши отчаялись, но он не сдался. Несколько лет он оттачивал кузнечное и волшебное ремёсла, обучаясь у лучших воинов, волшебников и кузнецов. Приобретённая сила позволила выковать оружие, аналогов которому по мощи и не сыскать. Юноша, который уже стал взрослым мужчиной, создал клинок, мощь которого обратил к небесам. В этот день сама стихия обернулась против — шёл нескончаемый дождь, а молнии были так ярко, что одна из них испепелила соседский дом. Увы, но клинок не поразил цель. Он лишь несколько раз поскрёб небеса, впитав в себя силу бушующей стихии.

— А дальше? — спросил Вилл, поймав себя на мысли, что история его увлекла.

Фалгия вновь прокашлялась и сказала обычным голосом:

— На этом официальная часть заканчивается. Дальше всё не слишком красиво — герой не оставлял попыток добраться до любимой, но оказалось, что она с радостью живёт с похитителем и нарожала ему несколько деток. Не желая, чтобы приятный порядок вещей нарушался, она отправила деток-полубогов расправиться с героем, и те испепелили его за секунду. Такой вот конец.

— Да уж…лучше оставить только красивую часть, — усмехнулся Вилл, устремляя взгляд к небесам. В каком-то смысле их тоже можно сравнить с этим клинком — они набрали мощь и скребут небеса в попытках выбраться отсюда. Не хватает чуть-чуть. — Слушай, Фалгия…я тебе тоже расскажу одну историю, вот только она уже реальна…

Вилл коротко ввёл Фалгию в курс дела, ограничившись информацией, которую получила Грати. Волшебница задумчиво разглаживала кончиком пальца бровь над правым глазом.

— Если ответить как Фалгия, то она бы с большим удовольствием захотела бы посмотреть другой мир, чтобы приобрести новые знания, новых друзей и новых историй в копилку. Если ответить как обычная девушка Алина, у которой в реале есть возлюбленный и близкие люди, то в моих интересах так же отправиться туда, чтобы ускорить возвращение. В любом случае, я в деле.

— Спасибо, — поблагодарил Вилл, чувствуя, как спал один из камней на душе. Последний участник Десятки найден.

Глава 8

— Наконец добрались! — выдохнул Вилл. Кто мог подумать, что эти слова сегодня отзовутся теплом и выбросом виртуальных эндорфинов.

— Сколько мы ползли сюда, часа три? — устало спросил Венж. Стальная перчатка сжала бутыль с водой, которую рыцарь опустошил за присест.

Фалгия встала рядышком и вытянула правую руку, изобразив, что готовится бросить кубик.

— Святой рыцарь Венж пропускает атаку отчаяния. Чтобы заблокировать её, требуется спасбросок стойкости на десятку. Я беру в руки двадцатигранник, потёртый от десятка эпичных партий, и бросаю его на стол. Перевернувшись несколько раз, кубик замирает, и все с удивлением смотрят на выпавшую единичку. Прибавляем её к тройке и получаем четыре. Спасбросок провален, и на голову Венжа сваливается неприятная информация — нам ещё добираться обратно. Три часа.

Венж картинно изобразил оглушение, скривив лицо и подняв руки.

— Всё, я в стане, ищите другого танка.

Вилл с улыбкой переглянулся с Кромором. Фалгия хорошо влилась в команду. Поскольку сбор Десятки пал на